Republikeinse kiezers in de voorverkiezingen in Wyoming — de roodste staat van het land — lijken genoeg te hebben van de Wyoming Freedom Caucus, nadat haar kandidaten in de recente voorverkiezingen werden "geannihileerd".

Het label "roodste staat" is niet toevallig. Wyoming steunt sinds 1964 geen Democratische presidentskandidaat meer, en Donald Trump won de staat met ongeveer 70 procent van de stemmen bij elk van de laatste twee verkiezingen — cijfers die de staat tot een bijzonder scherp instrument maken om te testen welke soort Republikein de kiezers werkelijk verkiezen.

Dat is de beoordeling van conservatief Washington Post-columnist Henry Olsen, een senior fellow bij het Ethics and Public Policy Center, die woensdag stelde dat de uitslag in Wyoming het op rechts populaire narratief heeft vernietigd dat gevestigde Republikeinen losstaan van de realiteit en "RINOs" zijn — Republicans In Name Only, een scheldwoord dat al lang wordt gebruikt voor partijleden die als onvoldoende conservatief worden gezien.

Terwijl de Freedom Caucus van de staat kiezers opriep haar een supermeerderheid in het Huis van Wyoming te bezorgen, "duwde de conservatieve Republikeinse gevestigde orde intussen terug", schreef Olsen.

"Establishment Republicans annihilated Freedom Caucus candidates last Tuesday," voegde hij eraan toe in een Washington Post-column met als titel "Wyoming Republicans just proved the 'RINO' narrative wrong."

Volgens Olsen verloren Freedom Caucus-kandidaten elke statewide primary waaraan zij deelnamen, terwijl 13 zittende leden van het Huis van Wyoming die aan de caucus waren verbonden werden verslagen. De verliezen kwamen nadat de Freedom Caucus in 2025 greep kreeg op het Huis van Wyoming en een agressieve beweging-conservatieve agenda nastreefde, waarbij de groep onderweg botste met mede-republikein gouverneur Mark Gordon over begrotingen en uitgaven. De groep maakt deel uit van een breder State Freedom Caucus Network dat in 2021 werd gelanceerd en gelijkgestemde conservatieve blokken in staatswetgevende organen in het hele land heeft georganiseerd — een verspreiding die de uitkomst in Wyoming betekenis geeft buiten de staatsgrenzen, nu de grotere strijd tussen insurgente en gevestigde Republikeinen zich afspeelt in deelstaatshoofdsteden.

De primaire uitslagen suggereren volgens Olsen dat Republikeinse kiezers steun hebben voor "bezuinigingen aan de randen, vooral als die bezuinigingen het openbaar onderwijs of de financiering van universiteiten niet raken." Republikeinen kunnen volgens hem die voorkeuren erkennen of doorgaan met wat hij noemde "hun cuts-only fever dream."

In een staat waar Republikeinen in de wetgevende macht een overweldigende meerderheid hebben, bepalen voorverkiezingen in hoge mate wie daadwerkelijk zitting neemt — waardoor de aanpak van de hernieuwde meerderheid in het Huis voor de volgende begrotingsronde, en hoe Freedom Caucus-bewegingen in andere staten de uitslag in Wyoming lezen, de vragen zijn om vanaf hier in de gaten te houden.

"There’s an old saying in politics: The voters have spoken, damn them," schreef hij. "Maybe Republicans will finally listen?"