Najnowszą ofiarą burzliwej kadencji Pete'a Hegsetha na stanowisku sekretarza obrony jest Dan Driscoll, który w poniedziałek złożył rezygnację z funkcji sekretarza armii po wielokrotnych spięciach z Hegsethem — informuje The Wall Street Journal.

Driscoll nie jest liberałem w owczej skórze. Jest starym przyjacielem JD Vance'a z czasów wspólnych studiów na Yale Law School, a jego rezygnacja jest wyrazista tym, że pochodzi z samego wnętrza administracji, a nie od jej zwykłych krytyków. Zgodnie z informacją CNN, odszedł z powodu obaw, że Hegseth szkodzi wysiłkom armii na rzecz modernizacji i adaptacji do pola bitwy XXI wieku — gdzie wojna dronowa odgrywa coraz większą rolę — zwalniając lub wypychając liderów, którzy tymi wysiłkami kierują.

Urzędnik obronny w Europie powiedział CNN, że choć Hegseth mówi o reformie technologicznej, w rzeczywistości koncentruje się na „mięśniach, facetach w sukienkach i testosteronie”.

Kadencja Hegsetha była problematyczna od momentu, gdy przekroczył próg Pentagonu. Nawet gdyby Trump był zdolny wysłuchać rozsądnych rad, w ocenie autora Hegseth ani razu nie zbliżył się do ich udzielenia. Zamiast tego rozliczał się z DEI, promował testosteron oraz poniżał lub zwalniał kobiety i czarnoskórych oficerów.

Armia nie ma obecnie ani sekretarza, ani szefa sztabu zatwierdzonego przez Senat. Kandydat mający zastąpić George'a, generał Christopher LaNeve, jak dotąd nie ma głosów potrzebnych do zatwierdzenia — podaje CNN. Podwójny wakat pozostawia około 450 tys. żołnierzy służby czynnej bez zatwierdzonego kierownictwa cywilnego i wojskowego na szczycie — nietypowa sytuacja dla tak dużej formacji, która komplikuje wszystko, od zabiegania o budżet na Kapitolu po decyzje personalne wymagające zatwierdzonego kierownictwa.

Wojna z Iranem wymaga tymczasem ciągłego rozmieszczenia w regionie 19 okrętów wojennych, jednostek obrony powietrznej, eskadr myśliwskich i spadochroniarzy — informuje The Wall Street Journal — co obciąża żołnierzy i ich rodziny oraz tworzy zaległości w utrzymaniu sprzętu, których rozpracowanie może zająć lata.

The Washington Post donosi, że wielu wyższych dowódców wojskowych — ci, którzy jeszcze pozostali — ostrzegało Hegsetha, że Stany Zjednoczone nie mogą w nieskończoność przedłużać operacji wojskowych przeciwko Iranowi. Nawet szef operacji morskich, admirał Daryl Caudle — który o stanowisko zabiegał, sygnalizując zgodę z obsesjami kulturowymi Hegsetha, według The New York Times — powiedział Hegsethowi, że marynarka nie może „utrzymać obecnego poziomu wsparcia dla konfliktu z Iranem, ponieważ nie ma przewidywanej daty zakończenia”.

Odpowiedzią Hegsetha było obszczykanie mediów za ujawnianie informacji niejawnych.

Autor pisze, że znał wielu innych sekretarzy obrony, począwszy od Capa Weinbergera, który pełnił tę funkcję za kadencji Reagana, i stwierdza bez obawy przed sprzeciwem, że Pete Hegseth jest najgłupszym i najmniej wykwalifikowanym z nich wszystkich.

Niekompetencja Hegsetha i jego determinacja, by wkupić się w łaski Trumpa, pomogły w pierwszej kolejności doprowadzić do wybuchu wojny z Iranem — argumentuje tekst. Wśród wysokich urzędników administracji Hegseth był jedynym, kto popierał wizję Trumpa szybkiego zwycięstwa. Marco Rubio był przeciwny wojnie, podobnie jak JD Vance; nawet była dyrektor wywiadu narodowego Tulsi Gabbard mówiła Trumpowi, że wojna z Iranem jest nie do wygrania.

Od tego czasu Hegseth — słowami autora — kłamał sobie przez ponad sześć miesięcy chaosu w Pentagonie i wojny z Iranem.

Podczas briefingu prasowego w marcu Hegseth narzekał na reportaż CNN, według którego administracja Trumpa zaniżyła ocenę zdolności Iranu do zakłócenia światowego ruchu naftowego poprzez zamknięcie cieśniny Ormuz. „Oczywiście niedorzeczne” — powiedział Hegseth dziennikarzom, dodając — nawet gdy blokada cieśniny okazywała się najmocniejszym atutem Iranu w tej wojnie — że „nie musimy się tym martwić”. Autor nazywa to fałszywym i obraźliwym twierdzeniem skierowanym do Amerykanów, którzy zasługiwali na wiedzę, co administracja zamierza zrobić z rosnącymi cenami paliw wprost spowodowanymi tą blokadą.

Zaprzeczył również, jakoby USA zbombardowały szkołę, w której zginęło około 175 dzieci — twierdzenie, które — jak pisze autor — podważają narastające dowody, że USA rzeczywiście zbombardowały tę szkołę. Dalsze zapewnienia Hegsetha, że USA „nigdy nie atakują cywilów”, zostały podważone przez zabójstwo przez amerykańskie wojsko ponad 200 osób na małych łodziach na Karaibach bez dowodów, że byli „narkoterrorystami”, a nie cywilami.

Hegseth skłamał też — pisze autor — co do skali irańskich ataków na amerykańskie bazy w Zatoce Perskiej, które zakłóciły wsparcie logistyczne dla amerykańskich sił, prowadząc do niedostatków cierpianych przez załogę lotniskowca USS Abraham Lincoln.

Hegseth najwyraźniej uważa, że jego zadaniem jest kibicowanie i obrona Trumpa twierdzeniami takimi jak „Nie zaczęliśmy tej wojny, ale za prezydenta Trumpa ją kończymy”, „Ameryka wygrywa zdecydowanie, miażdżąco i bez litości” oraz „nie okażemy naszym wrogom litości”. Jak zauważa autor, „bez litości” oznacza zabicie wszystkich i branie jeńców, co jest zbrodnią wojenną.

W dniach poprzedzających amerykański atak na Iran Hegseth poświęcał czas na krytykowanie „woke” na amerykańskich uniwersytetach i zmuszanie Scouting America do porzucenia programów promujących różnorodność.

W zeszłym roku nie tylko omyłkowo udostępnił plany wojskowe redaktorowi „The Atlantic”; wiemy już, że udostępnił je drugiej grupie na Signalze, w której była jego żona, brat i osobisty prawnik.

John Ullyot, który zrezygnował z funkcji rzecznika Pentagonu, powiedział, że Hegseth wprowadził do Pentagonu „totalny chaos” i że Pentagon „jest w rozsypce pod przywództwem Hegsetha”.

Hegseth lekceważy zbrodnie wojenne, odpycha zasady prowadzenia walki i przejawia jednoznaczną wojowniczość w czasie, gdy Stany Zjednoczone szybko tracą pozostały im prestiż moralny w świecie — argumentuje autor.

Tekst kończy się wnioskiem, że Pete Hegseth jest najbardziej niekompetentną osobą w administracji Trumpa — z wyjątkiem samego Trumpa — oraz realnym i bezpośrednim zagrożeniem dla bezpieczeństwa Stanów Zjednoczonych i świata. Jeśli Trump go nie zwolni — pisze autor — demokraci powinni go postawić w stan oskarżenia, gdy (miejmy nadzieję) przejmą Izbę Reprezentantów w styczniu, a dwie trzecie Senatu powinny go skazać. Warto obserwować, czy w najbliższych miesiącach po Driscollu pójdą kolejne odejścia z kierownictwa cywilnego, czy LaNeve uzyska zatwierdzenie oraz jak obciążenie otwartym rozmieszczeniem związanym z Iranem oddziałuje na Pentagon tracący wyższych urzędników kierujących modernizacją.