Nieuwe aanstellingsregels van de FBI die het mogelijk zouden maken agenten aan te nemen met een strafblad in verband met prostitutie zijn "verwarrend", aldus Andrew McCabe, voormalig plaatselijk directeur van de FBI.

Tijdens een optreden op CNN op vrijdag probeerde McCabe de beleidswijziging te duiden. Volgens berichtgeving van de Associated Press verandert de FBI de manier waarop sollicitanten worden gescreend, zodat eerdere betrokkenheid bij prostitutie niet langer automatisch voor elke kandidaat disqualificerend is.

"De berichtgeving is verwarrend," zei McCabe. "Het roept de vraag op: waarom zouden ze deze wijziging doorvoeren?"

McCabe wees erop dat deelname aan prostitutie of het "ondersteunen" van prostitutie in elke staat illegaal is, "dus we hebben het over het plegen van een misdaad."

Naast de juridische kwestie benadrukte McCabe de veiligheidsimplicaties. FBI-agenten zijn gevoelig voor chantage over prostitutie, en deelname eraan "maakt je kwetsbaarder voor dwang of manipulatie door criminelen of buitenlandse tegenstanders," zei hij. Zorgen over seksuele chantage, vaak aangeduid als "honingval"-tactieken, zijn al lang een vast onderdeel van operaties van buitenlandse inlichtingendiensten, wat de reden is dat verbergbaar persoonlijk gedrag traditioneel wordt behandeld als een disqualificerende kwetsbaarheid bij antecedentenonderzoeken voor functies waarvoor een veiligheidsverklaring vereist is.

"Er is een zeer serieuze veiligheidsreden waarom je geen mensen wilt aannemen die in hun verleden dingen hebben gedaan zoals het overtreden van de wet, het plegen van misdrijven, het plegen van seksuele delicten waarvan ze liever niet willen dat de rest van de wereld ervan weet," zei McCabe. "Dingen die je wilt verbergen maken je kwetsbaarder, dus er zijn veel goede redenen om kandidaten op deze gronden uit te sluiten."

McCabe speculeerde vervolgens over waarom de FBI haar normen mogelijk verlaagt, en suggereerde dat dit waarschijnlijk voortkomt uit moeilijkheden bij het werven van nieuwe agenten.

"Ik weet niet of we daar een duidelijk antwoord op hebben, maar één reden kan zijn dat ze echt moeite hebben om mensen te werven," zei McCabe. "Misschien hebben ze zoveel mensen ontslagen en zoveel mensen verloren door uitstroom in het afgelopen jaar dat ze het aan de wervingskant zwaar hebben."

Toch zei McCabe dat het "moeilijk voor te stellen" is dat dit alles verklaart, "want we hebben altijd een overvloed aan kandidaten gehad. Of misschien proberen ze een weg te creëren voor mensen die traditioneel niet bij de FBI binnen konden komen, wat eigen zorgen oproept."