AFT-president Randi Weingarten zegt dat de meest effectieve manier om de betaalbaarheidscrisis in de Verenigde Staten aan te pakken is om geld terug in de portemonnees van mensen te stoppen — en ze roept kiezers op om bij de tussentijdse verkiezingen van 3 november een nieuw Congres te kiezen dat zich inzet voor het aannemen van het Working Americans' Tax Cut Act.

In een opiniebijdrage in Fortune, gepubliceerd op 1 november, twee dagen vóór Verkiezingsdag, verzette Weingarten zich tegen de karakterisering door president Trump van de stijgende kosten, en schreef ze dat de hogere prijzen voor Amerikaanse gezinnen geen loze kreet zijn. Huishoudens, zo betoogde ze, betalen meer om hun brandstoftank te vullen, hun gezin te voeden en een dak boven hun hoofd te houden, en het gemiddelde gezin betaalt sinds Trumps terugkeer in functie $4.200 meer voor basisbehoeften.

Het wetsvoorstel dat zij steunt zou directe verlichting bieden aan werkende en middenklasse-Amerikanen. Volgens het voorstel zouden de eerste $46.000 aan inkomen voor individuen — en $92.000 voor gehuwde stellen — volledig worden vrijgesteld van federale inkomstenbelasting, met een aanzienlijke extra belastingverlaging voor middenklassegezinnen.

Weingarten schetste verschillende voorbeelden: een pas afgestudeerde die minder dan $46.000 verdient in een eerste baan zou geen federale inkomstenbelasting betalen, wat zij levensveranderend noemde voor iemand die net begint; een verpleegkundige of leerkracht die $50.000 verdient zou een belastingverlaging van ongeveer $2.800 ontvangen; en een gezin van vier met een inkomen van $95.000 zou een belastingverlaging van $6.000 ontvangen.

"Dat is geen peanuts", schreef ze, waarbij ze de maatregel omschreef als een aanzienlijke economische impuls die mensen zou helpen de basis van een fatsoenlijk leven te betalen, met verlichting die breed over het land verspreid zou zijn. Volgens het Institute on Taxation and Economic Policy zou het Working Americans' Tax Cut Act 130 miljoen Amerikanen ten goede komen, waaronder 25 miljoen kinderen.

De belastingverlaging, zo betoogde ze, zou geen cent toevoegen aan de nationale schuld, omdat deze zou worden betaald door vermogende Amerikanen te verplichten hun eerlijke deel te betalen. Miljonairs en miljardairs zouden een nieuwe gelaagde toeslag betalen op hun lonen en ander inkomen, zoals vermogenswinsten en beleggingen. De Yale Budget Lab schat dat de toeslag over 10 jaar $1,46 biljoen zou opleveren. Volgens Weingarten zou de aanpak niet alleen geld in handen stoppen van degenen die het het hardst nodig hebben, maar ook eerlijkheid herstellen door een progressiever belastingsysteem te creëren en werk te waarderen, eraan toevoegend dat het onvergeeflijk is dat een hedgefondsmanager of miljardair minder aan federale belasting betaalt dan een leerkracht of brandweerman.

De wetgeving kan niet verder, zo schreef ze, tenzij kiezers in november een nieuw Congres kiezen. Republikeinen in het Congres hebben geweigerd het wetsvoorstel zelfs maar te overwegen en zijn al geschorst, wat zij omschreef als het verzaken van hun verantwoordelijkheid om de mensen te helpen die zij vertegenwoordigen.

Weingarten bekritiseerde het huidige Congres omdat het de afgelopen twee jaar heeft toegegeven aan de kostbare eisen van president Trump. De enige zinvolle wetgeving die het aannam, zei ze, was Trumps zogenaamde Big Beautiful Bill, die $1,3 biljoen aan belastingverlagingen voor vermogenden bood door te bezuinigen op gezondheidszorg, voedselhulp te verminderen, studieleningen te verhogen en het leven voor Amerikaanse gezinnen moeilijker te maken. Sommige van de ergste gevolgen van het wetsvoorstel treden pas in januari in werking, merkte ze op. Ze wees ook op de oorlog van de president met Iran, die volgens haar recordprijzen aan de pomp en hogere inflatie heeft veroorzaakt.

Al met al betalen Amerikanen sinds het begin van de oorlog met Iran gemiddeld 50% meer per gallon benzine, terwijl stookolie 60% is gestegen, schreef ze. Door de Big Beautiful Bill betaalt het gemiddelde gezin $4.000 meer aan studieleningen, en wie zorgverzekering heeft via de Affordable Care Act heeft premies zien stijgen met 50%. Boodschappen zijn nu 4% duurder dan toen Trump in functie kwam, en gezinnen hebben $833 extra moeten uitgeven aan woonkosten.

Werkende en middenklasse-Amerikanen hebben een belastingverlaging nodig, zo betoogde ze, "en ze hebben die nu nodig". Tegelijkertijd erkende ze dat de Working Americans' Tax Cut geen wondermiddel is: het land moet nog steeds strijden om gezondheidszorg en studie betaalbaar te maken, het minimumloon te verhogen, een zeker pensioen voor iedereen te waarborgen en het recht van elke werknemer om lid te worden van een vakbond te versterken, zodat zij met collega's een betere toekomst kunnen bedingen.

De belastingverlaging en de directe verlichting die deze biedt, zou het land dichter bij het herstel van de fundamentele Amerikaanse afspraak brengen — dat als je hard werkt, je een fatsoenlijk leven voor je gezin moet kunnen bieden — concludeerde ze, maar alleen als kiezers Congresmeerderheden kiezen die zich inzetten voor goedkeuring.

De meningen in opiniebijdragen op Fortune.com zijn uitsluitend de standpunten van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen en overtuigingen van Fortune. Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.