Wykorzystanie przez Amazon w tym roku słynnych japońskich pociągów Shinkansen do transportu dalekobieżnego paczek umożliwiło dostawy tego samego dnia z Tokio do niektórych regionów środkowej i północnej Japonii. Włączenie szybkości i niezawodności pociągów do sieci middle-mile — odcinka logistyki między centrami fulfillmentu a stacjami dostaw ostatniej mili — skróciło czasy tranzytu i ograniczyło emisje dwutlenku węgla, a zarząd jest zadowolony z dotychczasowych rezultatów, powiedział rzecznik Steve Kelly.

Jednocześnie Amazon (NASDAQ: AMZN) po raz pierwszy wdraża elektryczne rowery cargo — zdecydowanie wolniejszy, ale taktycznie wydajny środek transportu dla gęsto zabudowanych środowisk miejskich — na Zachodnim Wybrzeżu USA.

W tym roku firma e-commerce zawarła umowy z trzema spółkami Japan Railway na przewóz paczek trzema szybkimi trasami łączącymi centra fulfillmentu Amazona w aglomeracji Tokio z rejonami Hakodate, Aomori i Kanazawy. Paczki przewożone są w przedziałach niepasażerskich.

Poruszające się z prędkością do 200 mph (ok. 320 km/h) sieci Shinkansen słyną z wysokiej punktualności, co — jak podaje firma — pozwala Amazonowi zapewniać szybsze i bezpieczniejsze dostawy. W porównaniu z długodystansowym transportem ciężarowym między miastami wykorzystanie pociągów ogranicza emisje i kongestię drogową. Nowy system dostarczania paczek ruszył w marcu na liniach Tohoku Shinkansen i Tohoku-Hokkaido Shinkansen, a w maju na linii Hokuriku.

Pociągi szybkich to nie jedyna niekonwencjonalna metoda, jakiej Amazon używa, by docierać do klientów szybciej i bardziej zrównoważenie. Różnorodność tych metod odzwierciedla fakt, że żaden pojedynczy środek transportu nie pasuje do każdej geografii: kolej sprawdza się w szybkim transporcie między miastami, a małe pojazdy elektryczne błyszczą tam, gdzie ulice są wąskie, a miejsca parkingowe scarce.

W ponad 50 europejskich miastach kompaktowe elektryczne rowery cargo pozwalają pracownikom dostarczać przesyłki w zatłoczonych dzielnicach, ograniczając hałas, dając zero emisji z rury wydechowej i zmniejszając liczbę pojazdów na drogach. Amazon testuje również rowery cargo, przypominające wozy golfowe z tylnym przedziałem, w Waszyngtonie. W zeszłym tygodniu firma uruchomiła operacje rowerów cargo w Culver City w Kalifornii, na obrzeżach Los Angeles. Usługa, obsługiwana przez dwóch niezależnych partnerów dostawczych, wystartowała z 25 rowerami i osiągnie pełną wydajność w ciągu najbliższych czterech do sześciu tygodni, powiedziała rzeczniczka Leigh Anne Gullett. Amazon planuje też w ciągu najbliższych kilku tygodni wdrożyć rowery cargo w leżącym w hrabstwie Los Angeles mieście Burbank.

Operacje w Culver City i Burbank mają charakter stały. Pełne wdrożenie zajmuje kilka tygodni, ponieważ kurierzy muszą przejść szkolenie, a dostawcy usług dostawczych preferują uruchamianie małych partii na krótszych trasach, aby dostawy przebiegały sprawnie, gdy operatorzy uczą się w praktyce — łagodny rozruch daje przestrzeń na rozwiązanie problemów pojawiających się na starcie. Docelowo Amazon będzie obsługiwał dziesiątki tras z centrów dostaw w Culver City i Burbank, powiedziała Gullett.

Szkolenie z obsługi e-rowerów Amazona obejmuje bezpieczeństwo, lokalne przepisy drogowe, procedury na miejscu, metody dostaw w trasie oraz codzienne kontrole bezpieczeństwa pojazdów, a następnie ocenę praktyczną i test na kursie drogowym. Rowery mają liczne zabezpieczenia, w tym kamery cofania, hamowanie rekuperacyjne pomagające kontrolować prędkość na zjazdach, automatyczne hamulce postojowe i zamki elektroniczne. Kierowcy noszą kaski i odblaskowe kamizelki bezpieczeństwa.

Każdy e-rower z asystą pedałowania, o prędkości maksymalnej 12 mph (ok. 19 km/h), może przewieźć około 240 paczek na zmianę przy jednym przystanku na uzupełnienie. Pojazdy te poszerzają też bazę kandydatów do zatrudnienia, ponieważ wymagane jest prawo jazdy.

Ramiona logistyczne Amazona rozwijają również w tym roku dostawy dronami w całych Stanach Zjednoczonych i uruchomiły operacje w Anglii. Ekspansja dronów, rowerów i transportu kolejowego łącznie sygnalizuje, że Amazon dywersyfikuje swój miks transportowy, zamiast polegać na jednej metodzie.

Na wyspie Mackinac w stanie Michigan, gdzie pojazdy silnikowe są zakazane od końca XIX wieku, około 500 mieszkańców tego kurortu odbiera dostawy powozami konnymi. W Wenecji dostawy ostatniej mili często realizowane są łodzami po słynnych kanałach miasta.

Aby dotrzeć do Monhegan, małej wyspy oddalonej o 10 mil od środkowego wybrzeża Maine, Amazon współpracuje z operatorem 65-stopowego drewnianego statku. Laura B. została zbudowana w 1943 roku i służyła na Południowym Pacyfiku podczas II wojny światowej jako okręt patrolowy przewożący wojska, zaopatrzenie i dwa karabiny maszynowe kalibru 50 na pokładzie. Gdy statek przybija do nabrzeża na Monhegan, miejscowy listonosz przeładowuje paczki do swojego pickupa i dowozi je do odbiorców.

Dlaczego to ważne: koncentracja Amazona na zadowoleniu klienta oznacza, że firma spróbuje każdego środka transportu, który zwiększa szybkość, wydajność lub dostęp do odległych obszarów — co jest w stanie zrobić niewiele firm.