Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) stelt $34,1 miljoen beschikbaar om de Filipijnse inspanning te ondersteunen om paarse yam, wereldwijd bekend als ube, te ontwikkelen, nu de wereldwijde vraag naar de knolgewas sterk stijgt.

Het project wordt gefinancierd met opbrengsten uit de verkoop van bijna 40.000 metrische ton Amerikaans sojaschroot en moet naar verwachting de komende vijf jaar 12.500 Filipijnse ube-boeren ondersteunen, aldus de Amerikaanse ambassade in Manilla in een verklaring. Het wordt uitgevoerd door de in de VS gevestigde nonprofit TechnoServe, een organisatie die samenwerkt met boeren en kleine bedrijven in ontwikkelingseconomieën. De financieringsstructuur—waarbij opbrengsten van Amerikaanse grondstofverkopen worden gekanaliseerd naar landbouwontwikkeling in het buitenland—verbindt het programma direct met de Amerikaanse landbouwexport.

De financiering onderstreept de groeiende internationale interesse in de Filipijnse productie van het gewas, dat wereldwijde aandacht heeft gekregen vanwege zijn kenmerkende paarse kleur. Het Zuidoost-Aziatische land heeft echter moeite gehad om te voldoen aan de stijgende wereldwijde vraag door beperkte productiecapaciteit.

Ube, een hoofdingrediënt in Filipijnse desserts zoals ube halaya, heeft de afgelopen jaren een schare internationale consumenten verworven en verschijnt in ijs, gebak en andere speciale producten. De vraag naar in de Filipijnen geteelde ube is gestegen samen met het groeiende mondiale profiel van het ingrediënt.

Om het schaarse plantmateriaal te beschermen tegen opkomende concurrenten zoals Vietnam en China, heeft de Filipijnen onlangs de export van verse paarse yam opgeschort. De opschorting benadrukt de krapte achter de hausse: doordat plantmateriaal schaars is, geeft de overheid prioriteit aan binnenlandse telers boven directe verkoop in het buitenland. De regering heeft als doel de ube-productiecapaciteit van het land op te bouwen en het gewas tot een grotere exportinkomstenbron te maken. Hoe snel het vijfjarige, door de USDA gesteunde programma de productie vergroot, en of de Filipijnen capaciteit kan opbouwen terwijl concurrenten zoals Vietnam en China opkomen, zijn ontwikkelingen om in de gaten te houden in de komende jaren.

De Amerikaanse ambass zei ook dat het paarse yam-project de economische partnerschap met de Filipijnen, een lange militaire bondgenoot van Washington, verder zal versterken. De twee landen delen een decennia-lange veiligheidsrelatie verankerd in het wederzijdse defensieverdrag van 1951.

Verslag door Cliff Venzon voor Bloomberg; oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld Online op 23 oktober 2026.