VS opent nieuw sanctiefront tegen de cryptoeconomie van Iran
Belangrijkste punten
- •Het Amerikaanse ministerie van Financiën bracht de hele sector voor digitale activa van Iran onder dezelfde sanctiebevoegdheid die eerder gold voor de olie-, bank- en metaalindustrie van het land, als onderdeel van Operation Economic Outcast.
- •OFAC kan nu elke persoon sanctioneren, ongeacht de locatie, die bewust transacties faciliteert die de cryptoeconomie van Iran steunen, waardoor buitenlandse beurzen, OTC-desks, betalingsverwerkers en infrastructuuraanbieders het risico lopen te worden aangewezen.
- •OFAC wees drie leden aan van een hackgroep van het Iraanse ministerie van Inlichtingen en Veiligheid — Behzad Mesri, Keyvan Fayyaz Ghareh Blagh en Arman Kahzadian — en voegde hun bitcoin- en andere crypto-adressen toe aan de sanctielijst.
- •De stap markeert de eerste keer dat de digitale-activa-economie van een heel land wordt getroffen, terwijl eerdere cryptosancties, zoals het in 2021 op de zwarte lijst plaatsen van de beurs SUEX, zich op afzonderlijke entiteiten richtten.
- •De actie bouwt voort op eerdere Amerikaanse maatregelen, waaronder de naar verluidt in mei gelanceerde op bitcoin gebaseerde scheepsverzekering van Iran en het in juli door de VS bevriezen van aan het regime gelinkte crypto, grotendeels Tether.
De Verenigde Staten hebben hun economische campagne tegen Iran geïntensiveerd door de sector voor digitale activa van het land onder dezelfde sanctiebevoegdheid te brengen die al lange tijd geldt voor de olie-, bank- en metaalindustrie.
In een aankondiging op maandag liet het Amerikaanse ministerie van Financiën weten dat de stap de cryptogerelateerde methoden waarmee Iran sancties ontwijkt verder target in een nieuwe economische campagne tegen het land (persbericht).
. @SecScottBessent : "This is a sustained campaign to collapse every last option for Iran. Let there be no ambiguity as to the position of the United States: an economic engagement of any kind with this murderous regime will expose those responsible to the full reach of American… pic.twitter.com/tlx2gcNs1d"
— Treasury Department (@USTreasury) August 24, 2026
De actie maakt deel uit van Operation Economic Outcast, een campagne tegen de Islamitische Republiek die de bijnaam "economische D-day" heeft gekregen. Het is een primeur en betekent een aanzienlijke escalatie van het risico waaraan cryptobedrijven wereldwijd worden blootgesteld.
Met de nieuwe actie kan het Office of Foreign Assets Control (OFAC), het departementsorgaan dat de Amerikaanse sanctieprogramma's beheert en handhaaft, elke persoon sanctioneren, ongeacht waar die zich bevindt. Het ministerie heeft zulke bevoegdheden eerder ingezet tegen cryptobedrijven — in 2021 plaatste het de beurs SUEX op de zwarte lijst, de eerste keer dat het een bedrijf in virtuele valuta sanctioneerde — maar bij die acties ging het om afzonderlijke entiteiten en niet om de digitale-activa-economie van een heel land.
"Het Iraanse regime wendt zich in toenemende mate tot cryptocurrency als voorkeursinstrument om sancties te ontduiken, en ondersteunt transacties die gelinkt zijn aan de Islamitische Revolutionaire Garde en vertrouwelingen van het Iraanse regime," aldus OFAC in een verklaring. De IRGC, die de Verenigde Staten in 2019 aanwezen als buitenlandse terreursorganisatie, behoort al tot de zwaarst gesanctioneerde Iraanse instellingen.
Buitenlandse beurzen, over-the-counter (OTC)-desks, betalingsverwerkers en infrastructuuraanbieders die bewust transacties faciliteren die de sector voor digitale activa van Iran steunen, lopen nu zelf het risico te worden aangewezen, samen met het verlies van toegang tot het Amerikaanse financiële stelsel dat daar doorgaans op volgt. Complianceteams in de cryptobranche screenen klanten en wallet-adressen al tegen de sanctielijsten van OFAC, waarop sinds 2018 ook adressen van digitale valuta voorkomen.
OFAC wees daarnaast leden aan van een groep binnen het Ministry of Intelligence and Security (MOIS), het Iraanse ministerie van Inlichtingen en Veiligheid, die ervan wordt beschuldigd namens het regime Amerikaanse kritieke infrastructuur te hacken, en maakte hun wallets bekend.
Medeleider van de groep Behzad Mesri en de leden Keyvan Fayyaz Ghareh Blagh en Arman Kahzadian kregen elk bitcoin- en andere crypto-adressen op de sanctielijst van het ministerie. Het drietal maakt deel uit van een grotere MOIS-eenheid die Amerikaanse doelwitten heeft aangevallen door middel van datadiefstal en infiltraties bij bedrijven en overheidsinstanties. Tegen Mesri werd in 2018 in de Verenigde Staten aanklacht ingediend wegens de hack van HBO, waarbij nog niet uitgebrachte programma's en scripts werden gestolen.
De aanwijzing bouwt voort op eerdere stappen in de Amerikaanse campagne tegen het Iraanse gebruik van digitale activa. Bloomberg berichtte in mei als eerste dat Iran een op bitcoin gebaseerde verzekeringsdienst voor Iraanse rederijen was gestart (verslag).
In juli zei de Verenigde Staten crypto te hebben bevroren die gelinkt is aan het Iraanse regime, grotendeels in de vorm van de stablecoin Tether.
Stablecoins zoals USDT van Tether, naar marktwaarde het grootste token in zijn soort, kunnen worden bevroren door het bedrijf dat het activum uitgeeft, maar bitcoin — gedecentraliseerd en zonder centrale uitgever — kan niet op dezelfde manier worden bevroren.
Dit artikel is gebaseerd op verslaggeving van Mathew Di Salvo voor Bitcoin Magazine.
