Brian Beutler, senior redacteur bij The New Republic, heeft een scenario geschetst — één dat hij reëel maar veraf noemt — waarin de tussentijdse verkiezingen van 2026 de MAGA-beweging 'dood kunnen bloeden' en Republikeinen weinig keuze laten dan president Donald Trump in te perken.

In een column op zijn "Off Message"-Substack betoogde Beutler dat Trump erop rekent dat Democraten 'klein bijtjes' worden zodra ze de macht krijgen. De inzet die hij beschrijft is structureel: de tussentijdse verkiezingen beslissen over alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en meer dan 30 Senaatzetels, en daarmee over de machtsverhoudingen bij wetgeving, onderzoeken en mogelijk toekomstige afzettingsprocedures.

Hij plaatste het moment tegen het begin van het presidentschap van Joe Biden af. Toen Biden het Witte Huis binnenkwam, sprak hij over 'vooruitkijken' en 'niet achterom kijken'. Dat betekende volgens Beutler niet dat het ministerie van Justitie weigerde misdrijven te onderzoeken, maar verantwoording was geen focus van de regering.

"Laat me je eerst een shotje hopium toedienen voordat we de komende maand in een papieren zak blijven ademen," schreef Beutler maandag. "Er is een scenario, reëel maar veraf, waarin de tussentijdse verkiezing MAGA echt doodbloedt."

De beslissende klap, legde hij uit, zou alleen kunnen komen door Trump uit zijn ambt te zetten. Dat is technisch mogelijk, maar omdat afzetting een meerderheid van 67 stemmen vereist, zou het iets catastrofaal moeten zijn — iets groters dan Trump die gewelddadige aanval op het Amerikaanse Capitool leidt. Die drempel is historisch hoog: nog nooit is een Amerikaanse president door een Senaatsvonnis uit zijn ambt gezet, en Trump zelf werd tijdens zijn eerste ambtstermijn twee keer afgezet (impeached), waarbij de Senaat beide keren ver van een veroordeling bleef.

"Onvoorspelbare mensen creëren onvoorspelbare omstandigheden," schreef Beutler. "Maar een wereld waarin het Congres Trump uit zijn ambt zet, is er waarschijnlijk één waarin er al iets catastrofaals is gebeurd. Het is geen wereld waarin Republikeinen een verkiezingsnederlaag lijden en vervolgens de helft van de overgebleven GOP-senatoren zo tot inkeer komt dat ze Trump schuldig bevinden aan hoge misdrijven."

Hij gaf toe dat het scenario onwaarschijnlijk is en vereist dat Democraten beter presteren dan hun huidige positie in de peilingen. Het zou er ook van afhangen dat een deel van de Republikeinen "op een pak slaag reageert als normale politici, in plaats van als rechts-tribalisten. Het punt is niet dat ik denk dat dit zal gebeuren, alleen dat ik denk dat het kan."

Het pad begint met Democraten die 53 tot 54 Senaatzetels winnen — een netto winst van ongeveer zes of zeven zetels ten opzichte van de huidige 53–47-verdeling. Een nederlaag van die omvang, suggereerde Beutler, zou genoeg 'psychische schok' kunnen opleveren dat de 'koorts' doorbreekt en "Republikeinen in Huis en Senaat zich meer als een loyale oppositie gaan gedragen."

Zelfs met zoveel zetels hebben Democraten nog steeds ten minste zeven Republikeinen nodig om de gekwalificeerde meerderheid van 60 stemmen te bereiken die nodig is om een filibuster te doorbreken.

Of Democraten nu zo'n opvallend resultaat boeken of niet, de komende twee jaar zullen een wanhopige Trump laten zien, betoogde Beutler. Republikeinen zullen zich ondertussen snel realiseren dat de tussentijdse herindeling van districten — het hertekenen van congreskaarten tussen de eens per tien jaar gehouden volkstellingen — hen in 2028 juist kwetsbaarder heeft gemaakt.

"Er zullen dus heel, heel veel Republikeinen zijn die inzien: als we niet toegeven, als we onze macht gebruiken om Trumps huidige niveau van ongestraftheid te bestendigen, worden we in 2028 opnieuw weggevaagd," schreef hij. Als de partij van koers verandert, riskeert ze een nieuwe reeks verliezen in 2028.

In dat geval, aldus Beutler, zouden Republikeinen Trump aan "een zo kort mogelijke lijn" kunnen leggen. Ze zouden zich "een beetje gaan gedragen als de Boll-Weevil-Democraten de jaren tachtig, die regelmatig overliepen om met Republikeinen mee te stemmen. Alleen deden ze dat toen om een populaire president van de andere partij te steunen, terwijl ze het nu zouden doen om een impopulaire president van hun eigen partij in te perken." De Boll Weevils waren conservatieve zuidelijke Democraten die routinematig de partijgrens overschreden om de wetgevende agenda van Ronald Reagan te steunen, en hun naam is blijven bestaan als kernwoord voor wetgevers die afwijken van de president van hun eigen partij.

Hij sloot af met de erkenning: "Een formatie als die zou niet alles oplossen, maar het zou een einde maken aan veel van Trumps monarchale misbruiken."

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.