X heeft aan een rechtbank in Londen laten weten dat een dataverzoek van Ofcom, de Britse communicatietoezichthouder, "het meest belastende informatieverzoek is dat X van enige toezichthouder in enige jurisdictie heeft ontvangen." De verklaring werd maandag afgelegd bij de aanvang van een zitting in de hoofdstad, waar X, Meta en TikTok het gebruik van de Online Safety Act door Ofcom betwisten.

Overtredingen worden bestraft met boetes tot 10% van de omzet

In februari uitgevaardigde mededelingen van Ofcom verplichten elk platform om de berichten te tellen die het heeft verwijderd of aan het zicht onttrokken, en om te onthullen hoeveel gebruikers schadelijk materiaal hebben bekeken. De zaak is een van de eerste rechtszaken over de wet van 2023, die illegaal en schadelijk materiaal aanpakt met een bijzondere focus op kinderen — waarmee het een vroege toetsing is van de transparantiemachten die de kern van de wet vormen, en van hoe ver de toezichthouder kan gaan in het afdwingen van gegevens van platforms. Ofcom kan de ergste overtreders boetes opleggen tot 10% van de wereldwijde omzet.

Meta en TikTok verzetten zich

Meta heeft in zijn stukken bezwaar aangetekend tegen het feit dat Ofcom "brede en gedetailleerde informatie" vraagt over zeven van zijn diensten, zonder te vermelden welk regelgevend doel dat dient. TikTok betoogde dat de toezichthouder een bestaand monitoringregime met eigen waarborgen omzeilde, en stelde dat Ofcom gegevens vraagt die de transparantiebepalingen van de wet niet zouden bieden. bezwaren verschillen in detail, maar alle drie de bedrijven bestrijden de reikwijdte van wat Ofcom onder de nieuwe wet kan eisen.

Ofcom zelf stelt dat het zonder de gegevens niet kan beoordelen of het regime werkt, en dat het verzoek is bijgeschaafd voordat het in werking werd gesteld. "Het parlement heeft ons belast met de taak om een sector te reguleren die meer dan 20 jaar lang ongereguleerd en onaansprakelijk is geweest," aldus een woordvoerder van Ofcom.

Eerdere wrijving tussen X en Ofcom

X is al eerder onder druk komen te staan van Ofcom. In januari vroeg premier Keir Starmer de toezichthouder om alle opties op tafel te houden tegen het platform — waaronder een verbod in het Verenigd Koninkrijk — naar aanleiding van beelden waarvan wordt beweerd dat ze zijn gemaakt door de Grok-chatbot.

De huidige zitting loopt tot en met woensdag. Meta verschijnt volgende week opnieuw, voor een tweede zaak over de manier waarop Ofcom kosten en boetes berekent — een apart front in het bredere verzet van de platforms tegen het gebruik van de wet door de toezichthouder.