Vicepresident JD Vance zei dat het goedkoop houden van olie en gas voor Amerikanen de topprioriteit van de regering is te midden van de oorlog met Iran, nu de patstelling tussen de VS en Iran voortduurt en de Verenigde Staten hebben gezworen de blokkade van Iran voor onbepaalde tijd in stand te houden.

"Ik weet dat de olieprijs vandaag daalt en ver onder de pieken van de eerste dagen van het conflict ligt," zei Vance donderdagavond laat op Fox News.

"Dat is doel nummer één: olie en gas goedkoop houden voor Amerikanen in heel ons land," zei de vicepresident, terwijl Amerikanen dit laat in het jaar de hoogste benzineprijzen ooit betalen.

"En doel nummer twee is natuurlijk zorgen dat Iran nooit een kernwapen krijgt," voegde Vance eraan toe, in schijnbare tegenspraak met de hoogste prioriteit die de VS aan het begin van de oorlog stelde: dat Teheran nooit een kernwapen mag verkrijgen.

De volgorde is opmerkelijk in een land waar tankprijzen tot de meest zichtbare kosten behoren die huishoudens in de gaten houden en waar benzine lang een politiek geladen graadmeter is geweest; het plaatst de betaalbaarheid van energie boven het niet-proliferatiedoel dat het conflict bij aanvang bepaalde.

Vance' uitspraken kwamen enkele uren voordat de Verenigde Staten beloofden de economische druk op Iran op te voeren en zeiden dat de marineblokkade van Iraanse olie-uitvoer "voor onbepaalde tijd" in stand kon worden gehouden, aldus Reuters.

Iran is een van de grootste olieproducenten van de OPEC, en een marineblokkade houdt zijn export buiten een wereldmarkt die al worstelt met een zich verdiepend aanbodstekort. Dat is ook het kanaal waardoor het conflict de Amerikaanse automobilist bereikt: zoals AAA opmerkt, zijn het de kosten van ruwe olie die de pompprijzen hoog houden, ook als de vraag afneemt.

De olieprijzen stonden vrijdagochtend op weg naar een weekwinst van 4%, aangezien de Verenigde Staten en Iran lieten blijken niet dichter bij een vredesakkoord te zijn dan bij het begin van de oorlog.

Ondertussen bleef het nationale gemiddelde van de benzineprijs in de VS deze week boven de 4 dollar per gallon.

Een nationaal gemiddelde boven de 4 dollar is historisch zeldzaam — de cijfers van ABC AAA laten zien dat alleen in 2008 en 2022 sprake was van aanhoudende periodes boven die grens — wat de huidige reeks onderscheidt, zelfs binnen een zomerrijseizoen waarin prijzen doorgaans aantrekken.

"Hoewel de vraag naar benzine daalt, houden de prijzen van ruwe olie de pompprijzen hoger dan normaal voor deze tijd van het jaar," zei AAA donderdag. "Tot nu toe is dit de hoogste augustus ooit wat betreft het nationale benzinegemiddelde."

Dat betekent dat Amerikanen nog nooit zoveel voor benzine hebben betaald op dit moment in het jaar.

"Teruggaand tot 2008 was de laagste nationale gemiddelde benzineprijs op deze kalenderdag — 13 augustus — 2,13 dollar per gallon in 2016, en de hoogste is vandaag, op 4,06 dollar per gallon," zei Patrick de Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy, donderdag op X.

Nu de onderhandelingen stil liggen en de blokkade als open eind wordt omschreven, zijn de open vragen hoe lang Iraanse vaten van de markt worden buitengesloten, of Washington en Teheran richting gesprekken bewegen, en hoe het dagelijkse nationale gemiddelde dat AAA en GasBuddy bijhouden de patstelling in de komende weken weerspiegelt.

Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com