De Verenigde Staten onderzoeken mogelijke betrokkenheid bij de opbouw van de strategische oliereserve van de Filipijnen, aldus het ministerie van Energie (DoE).

De gesprekken vonden plaats tijdens een ontmoeting tussen de Filipijnse minister van Energie Sharon S. Garin en de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright in Washington, D.C. op 15 oktober.

"Het versterken van ons partnerschap met de Verenigde Staten zal ons helpen onze energiebronnen te diversifiëren, binnenlandse hulpbronnen te ontwikkelen en de technische capaciteiten op te bouwen die nodig zijn om onze langetermijn-energiezekerheid te ondersteunen", aldus mevrouw Garin in een verklaring op zondag.

Naast de oliereserve identificeerden beide landen bredere gebieden van mogelijke samenwerking, waaronder vloeibaar aardgas (LNG), kolen, geothermische energie en kernenergie, evenals natuurlijk waterstof.

De functionarissen verkenden mogelijkheden voor de Filipijnen om te putten uit de Amerikaanse ervaring met noodvoorraden van olie en paraatheid voor internationale aanvoeronderbrekingen. Strategische reserves zijn door de overheid aangehouden voorraden van ruwe olie en geraffineerde producten die bedoeld zijn om economieën te beschermen tegen plotselinge aanvoerschokken, en de Verenigde Staten beheren sinds de jaren zeventig hun eigen Strategic Petroleum Reserve. Als netto-olieimporteur was de Filipijnen een van de zwaarst getroffen landen door de oorlog van de VS en Israël tegen Iran, die de olieaanvoer uit het Midden-Oosten verstoorde. De regering is vervolgens overgegaan tot het opbouwen van eenische petroliumreserve om het land tegen toekomstige olieschokken te beschermen. De omvang van de reserve, de opslagregelingen, de financiering en de precieze vorm van mogelijke Amerikaanse deelname moeten nog worden uitgewerkt.

Samenwerking op het gebied van kernenergie

De twee functionarissen gingen ook na wat de voortgang is van eerdere projecten voor kernenergiesamenwerking onder de Agreement for Cooperation Concerning Peaceful Uses of Nuclear Energy, algemeen bekend als het 123 Agreement, dat in 2023 werd ondertekend en in 2024 van kracht werd. Dergelijke akkoorden vormen het standaard juridische kader van de VS voor de civiele kernhandel en maken de weg vrij voor Amerikaanse reactortechnologie, materialen en expertise om een partnerland te bereiken.

Zij bespraken eveneens Amerikaanse steun voor de kernenergievoorbereidingen van de Filipijnen, waaronder een programma dat technische en institutionele capaciteit opbouwt voor de veilige en verantwoorde ontwikkeling van small modular reactors. De US Trade and Development Agency zal een reverse trade mission organiseren om Filipijnse functionarissen en vertegenwoordigers uit de industrie in contact te brengen met Amerikaanse kernenergietechnologie-aanbieders en experts op het gebied van financiering, regulering en arbeidsmarktontwikkeling.

Onder het Philippine Energy Plan zal kernenergie worden geïntegreerd in de nationale energiemix met ten minste 1.200 megawatt aan capaciteit in 2032, verdubbelend naar 2.400 MW in 2045 en naar 4.800 MW in 2050.

Binnenlandse hulpbronnen

Met betrekking tot de ontwikkeling van binnenlandse energie verkenden de functionarissen mogelijkheden op het gebied van geothermische energie en natuurlijk waterstof, waaronder de exploratieactiviteiten van Koloma naar inheems waterstof in de Filipijnen. De Filipijnen is al een van 's werelds belangrijkste producenten van geothermische energie, terwijl natuurlijk waterstof — geologisch waterstof in ondergrondse afzettingen — zich wereldwijd nog in een vroeg verkenningsstadium bevindt. Koloma was het eerste bedrijf dat dienstverleningscontracten voor natuurlijk-waterstofexploratie in het land kreeggekend en heeft nu drie contracten die meer dan 4.100 vierkante kilometer in Centraal Luzon en westelijk Zambales bestrijken.

Het DoE verklaarde dat het "internationale partnerschappen blijft nastreven die de veerkracht van het land tegen energie-aanvoeronderbrekingen versterken, de verantwoorde ontwikkeling van binnenlandse hulpbronnen ondersteunen en de toegang tot betrouwbare en betaalbare energie vergroten".

— Sheldeen Joy Talavera

Bron: BusinessWorld