Sprzeciw wobec centrów danych sztucznej inteligencji wykraczł daleko poza lokalne spotkania planistyczne. W zeszły piątek protestujący wdarli się na plac budowy obiektu powiązanego z Microsoftem w Amsterdamie, gdy opór narastał w 16 krajach. Spory dotyczą fizycznego śladu obliczeń na dużą skalę — dużego zapotrzebowania na energię, zużycia wody i nowych połączeń z siecią elektroenergetyczną — oraz tego, kto ostatecznie ponosi te koszty. Sprzeciw dotarł teraz do wyborów śródokresowych w USA, w których demokraci zdobyli kontrolę nad Kongresem, a kilku zwycięskich kandydatów na gubernatorów prowadziło kampanię pod hasłem zaostrzenia regulacji centrów danych.

Dźwigi, balony i przerzucony płot w Amsterdamie

Ponad 100 aktywistów zebrało się na placu budowy w Amsterdamie; część z nich weszła na teren, wspięła się na dźwigi i powiesiła balony, jak poinformował Reuters. Pure Data Centres, właściciel terenu i firma planująca zainwestować tam ponad 1 miliard dolarów, zaproponowała rozmowy o obawach protestujących. Microsoft oświadczył, że popiera pokojowe demonstracje, ale sprzeciwia się działaniom niezgodnym z prawem.

Akcja w Amsterdamie zbiegła się z dwudniową kampanią koalicji Stop Dirty Data Centres, która wezwała rządy do wstrzymania każdego nowego projektu do czasu ustanowienia odpowiednich zabezpieczeń. Równoległe protesty odbyły się w Dublinie i Warszawie, a także przy innym projekcie centrum danych Microsoftu w Danii.

Od protestu ulicznego do amerykańskiej urny wyborczej

W Stanach Zjednoczonych sprzeciw wobec centrów danych stał się tematem wyborczym. Demokraci, którzy zdobyli kontrolę nad Kongresem, oraz 32 z 34 zwycięskich kandydatów na gubernatorów popierają zaostrzenie regulacji centrów danych, według AP. Dwunastu kandydatów na gubernatorów popierało zakazy lub moratoria budowlane. Około trzech czwartych wyborców sprzeciwiało się budowie centrum danych w swojej okolicy, choć większość uważała inne kwestie za ważniejsze. Wynik ma znaczenie strukturalne: zgody na centra danych w USA są w dużej mierze wydawane na poziomie stanowym i lokalnym, więc urzędnicy wybrani w listopadzie zdecydują o tym, gdzie — i czy — projekty ruszą dalej.

Sprzeciw społeczny przełożył się także na bezpośrednie zakłócenia harmonogramów budowy. Data Center Watch poinformował, że między kwietniem a czerwcem odłożono lub wstrzymano co najmniej 45 projektów, które łącznie stanowią około 68 miliardów dolarów inwestycji. Osobno CNBC poinformował, że według badania STL Partners sprzeciw był czynnikiem wpływającym na około 77 miliardów dolarów inwestycji w centra danych w USA. Badania stosują różne metody pomiaru zakłóceń, a ich liczby nie należy sumować ani traktować jako rzeczywistych strat.

Europa i Azja wyznaczają własne granice

W Europie sprzeciw również zakłóca duże inwestycje. Według badań cytowanych przez CNBC wartość projektów dotkniętych opóźnieniami lub odwołaniami na kontynencie wyniosła 42 miliardy dolarów — to miara dotkniętych inwestycji, a nie potwierdzonych strat. Tempo odrzuceń przyspiesza: European Data Centre Monitor ustalił, że między styczniem a kwietniem 2026 roku odrzucono lub zablokowano ponad 70 projektów, co przewyższa łączną liczbę za cały rok 2025.

Rządy reagują na różne sposoby. Szkocja wstrzymała zatwierdzanie nowych obiektów hiperskalowych — największej klasy centrów danych, budowanych dla obciążeń chmurowych i AI — podczas gdy Dania może przesuwać centra danych w dół kolejki połączeń do sieci elektroenergetycznej. Hiszpania zmodyfikowała swój projekt w październiku, zachowując proponowany wymóg 80% energii odnawialnej w przeliczeniu godzinowym, ale dając deweloperom więcej czasu na dostosowanie się, jak poinformował Reuters. W Korei Południowej dzielnica Geumcheon w Seulu wymaga zgody mieszkańców mieszkających w promieniu 200 metrów od proponowanych lokalizacji.

Ogromna rozbudowa podnosi stawkę

Opór regulacyjny pojawia się w momencie, gdy firmy technologiczne przygotowują się do ogromnej ekspansji. Bain prognozuje wydatki na centra danych w wysokości 5–6,5 biliona dolarów i około 150 gigawatów dodatkowej mocy do 2030 roku. Dostępna powierzchnia pozostaje scarce: CBRE odnotował wskaźniki pustostanów wynoszące zaledwie 0,3% w północnej Wirginii i 1% w Atlancie, a miesięczne czynsze osiągnęły 235–265 dolarów za kilowat we Frankfurcie i 330–475 dolarów w Singapurze.

Lokalny sprzeciw komplikuje i tak trudny rynek, w którym ograniczenia sieci elektroenergetycznej i rosnące koszty budowy również hamują ekspansję. Rządy coraz częściej reagują na te naciski: IEA zidentyfikowała 134 polityki na świecie regulujące sposób łączenia centrów danych z systemami elektroenergetycznymi, z czego prawie 40% wprowadzono lub wdrożono w ciągu ostatniego roku.

Moratoria, etykiety i poszukiwanie kompromisu

W USA wstrzymania budowy stają się powszechną reakcją. Brookings ustalił, że co najmniej 15 stanów rozważało moratoria, a ponad 100 samorządów lokalnych je przyjęło. Nowy Jork zawiesił pozwolenia środowiskowe dla obiektów zużywających co najmniej 50 megawatów na okres do roku, choć proponowane wstrzymanie w stanie Maine zostało zawetowane.

Inne rządy skupiają się zamiast tego na nadzorze. Australijskie śledztwo w Nowej Południowej Walii wykryło luki w planowaniu, gospodarce wodnej i nadzorze nad siecią elektroenergetyczną, ale odrzuciło powszechne moratorium. Unia Europejska zaproponowała etykiety efektywności A-do-G dla centrów danych powyżej 500 kilowatów, a pierwsze etykiety expected w 2027 roku. Jednak tylko 36% centrów w UE przekazało wymagane informacje — luka ta ma znaczenie, ponieważ zużycie energii przez centra danych w regionie może osiągnąć 114 terawatogodzin do 2030 roku.

Niektóre z tych środków wkrótce przyniosą pierwsze konkretne efekty: zawieszenie pozwoleń w Nowym Jorku trwa do roku, a pierwsze etykiety efektywności UE spodziewane są w 2027 roku.

Razem te podejścia stawiają rządy przed tym samym wyzwaniem: jak rozbudować moc obliczeniową, nie przerzucając kosztów na lokalne społeczności. Deweloperzy mogą coraz częściej musieć wykazać, kto zapłaci za modernizację sieci i jak mieszkańcy będą zaangażowani przed rozpoczęciem budowy.