Armia USA realizuje plany doprowadzenia energii jądrowej do pięciu instalacji wojskowych, w ramach wielomiliardowego wysiłku na rzecz wzmocnienia bezpieczeństwa energetycznego sił zbrojnych i zmniejszenia ich zależności od potencjalnie podatnych na zakłócenia sieci elektroenergetycznych.

Armia ogłosiła w środę, że jej Program Janus wybrał pięć spółek z sektora energii jądrowej do kontraktów o łącznej wartości do 2,2 mld dolarów na posiadanie, budowę i eksploatację mikroreaktorów jądrowych w bazach w Karolinie Północnej, Kentucky, Teksasie, Georgii i Nowym Jorku. Mikroreaktory są najmniejszą klasą elektrowni jądrowych i zazwyczaj wytwarzają poniżej około 20 megawatów energii elektrycznej — w porównaniu z około 1000 megawatów lub więcej z dużego reaktora komercyjnego — a ich konstrukcja zakłada w dużej mierze fabryczną prefabrykację, dostawę ciężarówką, koleją lub drogą lotniczą oraz pracę przy minimalnej obsadzie; niektóre projekty zakładają wieloletnią pracę między kolejnymi załadunkami paliwa.

Ogłoszenie pojawia się w momencie, gdy Armia dąży do celu na wrzesień 2028 r. określonego w rozporządzeniu wykonawczym podpisanym przez prezydenta Donalda Trumpa, które wzywa do uruchomienia pierwszego reaktora regulowanego przez Armię na instalacji wojskowej. To rozporządzenie było jednym z kilku poleceń dotyczących energetyki jądrowej podpisanych w maju 2025 r., które wyznaczyły również cel czterokrotnego zwiększenia amerykańskiej mocy jądrowej do 400 gigawatów do 2050 r., z około 100 gigawatów obecnie. W połączeniu z oczekiwanymi inwestycjami sektora prywatnego Armia oczekuje, że ostatecznie ponad 20 mikroreaktorów jądrowych zostanie zbudowanych i uruchomionych w instalacjach Departamentu Wojny, czyli nazwy, którą Pentagon posługuje się od rozporządzenia wykonawczego z 2025 r. W przeciwieństwie do reaktorów komercyjnych licencjonowanych przez Komisję Dozoru Jądrowego, jednostki Janus będą regulowane przez samą Armię.

Początkowe reaktory zbudują Antares Nuclear w Fort Bragg w Karolinie Północnej; BWXT Advanced Technologies w Fort Campbell w Kentucky; oraz General Atomics Electromagnetic Systems w Fort Hood w Teksasie. Armia podała także, że Radiant Industries zainstaluje reaktor w Fort Benning w Georgii, a Westinghouse Government Services zainstaluje jeden w Fort Drum w Nowym Jorku. Wybrane spółki odzwierciedlają szeroki przekrój branży: BWXT od dziesięcioleci buduje reaktory zasilające okręty podwodne i lotniskowce Marynarki Wojennej USA; projekty Westinghouse stanowią podstawę dużej części dzisiejszej floty reaktorów komercyjnych, a firma rozwija mikroreaktor eVinci; Radiant został założony przez byłych inżynierów SpaceX i rozwija transportowalny mikroreaktor Kaleidos; General Atomics, spółka macierzysta jednostki elektromagnetycznych systemów, jest kontraktorem obronnym z San Diego, którego badania jądrowe sięgają lat 50. XX wieku; a Antares Nuclear to startup zajmujący się mikroreaktorami.

Sekretarz Armii Dan Driscoll podkreślił znaczenie zapewnienia niezawodnego zasilania dla instalacji wojskowych.

"Since launching the Janus Program, our mandate from President Trump and Secretary Hegseth has been clear: secure the power our warfighters need to train, deploy, and win," Driscoll said. "Awarding these contracts accelerates our ability to deliver safe, reliable baseload power directly to our installations. We are building the energy resilience necessary to project combat power globally, without relying on potentially vulnerable external grids."

Zgodnie z informacjami Armii, finansowanie będzie rozdysponowane w latach budżetowych 2027–2031 w modelu płatności opartym na kamieniach milowych, co oznacza, że spółki otrzymają środki rządowe dopiero po spełnieniu określonych celów technicznych. Każdy wykonawca ma również wnieść znaczący kapitał prywatny.

Armia podała, że poświęciła około roku na ocenę potencjalnych lokalizacji, biorąc pod uwagę m.in. zapotrzebowanie na energię, uwarunkowania sejsmiczne i hydrologiczne oraz bezpieczeństwo.

Jeff Waksman, główny zastępca asystenta sekretarza Armii ds. instalacji, energii i środowiska, podkreślił, że przedsięwzięcie nie jest jedynie eksperymentem, lecz ma doprowadzić do powstania reaktorów zdolnych do niezawodnego dostarczania energii przez lata.

"We are seeking not just reactors capable of turning on for a brief demonstration, but rather systems able to deliver power with high-capacity factors for years of operation," Waksman said. "The Janus Program will be a complete success when and only when we have assisted multiple nuclear companies in developing truly reliable and affordable nuclear microreactors which they can sell to other buyers beyond just the military."

Wysiłki wojskowe wpisują się w szerszy komercyjny zwrot ku energii jądrowej: spółki technologiczne zawarły umowy wspierające nowe projekty reaktorów oraz ponowne uruchomienie wycofanych elektrowni, w tym bloku w Three Mile Island w Pensylwanii, w miarę wzrostu zapotrzebowania na energię, napędzanego częściowo przez centra danych.

Armia podała, że pięć początkowych lokalizacji to dopiero początek, a kolejne miejsca Armii i innych rodzajów sił zbrojnych mają zostać ogłoszone później.

"We need more power. We need it delivered faster and cheaper, and we need it to be more reliable," Owen West, director of the Department of War Innovation Unit, said. "With Janus, DIU is assisting the Army's micro reactor build — speeding military energy production to protect the nation."

Źródło: Fox Business