ARC Ride, kenijski startup mobilności elektrycznej, pozyskał 33,3 mln dolarów w formie długu zabezpieczonego aktywami i kapitału na rozbudowę sieci wymiany baterii oraz floty motocykli elektrycznych w Afryce.

Rundę poprowadziły Novastar Ventures i Norrsken22, a udział wzięły Międzynarodowa Korporacja Finansów (IFC), British International Investment (BII) i Proparco. Do transakcji dołączyli także dotychczasowi inwestorzy, w tym japoński dostawca komponentów motoryzacyjnych Musashi Seimitsu oraz afrykański inwestor wpływowy Talanton. Zaangażowanie instytucji finansowania rozwoju, takich jak IFC, BII i Proparco, odzwierciedla szersze działania wspierane przez darczyńców na rzecz przyspieszenia adopcji czystego transportu na rynkach afrykańskich.

Pozyskanie środków następuje w momencie, gdy afrykańskie firmy z branży pojazdów elektrycznych ścigają się w budowaniu infrastruktury ładowania i wymiany baterii potrzebnej do obsługi szybko rosnącej floty. Liczba zarejestrowanych pojazdów elektrycznych w Kenii wzrosła prawie trzydziestokrotnie między 2022 a 2025 rokiem, co zintensyfikowało wysiłki na rzecz rozbudowy infrastruktury stojącej za afrykańskim przejściem na mobilność elektryczną. Wymiana baterii stała się preferowanym rozwiązaniem dla pojazdów dwu- i trójkołowych na kontynencie, ponieważ pełne sieci ładowania wciąż są rzadkie; kierowcy mogą wymienić wyczerpane baterie na stacjach w ciągu kilku minut zamiast czekać godzinami na naładowanie, co ma kluczowe znaczenie dla kierowców komercyjnych, których dochód zależy od czasu spędzonego w trasie.

ARC Ride poinformowało, że nowe środki zostaną wykorzystane na rozbudowę działalności w Kenii, dodanie 5 000 motocykli elektrycznych do floty, wzmocnienie infrastruktury bateryjnej oraz rozwój technologii takich jak automatyczna wymiana baterii, inteligentne ładowanie i integracja energii odnawialnej. Finansowanie wesprze także ekspansję do Ghany, RPA, Tanzanii i Ugandy.

„To finansowanie wzmacnia naszą wizję budowania solidnej, skalowalnej sieci energetycznej i mobilności w całej Afryce” — oświadczył Jo Hurst Croft, założyciel ARC Ride. „Naszym ambicją jest uczynienie mobilności elektrycznej domyślnym wyborem dla kierowców w całej Afryce poprzez uczynienie jej bardziej dostępnej, tańszej i praktyczniejszej niż alternatywy benzynowe. To finansowanie pozwala nam skalować infrastrukturę niezbędną do wsparcia tej transformacji i robić to w szybkim tempie.”

Założona w Nairobi w 2019 roku firma ARC Ride zbudowała swój biznes wokół elektrycznych pojazdów dwu- i trójkołowych oraz infrastruktury potrzebnej do ich utrzymania w ruchu. Firma projektuje i składa elektryczne pojazdy dwu- i trójkołowe w swoim zakładzie montażowym w Nairobi, współpracując także z partnerami technologicznymi i produkcyjnymi. W 2022 roku Musashi Seimitsu zainwestowało w ARC Ride i rozpoczęło współpracę z firmą nad układem napędowym oraz rozwojem komponentów dla pojazdów dwu- i trójkołowych. Lokalny montaż ma istotne znaczenie na rynkach takich jak Kenia i RPA, gdzie produkcja krajowa może ograniczyć podatność na koszty importu i wpisuje się w polityki sprzyjające lokalnie produkowanym pojazdom.

ARC Ride opisuje swoje baterie jako otwartej architektury i interoperacyjne, co oznacza, że mogą one obsługiwać wiele marek i modeli motocykli. Platforma technologiczna firmy śledzi pojazdy i wymiany baterii w całej sieci, a stacje wymiany są — jak podaje firma — zaprojektowane tak, aby działać na energii słonecznej i ograniczać zależność od sieci energetycznej, co stanowi odpowiedź na zawodne dostawy energii w wielu rynkach docelowych.

„Wspieramy założycieli budujących platformy definiujące kategorie, a ARC Ride jest dokładnie taką firmą” — powiedział Ngetha Waithaka, partner w Norrsken22. „Jo i zespół stworzyli model Battery-as-a-Service, którego technologia, dane i efekty sieciowe dają mu potencjał, by stać się otwartym standardem, do którego podłączy się cały ekosystem. Ekonomia jednostkowa jest przekonująca, a produkt zdobywa uznanie kierowców. Cieszymy się, że możemy im towarzyszyć w skalowaniu.”

W lipcu ARC Ride ogłosiło, że przeprowadziło pilotaż w RPA, gdzie wprowadza model wymiany baterii za pomocą motocykla ARC Panther, zaprojektowanego — według firmy — z myślą o lokalnych warunkach. Firma buduje infrastrukturę w Gauteng i ukończyła również pilotaż w Kapsztadzie. W sierpniowym wpisie na LinkedIn Hurst-Croft poinformował, że firma uruchomiła zakład montażowy w RPA, wyprodukowała pierwszą partię motocykli na ten rynek i uzyskała wymagane zgody regulacyjne pozwalające rozpocząć działalność.

ARC Ride wchodzi na rynek, na którym Spiro już ugruntowało pozycję jednego z największych graczy w mobilności elektrycznej. Spiro pozyskało 215 mln dolarów w czerwcu 2026 roku oraz dodatkowe 55 mln dolarów trzy tygodnie później, co dało łącznie 270 mln dolarów w najnowszym finansowaniu. ARC Ride będzie konkurować także z firmami takimi jak Ampersand, Roam i SUN Mobility, która również rozbudowuje sieć wymiany baterii w Afryce. Interoperacyjna sieć wymiany baterii ARC Ride może stać się istotnym wyróżnikiem w miarę zaostrzania się konkurencji, a tempo, w jakim firma zdoła wdrażać stacje wymiany i motocykle na pięciu rynkach docelowych, będzie kluczowym miernikiem tego, czy zdoła nadrobić dystans do lepiej sfinansowanych rywali.