De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zei dat de Amerikaanse autoriteiten zich voorbereiden op de inbeslagname van circa $1 miljard aan cryptocurrency van Iran, waarbij hij verklaarde dat de economische sancties tegen het Midden-Oosterse land werken.

Donderdag, tijdens Newsmax's NPolicy Summit in Washington, D.C., zei Bessent dat de VS zijn overgestapt van een strategie van "maximale druk" naar wat hij een "absolute isolatiecampagne" tegen Teheran noemde, dat bitcoin en andere cryptocurrencies heeft gebruikt om Amerikaanse sancties te omzeilen.

"Wat we hebben gedaan is nog nooit vertoond," zei Bessent over de sanctie-inspanning tegen Iran (video). "We nemen deze week waarschijnlijk $1 miljard aan crypto in beslag. We weten waar het is. We isoleren hen. We hadden een campagne van maximale druk, nu hebben we een absolute isolatiecampagne en die werkt." (X-bericht)

De minister van Financiën maakte niet bekend welke cryptocurrencies de VS van plan zijn in beslag te nemen of hoe de operatie zou worden uitgevoerd. Nu Bessent binnen de week actie aankondigde, zijn die onbekende details — de betrokken activa en het gebruikte mechanisme — de zaken om in de gaten te houden naarmate het plan mogelijk ten uitvoer wordt gebracht.

De VS begonnen in april crypto wallets te targeten die gelinkt waren aan het Iraanse regime, zei Bessent destijds.

Het bevriezen van Iran's bitcoin zou zeer moeilijk zijn — zo niet onmogelijk — tenzij de fondsen op een gecentraliseerde exchange worden bewaard, waar een operator de toegang tot de activa beheerst. Bitcoin kan, vanwege de resistentie tegen censuur, niet worden bevroren. Veel andere cryptocurrencies, waaronder Tether's USDT, kunnen dat echter wel, en Bessent zei eerder dat federale autoriteiten Iraanse crypto hadden in beslag genomen in de vorm van de populaire stablecoin. Die scheiding tussen censuurbestendige en centraal gecontroleerde activa maakt bewaring de cruciale vraag voor de operatie die Bessent beschreef.

Iran lanceerde eerder dit jaar een op bitcoin gebaseerde verzekeringsdienst voor de rederijen van het land. De Financial Times meldde vorige maand dat het land bitcoin gebruikte om grensoverschrijdende transacties af te wikkelen Iraanse crypto exchanges, nadat de centrale bank zijn landgenoten had geadviseerd alles te doen wat nodig was om de economie te helpen. Die regelingen zijn precies het soort crypto-omzeilingsroutes waar de isolatiecampagne op mikt.

De Amerikaanse president Donald Trump nieuw leven in zijn "maximum pressure"-campagne weken na zijn terugkeer in functie. Een memorandum over nationale veiligheid, ondertekend in februari 2025, zette het ministerie van Financiën in op een aanhoudende campagne tegen Iran's schaduwbankieren, witwassen en sanctieontduikingsnetwerken.

Dit artikel verscheen eerst op Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.