Absa, jeden z wiodących banków Republiki Południowej Afryki, planuje poszerzyć swoją obecność w Nigerii poprzez przekształcenie istniejącego biura przedstawicielskiego w bank merchantski — krok mający dać kredytodawcy bezpośrednią bazę operacyjną w największej gospodarce i najludniejszym kraju Afryki.

Ekspansja w Nigerii stanowi część szerszej strategii Absy, mającej na celu dywersyfikację obecności rynkowej. Bank obecnie w dużej mierze zależy od niewielkiej liczby kluczowych rynków — RPA, Kenii i Ghany — które łącznie wygenerowały ponad 80% jego zysków w pierwszym półroczu 2026 roku. Koncentracja na zaledwie trzech gospodarkach zwiększa podatność banku na wahania ich kondycji gospodarczej.

Dzięki utworzeniu banku merchantskiego w Nigerii Absa spodziewa się pozyskać nowe źródła przychodów oraz dostęp do usług takich jak bankowość korporacyjna, doradztwo i działalność na rynkach kapitałowych na rynku charakteryzującym się znacznym wolumenem transakcji i dużym zapotrzebowaniem na finansowanie korporacyjne.

Chociaż Absa jest trzecim co do wielkości kredytodawcą w RPA i działa na około kilkunastu rynkach afrykańskich — obecność w dużej mierze odziedziczoną po Barclays Africa, na którą bank zmienił nazwę po zbyciu udziałów przez brytyjski bank — jej dotychczasowa obecność w Nigerii pozostawała ograniczona. Biorąc pod uwagę duży i rozwijający się sektor korporacyjny Nigerii, aktywne rynki kapitałowe oraz pilne potrzeby w zakresie finansowania infrastruktury, bank merchantski może generować znaczne przychody bez komplikacji związanych z konkurowaniem z zakorzenionymi na tym rynku bankami detalicznymi.

Bank merchantski działa inaczej niż bank komercyjny. Podczas gdy banki komercyjne koncentrują się na depozytach osób indywidualnych i sieciach oddziałów, banki merchantskie wyspecjalizowane są w świadczeniu usług finansowych skierowanych specjalnie do korporacji. Usługi te obejmują finansowanie działalności przedsiębiorstw, strukturyzację transakcji, doradztwo w zakresie fuzji i przejęć, pozyskiwanie kapitału oraz finanse skarbowe i finansowanie handlu. Takie szczupłe, ukierunkowane podejście pozwoliłoby Absie skutecznie obsługiwać korporacyjnych klientów w Nigerii, unikając jednocześnie wysokich kosztów i złożoności związanych z budowaniem pełnej infrastruktury bankowości detalicznej.

Wejście Absy zwiększa rosnącą liczbę banków międzynarodowych podejmujących działalność w nigeryjskiej bankowości merchantskiej w miarę rozwoju rynków kapitałowych kraju i wzrostu potrzeb finansowania korporacyjnego. Południowoafrykański konkurent Rand Merchant Bank, oddział bankowości korporacyjnej i inwestycyjnej grupy FirstRand, działa już w Nigerii na podstawie licencji banku merchantskiego. Bankowość merchantska w Nigerii podlega nadzorowi Banku Centralnego Nigerii, którego trwający program rekapitalizacji — największa reforma sektora od konsolidacji z lat 2004–2005 — ustalił minimalny kapitał dla banków merchantskich na poziomie 50 mld ₦, czyli jedną dziesiątą 500 mld ₦ wymaganych od banków komercyjnych posiadających zezwolenie międzynarodowe. Nigeryjskie banki pozyskały od momentu wydania tego zalecenia ponad 1 bln ₦ świeżego kapitału własnego, co zwiększa wolumen transakcji obsługiwanych przez banki merchantskie i ich doradców. Niższy próg kapitałowy wraz ze wzmożoną aktywnością w sektorach infrastruktury, energetyki i technologii — generujących popyt na zaawansowane doradztwo i usługi finansowe — przyczynił się do rosnącego zainteresowania tym segmentem.

Dla nigeryjskich przedsiębiorstw obecność Absy w bankowości merchantskiej oznacza dostęp do kolejnej renomowanej instytucji międzynarodowej zdolnej wspierać finansowanie, transakcje transgraniczne oraz dostęp do międzynarodowych rynków kapitałowych. Powiązania Absy w Afryce oraz jej biuro w Londynie — spuścizna ery Barclays Africa w historii grupy — mają sprzyjać transakcjom obejmującym wiele rynków lub wymagającym udziału inwestorów międzynarodowych.

Bank nie ujawnił, kiedy planuje zakończyć przekształcenie ani jakie zgody regulacyjne już uzyskał; podniesienie statusu biura przedstawicielskiego do licencjonowanego banku wymaga zatwierdzenia przez Bank Centralny Nigerii. Według Bloomberga, który jako pierwszy poinformował o ekspansji, plan wciąż znajduje się we wczesnej fazie.