Het socialemediaplatform X heeft de resultaten bekendgemaakt van een onderzoek naar "vermeende Chinese niet-authentieke accounts" betrokken bij invloedsoperaties, waarbij een botfarm van ongeveer 200.000 accounts werd geïdentificeerd. Binnen dat netwerk plaatsten zo'n 200 accounts actief content die het echte debat over het Amerikaanse kunstmatige-intelligentie- en energiebeleid kon vertekenen.

"Het X Safety-team heeft een onderzoek uitgevoerd naar vermeende Chinese niet-authentieke accounts betrokken bij invloedsoperaties: we hebben een botfarm geïdentificeerd van ongeveer 200.000 accounts. Binnen deze botfarm vonden we 200 accounts die berichten plaatsten op een manier die een legitiem debat over Amerikaans AI- en energiebeleid konden manipuleren," aldus het bedrijf in een bericht op zijn account X Global Government Affairs (bericht).

"Deze berichten bevatten beweringen dat AI-datacenters huishoudelijke elektriciteitsprijzen opdrijven en het net belasten. Andere bevatten met AI gegenereerde cartoons waarin datacenteroperatoren zichzelf verrijken ten koste van het publiek," aldus het bericht verder.

"We blijven toegewijd aan een open en authentiek platform waar mensen onderwerpen van publiek belang bespreken. We nemen elke poging om de integriteit van het mondiale dorpsplein te ondermijnen serieus en schorsen accounts die ons Authenticity-beleid schenden," besloot de kennisgeving.

Het bericht bevatte meerdere screenshots met voorbeelden van relevante posts. Eén daarvan toonde wat leek op een anti-datacenterstrip getiteld "DATA CENTERS GET SUBSIDIZED WHILE WE FOOT THE BILL!" met onderaan de boodschap "ELECTRICITY RATEPAYERS GET STUCK WITH THE COST!"

De onthulling is het nieuwste voorbeeld van vermoedelijk aan China gelinkte netwerken die proberen verdeelde Amerikaans beleidsdebatten op sociale media te versterken. Andere grote platforms, waaronder Meta, hebben eerder het verwijderen gemeld van gecoördineerde Chinese invloedsoperaties die aan beide zijden van Amerikaanse politieke kwesties postten — een tactiek die onderzoekers in verband brengen met pogingen om binnenlandse verdeeldheid te verdiepen in plaats van één standpunt te verdedigen. X schreef de botfarm niet toe aan een specifieke organisatie of staat.

De ingreep valt tevens te midden van een echt, inlands debat. Datacenters zijn in de Verenigde Staten een voortdurend twistpunt geworden, gedreven door zorgen in lokale gemeenschappen over milieu-impact en energiekosten, terwijl de stijgende vraag naar AI-rekenkracht energiebedrijven en netplanners dwingt de capaciteit te heroverwegen. New York werd onlangs de eerste staat die nieuwe AI-datacenters bevroor, een stap waar critici voor waarschuwen dat deze banen kan verjagen (Fox Business).

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, ging vorig week in een bericht op X op de kwestie in: "De zorgen van burgers uit de hele politieke spectrum over hyperschaal-datacenters zijn geworteld in wantrouwen jegens deze Big Tech-titanen en hun plannen om hun technologische macht over de burgerij uit te breiden. Het gaat niet alleen — of zelfs vooral — om zorgen over water- en energieverbruik."

Anderen, waaronder president Donald Trump, benadrukken de noodzaak te voorkomen dat China de Verenigde Staten voorbijstreeft in AI-gerichte ontwikkelingen (Fox Business).

In een deel van een Truth Social-bericht laatste maand stelde de president: "The Radical Left Dumocrats must not be allowed to cause us to lose Data Centers, AI, and all of this incredible new Technology, to China, and other countries!" (Truth Social).