Een socialemediavideo van The Wall Street Journal over de vraag waarom jonge mannen de arbeidsmarkt verlaten, heeft felle kritiek uitgelokt bij commentatoren en wetgevers uit de MAGA-hoek.

De video, geplaatst door Mary Julia Koch, adjunct-redacteur van de nieuwsbrief Free Expression van de Journal, benadrukte dat vrouwen nu meer banen in loondienst hebben dan mannen -- een mijlpaal die volgens gegevens van het Amerikaanse Ministerie van Arbeid voor het eerst eind 2019 werd bereikt. Koch wees op automatisering en offshoring in door mannen gedomineerde sectoren zoals de industrie en de bouw, en merkte op dat een groeiend aandeel van de mannen thuisblijft.

De genderkloof die de video beschrijft, is al decennia aan het groeien. De arbeidsparticipatiegraad van mannen tussen 25 en 54 jaar is gedaald van ruim 96 procent eind jaren zestig tot ongeveer 89 procent in de afgelopen jaren, een terugval die Nicholas Eberstadt van het American Enterprise Institute beschreef in zijn in 2016 verschenen boek "Men Without Work". Mannen vormen nu ook ongeveer vier op de tien studenten op Amerikaanse universiteitscampussen, en vrouwen behalen sinds het begin van de jaren tachtig de meerderheid van de bachelordiploma's.

"Maar we kunnen dit oplossen," stelde Koch. "We kunnen meer mannen aanmoedigen om het onderwijs, de gezondheidszorg en de administratie in te gaan, net zoals vrouwen zijn aangemoedigd een carrière in STEM na te streven."

De sectoren die zij noemde, behoren tot die waarin vrouwen al de meerderheid van de werkenden vormen, terwijl mannen vooral geconcentreerd blijven in de bouw, de productie en het vervoer.

Koch pleitte er ook voor om het beroepsonderwijs en leertrajecten voor mannen uit te breiden.

De voorstellen kregen echter een vijandige ontvangst van MAGA-stemmen, die zowel de ideeën in de video als Kochs eigen achtergrond bekritiseerden. Zij is de dochter van David Koch, de overleden topman van Koch Industries en prominente Republikeinse megadonor.

De opflakkering komt te midden van verscherpte politieke aandacht voor jonge mannen -- een groep die volgens exitpolls bij de verkiezingen van 2024 met tweecijferige marges Donald Trump steunde -- en terwijl de regering-Trump tarieven nastreeft die zij presenteert als een manier om industriebanen terug naar Amerikaanse bodem te brengen -- dezelfde sectoren die centraal staan in het offshoringdebat.

"Elke Amerikaanse instelling -- van de media, tot universiteiten, tot Hollywood, tot het bedrijfsleven -- heeft de afgelopen drie decennia eraan gewerkt om jonge blanke mannen te weren uit banen op instapniveau," schreef Rep. Brandon Gill (R-TX). "Nu doen ze alsof het een groot raadsel is waarom er aanzienlijk minder jonge mannen in de beroepsbevolking zitten."

MAGA-podcaster Benny Johnson was al even genadeloos in een bericht op X.

"Hé jongens, een miljardairs-erfgename wier familie schatrijk is geworden door Amerikaanse industriebanen naar het buitenland te verplaatsen en het Midden-Westen om te vormen tot 's werelds grootste methlab, houdt vanuit haar kinderdagverblijf voor volwassenen een neerbuigende girlboss-preek over hoe mannen haar teleurstellen," schreef Johnson.

Net als Gill betoogde Johnson dat "de conclusie van prinses Koch is dat mannen niet hard genoeg werken. Niet dat miljoenen mannen hun bestaan zagen verwoest door DEI-beleid dat ongetalenteerde en ongekwalificeerde vrouwen en 'minderheden' zoals zij bevordert. Niet dat HR-Karens de productiviteit en energie op de werkvloer hebben omgebracht. Niet dat beroepen waarin mannen domineren systeemmatig met miljoenen tegelijk naar slavenarbeidsmarkten in de derde wereld zijn overgebracht."