Er is iets bijzonders aan een vrouw die haar carrière wijdt aan het creëren van kansen voor jongens in de technologie. Terwijl pleitbezorging voor meer vrouwelijke vertegenwoordiging de sector blijft vormgeven, stelt Precious Eniayekan een andere vraag: wat gebeurt er wanneer er meer doelgerichte paden worden gecreëerd zodat jongens de technologie kunnen binnenkomen, groeien en floreren?

Meer dan vijf jaar geleden richtte Eniayekan Boycode Africa op, een nonprofitorganisatie bedoeld om Afrikaanse jongens en jonge mannen toegang, blootstelling, mentorschap en de vaardigheden te geven die ze nodig hebben om buitengewone levens op te bouwen, waarbij technologie een van de belangrijkste faciliteerders is. De organisatie werkt met jonge mannen van 13 tot 25 jaar en voorziet hen van digitale vaardigheden, emotionele intelligentie en leiderschapstraining. Het werk past in een bredere inspanning binnen het Afrikaanse technologie-ecosysteem om digitale vaardigheidstraining uit te breiden, een prioriteit die wordt onderstreept door de status van het continent, volgens cijfers van de Verenigde Naties, als jongste regio ter wereld.

Boycode Africa gaat niet alleen over jongens leren programmeren of hen voorbereiden op banen in de technologiesector. De grotere ambitie is om jonge mannen te vormen die capabel zijn, emotioneel intelligent, economisch onafhankelijk en bewust van de rol die ze kunnen spelen in hun gemeenschappen. Eniayekan stelde zich een platform voor waar jongens toegang krijgen tot technologie, mentorschap en vaardigheidsontwikkeling, terwijl ze ook het karakter en het zelfvertrouwen opbouwen dat nodig is om zich te redden buiten het klaslokaal.

"Soms is het verschil tussen een jonge persoon die slaagt en iemand die dat niet doet niet per se talent. Het is blootstelling. Het is iemand die een deur opent. Het is een mentor hebben die zegt: 'Dit kun jij.' Het is toegang hebben tot de tools om een idee tot iets reëels te maken," ald Eniayekan.

Het doel is groter dan jonge mensen voortbrengen die met technologie kunnen werken. Eniayekan wil helpen bij het opvoeden van jonge Afrikaanse mannen die vaardig zijn, emotioneel intelligent, economisch onafhankelijk en in staat zijn om betekenisvol bij te dragen aan de samenleving. De toekomst mag dan vrouwelijk zijn, maar de oprichtster van Boycode Africa zorgt ervoor dat jongens er ook op voorbereid zijn.

Een carrière op het snijvlak van marketing en technologie

Precious Eniayekan is een professional in marketing- en merkencommunicatie, onderneemster en voorvechtster van sociale impact die momenteel hoofd marketing is bij SLOT Systems Limited. Het snijvlak van mensen, technologie, communicatie en mogelijkheid heeft haar carrière gevormd.

Ze studeerde Managementinformatiesystemen aan de Houdegbe North American University en heeft in de afgelopen 13 jaar ervaring opgebouwd in marketing, merkstrategie, communicatie, digitaal, ondernemerschap en technologie. Ze is ook een tweevoudig tech-oprichtster.

Voordat ze Boycode oprichtte, lanceerde Eniayekan PropFunds, een proptech-platform, en VVEND, een online verhuurbedrijf voor mode waarmee gebruikers hoogwaardige en luxueuze modeartikelen kunnen huren—inclusief kleding, tassen, schoenen en sieraden—voor een fractie van de winkelprijzen. VVEND combineerde technologie, een uitgebreid verkopersnetwerk, principes van duurzame mode en de deeleconomie om mensen toegang te geven tot premium mode zonder de economische druk van het kopen van elk gewenst stuk.

Door deze ondernemingen heen loopt een rode draad in het werk van Eniayekan: een blijvende interesse in het begrijpen van mensen en het omzetten van dat begrip in ideeën, merken en ervaringen die waarde creëren. Technologie werd bijzonder boeiend voor haar omdat ze het ging zien als meer dan apparaten en software. Het is een faciliteerder die verandert hoe mensen communiceren, werken, leren, bedrijven opbouwen en de wereld ervaren. Marketing daarentegen gaat over mensen zo diep begrijpen dat je waarde kunt communiceren op een manier die hen raakt. Voor Eniayekan is het snijvlak tussen de twee altijd opwindend geweest.

Die reis heeft haar nu bij SLOT Systems Limited gebracht, een bedrijf met een rijke geschiedenis in de technologieretail in Nigeria, waar ze helpt vormgeven aan het volgende hoofdstuk.

Lessen in veerkracht

Een van de grootste lessen die Eniayekan heeft geleerd, is dat het bouwen van iets betekenisvolls zelden een rechte lijn is.

"Er zijn momenten geweest waarop ik mijn beslissingen, mijn capaciteiten en zelfs of ik genoeg in me had om door te gaan, in twijfel heb getrokken. Ondernemerschap kan bijzonder isolerend zijn, omdat vaak alleen het resultaat zien, maar niet noodzakelijk de onzekerheid, moeilijke beslissingen, financiële druk, mislukte ideeën, afwijzing en verantwoordelijkheid die aan het resultaat voorafgaan," vertelde ze.

Tijdens een interview met Technext erkende Eniayekan dat ze haar eigen deel moeilijke momenten heeft meegemaakt, maar ze leerde moeilijkheden niet op te vatten als een teken dat ze moest stoppen. In plaats daarvan kwam ze moeilijke situaties te zien als informatie en signalen dat er iets moest veranderen.

Ze benadrukte ook het belang van mensen, met de kanttekening dat geen enkele betekenisvolle reis alleen wordt afgelegd. Mentoren, vrienden, collega's, samenwerkingspartners en mensen die in je geloven wanneer je niet alle antwoorden hebt, kunnen een enorm verschil maken, zei ze.

Wellicht de grootste les is deze: veerkracht is niet doen alsof dingen je niet raken. Het is jezelf toestaan te erkennen dat iets moeilijk is en toch besluiten dat je een weg vooruit vindt.

Vormgeven aan het volgende hoofdstuk bij SLOT

Voor Eniayekan is de overstap naar SLOT Systems een kans die zowel opwindend als diep betekenisvol aanvoelt. SLOT is een merk met enorme bekendheid en historie in de technologieretail in Nigeria. Het heeft jarenlang relaties met consumenten opgebouwd en is deel gaan uitmaken van de manier waarop Nigerianen toegang krijgen tot technologie. Dus toen de kans kwam, begreep ze dat ze niet zomaar een marketingfunctie invulde; ze stapte in een merk met historie, omvang en verwachtingen.

"Mijn eerdere ervaring in marketing, merkopbouw, communicatie, ondernemerschap en technologie heeft me voorbereid op deze kans, maar ik geloog ook dat leiderschapsposities worden verdiend met meer dan een cv. Ze vereisen het vermogen om strategisch te denken, het bedrijf te begrijpen, mensen te leiden, problemen op te lossen en verantwoordelijkheid te nemen voor resultaten. Dat is de mentaliteit die ik met me meebracht," aldus Eniayekan.

Ze is nu twee maanden in de functie, en een van de dingen die ze als meest opwindend benadrukte is de kans om te helpen vormgeven aan de volgende fase van SLOT.

"Voor mij kan marketing niet alleen gaan over het maken van campagnes of het produceren van content. Marketing moet verbonden zijn met het bedrijf. Het moet de klant begrijpen, vraag creëren, vertrouwen versterken, commerciële doelstellingen ondersteunen en een merk opbouwen dat relevant blijft naarmate de markt verandert," aldus Eniayekan.

Ze voegde eraan toe dat haar ambitie is om te helpen bouwen aan een marketingfunctie die creatief, commercieel intelligent, klantgericht en in staat is te concurreren op internationaal niveau. Twee maanden in de functie, met die prioriteiten nu vastlegd, bieden SLOT's volgende stappen een concrete plek om die visie gestalte te zien krijgen.

Advies voor vrouwen die een loopbaan in tech opbouwen

Het eerste advies dat Eniayekan geeft aan vrouwen die een carrière in tech willen opbouwen, is stoppen met wachten tot ze zich volledig klaar voelen. Hoewel ze erkent dat voorbereiding belangrijk is, gelooft ze dat zelfvertrouwen vaak komt na de eerste stap, niet ervoor. Er is altijd een reden om te wachten op nog een diploma, nog een jaar ervaring, nog een certificering, nog een connectie of nog een prestatie. Soms moet je gewoon de kamer binnenlopen en leren hoe je jouw plek inneemt.

Haar tweede advies is om heel goed te worden in wat je doet. Volgens Eniayekan opent talent misschien enkele deuren, maar competentie houdt ze open. Begrijp cijfers. Begrijp technologie. Leer communiceren, onderhandelen, mensen leiden en je ideeën verkopen.

Het derde is begrijpen dat leiderschap niet gaat over de luidste persoon in de kamer zijn. Voor Eniayekan is leiderschap helderheid, competentie, moed en het vermogen om waarde te creëren. Ze gelooft dat vrouwen effectief kunnen leiden zonder te hoeven voldoen aan een bepaald beeld van hoe een leider eruit zou moeten zien of klinken.

Tot slot raadt Eniayekan vrouwen aan om iets groter dan hun titels op te bouwen. Een titel, bedrijf of positie kan veranderen, maar de waarde die een persoon creëert, de mensen die ze ontwikkelt, de ideeën die ze tot leven brengt en de levens die ze raakt, kunnen hun echte erfenis worden.

Als ze haar jongere ik één ding kon vertellen, zou het dit zijn: verspil niet te veel tijd aan je afvragen of je in de kamer thuishoort. Besteed die tijd aan het worden van het soort vrouw wiens aanwezigheid de kamer beter maakt.