Het personeel van het Witte Huis overweegt de regering te verlaten. Huidige en voormalige functionarissen beschrijven een sombere stemming in het gebouw nadat de Republikeinen zware verliezen leden bij de tussentijdse verkiezingen van dinsdag, volgens een bericht van MS NOW.

De Democraten veroverden bij de stemming de controle over beide kamers van het Congres — een voortzetting van een langstaand patroon waarbij de partij die het Witte Huis bekleedt doorgaans zetels verliest bij tussentijdse verkiezingen — waardoor het personeel wordt geconfronteerd met de prognose van twee moeilijke resterende jaren in het presidentschap van Donald Trump. De uitslag brengt een verdeelde regering tot stand, waarin elke wetgevende agenda steun van beide partijen vereist, en verschillende functionarissen vertelden de omroep dat het moreel sterk is gedaald en dat sommige medewerkers al opties buiten de regering verkennen.

Trump's kostbare renovatieprojecten, waaronder de Lincoln Memorial Reflecting Pool en de balzaal van het Witte Huis, hebben het personeel in het hele gebouw gefrustreerd en soms verward, volgens het bericht.

"De aandacht van de president is overal tegelijk", vertelde een voormalig functionaar van het Witte Huis die nog contact heeft met de regering aan de omroep, en voegde eraan toe: "Hoeveel mensen bereiden nota's voor over welke marmer ze voor project X moeten kiezen?"

Dezelfde functionaris zei dat het moreel laag is en dat "de glans en glamour van het Witte Huis aan het slijten zijn".

"Er is nu geen rem meer op de wens om te vertrekken", zei de functionaris. "Sommigen bellen rond om te proberen het schip te verlaten." Medewerkers wordt ook geadviseerd uit voorzorg juridisch advies in te winnen, voegde de functionaris toe.

Eén voormalig functionaris van de Trump-regeving vat de sfeer samen in één woord: "pijn". Op basis van wat hij weet van de interne gang van zaken voorspelde de functionaris: "Iedereen gaat beginnen met onderling vechten."

Na een reeks vertrekken vragen verschillende mensen nabij Trumps kring zich af of het nog de moeite waard is om de laatste twee jaar in de regering te blijven. "Het wordt een hel", zei een persoon nabij de kring. "Niemand gaat daar werken — je moet vermogend zijn", voegde de persoon toe, verwijzend naar de salarissen van het personeel van het Witte Huis vergeleken met die in de private sector.

De persoon benadrukte hoe moeilijk het is om sterke kandidaten te overtuigen hun vaste banen op te geven voor een kwetsbare, tijdelijke rol in de regering — een functie die wordt betaald volgens federale salarisschalen die vaak achterblijven bij vergelijkbare salarissen in de private sector.

"Veel mensen denken dat hij niets meer kan doen. Hij is een lame duck", zei een voormalig functionaris. Het label past bij een president die zijn laatste periode uitzit: onder de grondwettelijke limiet van twee termijnen kan Trump zich niet opnieuw kandidaat stellen, waardoor zijn resterende twee jaren een vast eindpunt vormen. Dezelfde functionaris betwistte echter dat de Democratische verovering van het Congres te maken had met aarzeling van bondgenoten om toe te treden: "De president gebruikt zijn uitvoerende bevoegdheden voor de meeste van deze zaken, vooral in het buitenlandbeleid en alles wat hij doet dat niets met het Congres te maken heeft."

Ondanks alle kritiek richt Trump zich weer op zijn renovatieprojecten. Op de vooravond van de verkiezingen van dinsdag hield hij een evenement waar hij verdere updates gaf over de renovatie van de Lincoln Memorial Reflecting Pool. De dag na de nederlaag verscheen hij op de locatie van zijn balzaalproject van 600 miljoen dollar in het Witte Huis, gaf verslaggevers een bouwupdate en meldde met geen woord de nederlagen van de GOP.

Trump schrijft de verliezen toe aan Fox News en de kandidaten zelf. Hij zond vooral uit naar de gouverneur van Texas, Greg Abbott, die hij een "RINO" noemde, en onthield zichzelf elke verantwoordelijkheid, met de stelling dat de Republikeinen "IN EEN GROTE OVERWINNING" hadden gewonnen als hij op het stembiljet had gestaan. De verhalen van de functionarissen laten twee kanttekens achter voor de laatste fase van de termijn: of de gemelde oproepen om "het schip te verlaten" uitgroeien tot een bredere golf van vertrekken, en hoe een regering die beschreven wordt als afhankelijk van uitvoerende bevoegdheden — vooral in het buitenlandbeleid — naast een Congres functioneert dat zij niet langer controleren.