Trump en zijn Republikeinse bondgenoten in de ontmanteling van de Amerikaanse democratie willen echt niet dat mensen deze herfst of in 2028 gaan stemmen. In hun ogen is daar een duidelijke reden voor.

Joyce Vance wees deze week erop dat Howard Lutnick, Trumps rijkeluisvriend en minister van Handel, beweerde dat meer dan 24.000 niet-burgers illegaal hadden gestemd bij de verkiezing van 2020. Die bewering is onjuist, maar wordt gebruikt als basis voor Republikeinse pogingen om nog strengere regels op te leggen die het voor getrouwde vrouwen, raciale minderheden, stadsbewoners en mensen met een laag inkomen moeilijker zouden maken om te stemmen bij de verkiezingen van dit jaar en in 2028. De bewijslast wijst juist de andere kant op: een beoordeling van het Brennan Center van 23,5 miljoen stemmen uitgebracht in onderzochte rechtsgebieden in 2016 vond ongeveer 30 vermoedelijke stemmen van niet-burgers, en door staten uitgevoerde audits — waaronder een meerjarige evaluatie in Georgia van miljoenen registraties — hebben vergelijkbaar zeldzame gevallen gevonden, waarbij bijna alle gesignaleerde pogingen werden tegengehouden voordat een stem werd geteld. De werking van de voorgestelde regels maakt duidelijk wie de gevolgen zou dragen: het Huis nam in april 2025 de SAVE Act aan om bij inschrijving voor federale verkiezingen documentair bewijs van burgerschap te eisen, zoals een geboorteakte of paspoort, maar naar schatting 69 miljoen vrouwen van stemgerechtigde leeftijd hebben na hun huwelijk een achternaam die niet meer overeenkomt met hun geboorteakte, en slechts ongeveer de helft van de Amerikaanse volwassenen heeft een paspoort.

Ook deze week publiceerde het Center for American Progress een factsheet die een onderzoek samenvat waarin 15 afzonderlijke, onderling verbonden tactieken werden geïdentificeerd die de regering-Trump, Republikeinse gouverneurs en Republikeinse leden van het Congres nu gebruiken om de verkiezingen in de herfst te beïnvloeden. Die tactieken variëren van het ontslaan van de commissarissen van de tweepartijen-Election Assistance Commission — die het Congres via de Help America Vote Act van 2002 oprichtte als directe reactie op de hertelling in Florida in 2000 om normen voor stemsystemen vast te stellen en verkiezingssubsidies te beheren — tot het aanmoedigen van het zuiveren van kiezerslijsten in rode staten en het plaatsen van ICE-agenten buiten stemlokalen, ogenschijnlijk in strijd met de federale wet.

De zes Republikeinse rechters van het Hooggerechtshof overwegen ook of zij Trump’s gekozen postmeester-generaal mogen toestaan dat postbezorgers weigeren stembiljetten te bezorgen, tenzij kiezers op een door Trump goedgekeurde lijst staan. Een federale rechter heeft Trumps presidentieel bevel hierover al twee keer geblokkeerd en zei dat de Grondwet duidelijk maakt dat verkiezingen door de staten worden georganiseerd en dat de uitvoerende macht geen enkele bevoegdheid heeft om ze te reguleren. De zaak ligt nu bij het Hof.

De Grondwet verwijst herhaaldelijk naar het “recht om te stemmen”, onder meer in vijf amendementen die stellen dat “het recht van burgers van de Verenigde Staten om te stemmen niet zal worden ontzegd of ingeperkt….” Critici zeggen dat die duidelijke woorden Republikeinen in het Hof er niet van hebben weerhouden maatregelen goed te keuren die ICE-gedrag zouden toestaan dat botst met die waarborgen.

Het artikel betoogt dat Republikeinen een geschiedenis van 58 jaar hebben van misdrijven en verraad om hun kandidaten in het Witte Huis te helpen. Het wijst op meerdere eerdere verkiezingen:

• In 1968 zou Nixon het vredesakkoord van LBJ over Vietnam vlak voor de verkiezingen hebben gesaboteerd. LBJ en Republikeins Senaatsleider Everett Dirksen zouden dit “verraad” hebben genoemd in een telefoongesprek dat pas decennia na Johnsons dood openbaar werd. Nixon versloeg vervolgens Humphrey nadat hij een “geheim plan” had beloofd om de oorlog te beëindigen, terwijl meer dan 20.000 extra Amerikanen en meer dan een miljoen Vietnamezen stierven.
• In 1980 zou Reagans campagne een deal hebben gesloten met de Iraanse ayatollah om de 52 gijzelaars die tijdens Carters presidentschap waren genomen tot na de verkiezingen vast te houden. Iran hield zich aan die afspraak, wat Carters kansen schaadde, en Reagan verkocht later jarenlang in het geheim en illegaal in Amerika gemaakte wapens aan Iran, in strijd met de wet. Dat staat bekend als het Iran-Contra-schandaal.
• In 2000 zou gouverneur Jeb Bush van Florida 57.000 overwegend zwarte Floridianen van de kiezerslijsten hebben verwijderd enkele maanden voor de verkiezingen, waardoor George W. Bush met 537 stemmen verschil kon winnen. Toen het Hooggerechtshof van Florida, iets vermoedend, een hertelling beval, blokkeerden vijf Republikeinen — onder wie Clarence Thomas, de kandidaat van Bush’ vader — de hertelling door de Tenth Amendment over de rechten van de staten te schenden, waardoor Bush het Witte Huis binnenkwam, terwijl een latere hertelling aantoonde dat Al Gore de verkiezing had gewonnen. President Jimmy Carter zei op mijn radioprogramma: “Ik denk niet dat George W. Bush de verkiezing van 2000 heeft gewonnen, en hij heeft waarschijnlijk Florida en landelijk verloren…”
• En dan was er nog de Republikeinse diefstal van de verkiezing van 2024. Greg Palast, een journalist met een master in statistiek, ging door de officiële statistieken per staat en vond dat 4.776.706 kiezers ten onrechte van de lijsten waren geschrapt: 2.121.000 briefstembiljetten werden ongeldig verklaard door Republikeinse bezwaren, 1.216.000 voorlopige stemmen werden ongecount weggedaan, 3,24 miljoen nieuwe registraties werden afgewezen of nooit verwerkt, en 585.000 stemmen aan de stembus waren “ongeldig gemaakt”. Hij ontdekte dat zwarte kiezers vier keer zo vaak als witte kiezers een afgewezen briefstem hadden; zwarte, Latijns-Amerikaanse en Aziatisch-Amerikaanse kiezers kregen meer dan drie keer zo vaak als witte kiezers een voorlopig stembiljet dat nooit werd geteld. Als die onderdrukking van kiezers niet had gewerkt, concludeerde hij, zou Kamala Harris president zijn en zouden het Huis en de Senaat waarschijnlijk ook in Democratische handen zijn.

Dus gaan we weer, alleen wordt deze keer kiezersonderdrukking per staat — weet je nog dat de Texaanse procureur-generaal Ken Paxton op tv tegen Steve Bannon zei dat Trump Texas had verloren als hij Houston niet had geblokkeerd om briefstembiljetten te versturen? — flink gesteund door de federale overheid onder Trumps controle.

• Trump en zijn jaknikkers hebben minstens 75 ervaren functionarissen op het gebied van verkiezingsbeveiliging ontslagen of weggewerkt, de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) uitgehold en de commissarissen van de Election Assistance Commission verwijderd, waardoor het agentschap feitelijk dood is.
• De Civil Rights Division van het ministerie van Justitie, nu geleid door een apparatsjik die erop uit is burgerrechten ongedaan te maken, heeft verkiezingsfunctionarissen in alle 50 staten met gevangenisstraf bedreigd als zij zelfs kleine fouten maken bij het organiseren van hun verkiezingen. Het ministerie zelf heeft meer dan 30 staten aangeklaagd in een poging hun kiezersbestanden in handen te krijgen.
• De FBI deed een inval in het verkiezingskantoor van Fulton County, terwijl Tulsi Gabbard, toen directeur van de nationale inlichtingendienst, het proces persoonlijk van bovenaf gadesloeg op directe aanwijzing van Trump zelf, terwijl agenten honderden dozen met stembiljetten uit 2020 meenamen.
• Steve Bannon heeft herhaaldelijk beloofd — nog deze week — dat ICE-agenten de federale wet uit de periode na de Burgeroorlog zullen negeren die gewapende overheidsfunctionarissen bij stemlokalen verbiedt.
• En Trump heeft bij meerdere gelegenheden gesuggereerd dat hij een nationale noodtoestand of een staat van opstand zou uitroepen om de verkiezingen van deze herfst stil te leggen, landelijk of op plekken waar Democratische meerderheden kunnen winnen.

Vroeger hadden Nixon en Reagan ten minste de fatsoen gehad om hun verraderlijke verkiezingsdiefstallen in het geheim uit te voeren.

Trump schept daar nu openlijk over op en vertelt het Congres dat als zij zijn wetsvoorstel voor kiezersonderdrukking aannemen om te voorkomen dat mensen met een laag inkomen en getrouwde vrouwen stemmen, “We’ll never lose a race. For 50 years, we won’t lose a race.”

Dit is corruptie op Poetin-niveau, open en bloot, en geen enkele Republikein komt in verzet terwijl onze nationale pers er alles aan doet om het onderwerp te vermijden.

Sinds Nixons verraad in 1968 hebben we vijf onwettige presidentschappen meegemaakt, grotendeels omdat onze pers weigerde te onderzoeken of de verhalen te brengen en de Democratische leiding te terughoudend was om het ter sprake te brengen. Je weet hoe Republikeinen zouden reageren als de rollen waren omgedraaid.

Deze keer kan de pers niet beweren dat zij gewoon niet doorhad wat er gaande was, zoals in 1968, 1980, 2000 en 2024 gebeurde: Trump en zijn trawanten doen dit allemaal openlijk, en zijn adviseurs zoals Bannon pochen er op televisie over.