President Donald Trump vertrouwde bij beide presidentsverkiezingen, in 2016 en 2024, op de steun van blank evangelische kiezers — maar een conservatieve schrijver betoogde zondag dat hij en zijn Republikeinse mede-partijgenoten deze religieuze kiezers geleidelijk kunnen verliezen.

In The New York Times beschreef columnist David French de verrassende sterkte van Democratische kandidaat James Talarico, een staatsafgevaardigde, vergeleken met Republikeinse kandidaat Ken Paxton, de procureur-generaal van de staat, in de Senaatsrace in Texas — een strijd die in november 2026 door de kiezers wordt beslist — en betoogde hij dat "om de religieuze dynamiek van de race in Texas te begrijpen, het belangrijk is om de ware diepte van de 'God-kloof' in de Amerikaanse politiek in je op te nemen. Die kloof gaat niet alleen over blank evangelischen (hoewel het zeker deels over hen gaat), en het is een van de belangrijkste obstakels voor Democraten om een duurzame politieke meerderheid te verwerven."

De inzet is structureel: blank evangelischen vormen sinds de opkomst van de religieuze rechtervleugel in de late jaren zeventig de ruggengraat van Republikeinse electorale coalities, en juist daarom trekt zelfs een bescheiden verschuiving binnen deze groep in betrouwbaar Republikeinse staten als Texas veel aandacht.

French vervolgde: "Elke discussie over de God-kloof moet beginnen bij blank evangelischen. Hun aantal is enorm (ruim twee keer zo groot als dat van zwarte protestanten, de meest loyale religieuze Democratische kiezers), en ze stemmen in volkomen gelijkvormigheid. In 2024 stemden blank evangelischen met een marge van 65 punten voor Trump, 82 procent tegen 17 procent. Trump verloor alle andere kiezers met 18 punten,58 procent tegen 40 procent."

Hoewel religieuze groepen in 2024 sterker Republikeins stemden dan in eerdere verkiezingen, veronderstelde French dat dit minder te maken had met een permanente verschuiving in partijgebondenheid dan met de mogelijkheid dat "gelovigen niet voor altijd aan de Democraten verloren zijn, maar dat ze de Democraten eerder afstraffen — en met hun stem waarschuwen tegen de secularisering en maatschappelijke radicalisering van de verste links." Ter ondersteuning van die hypothese wees hij erop dat president Joe Biden tussen 2020 en 2024 aanzienlijk beter presteerde onder deze groepen dan vicepresident Kamala Harris.

French is niet de enige die constateert dat de christelijke rechtervleugel politieke invloed verliest en dat religieuze kiezers richting de Democraten kunnen doorslaan. Vorige maand schreef Joe Perticone van The Bulwark dat christelijk-rechtse organisaties die de abortuskwestie gebruikten om kiezers te mobiliseren sinds de omverwerping van het nationale abortusrecht in de uitspraak Dobbs v. Jackson door het Hooggerechtshof in 2022 juist moeite hebben.

"Eén van de grote verhaallijnen in de Amerikaanse politiek van de afgelopen halve eeuw is dat evangelische christenen — de politieke achterban zonder wie Trump nooit tot president was gekozen — de hond zijn geworden die de auto heeft gepakt," legde Perticone uit. "Ze hebben gewoon weinig reden gehad om sinds juni 2022, toen het Hooggerechtshof in zijn baanbrekende uitspraak Dobbs v. Jackson Women's Health Organization het wettelijke recht op abortus omverwierp, naar de stembus te gaan."

Ook Trumps gedrag heeft sommige christelijke kiezers afgeschrikt. Zo heeft John Whitehead — oprichter van het Rutherford Institute, een invloedrijke christelijke juridische belangenorganisatie — betoogd dat de beweging in het Trump-tijdperk is "afgedwaald", zoals Alternet eerder berichtte.