De nationale schuld van de Verenigde Staten heeft de grens van 40 biljoen dollar overschreden, en volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Financiën is ongeveer een vierde van dat totaal opgebouwd tijdens de ambtstermijn van president Donald Trump.

De federale uitgaven zijn sterk versneld naarmate de Amerikaanse bevolking is verouderd. De toegenomen deelname aan Social Security en Medicare heeft de uitgaven aan die sociale programma's opgedreven, wat heeft bijgedragen aan de groei van de federale begrotingstekorten. De recente stijging van de rentetarieven, in combinatie met de grotere nationale schuld, heeft die trend versterkt: de rentelasten op de nationale schuld bedragen nu meer dan 1 biljoen dollar per jaar. Die jaarlijkse rentelast is gegroeid tot een niveau dat vergelijkbaar is met of zelfs hoger ligt dan grote federale begrotingscategorieën zoals defensie-uitgaven, wat laat zien hoe de kosten van lenen steeds meer concurreren met programma-uitgaven om federale dollars.

Presidenten en congresmeerderheden van beide partijen dragen verantwoordelijkheid voor de groei van de nationale schuld. Desondanks is de schuld tijdens Trumps eerste ambtstermijn en de eerste helft van zijn tweede ambtstermijn tot op heden samen met meer dan 11,5 biljoen dollar toegenomen, volgens gegevens van het ministerie van Financiën.

Woordvoerder van het Witte Huis Kush Desai wees in een verklaring aan FOX Business op Trumps voorganger: "Het opruimen van Joe Bidens roekeloze financiële wanbeheer is een topprioriteit geweest voor de regering-Trump, van het terugdringen van verspilling, fraude en misbruik in de overheidsuitgaven tot het versnellen van de economische groei en het weer op de goede weg brengen van de schuldquote van Amerika ten opzichte van het bbp."

De schuldquote ten opzichte van het bbp is de maatstaf die veel economen gebruiken om overheidsleningen af te zetten tegen de draagkracht van de economie, en het partijonafhankelijke Congressional Budget Office voorspelt dat de schuld in handen van het publiek in de komende decennia zal oplopen tot een groter aandeel van de economie dan op enig moment sinds de Tweede Wereldoorlog.

Hoe de nationale schuld wordt gemeten

De overkoepelende maatstaf voor de Amerikaanse nationale schuld die wordt gebruikt door instanties zoals het ministerie van Financiën en het partijonafhankelijke Congressional Budget Office staat bekend als de bruto nationale schuld, die de 40 biljoen dollar nadert. Het cijfer omvat de volledige schuld van de Amerikaanse overheid, inclusief de verplichtingen die worden vastgehouden in intragouvernementale rekeningen zoals de trustfondsen van Social Security. Die verplichtingen zijn uitgesloten van een aparte maatstaf, de schuld in handen van het publiek, die momenteel op meer dan 32 biljoen dollar staat. De brutoschuld is ook de maatstaf die valt onder de wettelijke schuldlimiet, die het Congres sinds 1960 tientallen keren heeft verhoogd of opgeschort.

Trumps eerste ambtstermijn: van 19,9 biljoen naar 27,7 biljoen dollar

Toen Trumps eerste ambtstermijn op 20 januari 2017 begon, bedroeg de bruto nationale schuld 19,9 biljoen dollar. Een verscheidenheid aan belasting- en uitgavenbeleid droeg tijdens die termijn bij aan de groei van de schuld, waaronder de Tax Cuts and Jobs Act en enorme uitgaven aan maatregelen voor COVID-19-hulp.

Een functionaris van het Witte Huis merkte op dat het land tijdens de eerste termijn te maken had met een historische pandemie, en betoogde dat die crisis een groot deel van de schuldgroei in die periode voor zijn rekening nam. De functionaris voegde eraan toe dat Biden "toen roekeloos biljoenen uitgaf aan COVID-stimuleringsmaatregelen" en wees erop dat "economen uit de kring van Obama, zoals Larry Summers, terecht waarschuwden dat dit de inflatie alleen maar zou opdrijven, wat tot hogere rentetarieven leidde en de leenkosten van de overheid juist verslechterde."

Het grootste begrotingstekort uit de Amerikaanse geschiedenis werd geleden in het fiscale jaar 2020 — het laatste volledige fiscale jaar van Trumps eerste ambtstermijn — toen de federale overheid een tekort van meer dan 3,1 biljoen dollar liep. Dat jaar namen het Congres en de president verschillende bipartisane COVID-hulpmaatregelen aan om individuen en bedrijven, evenals staats- en lokale overheden, te helpen bij het verwerken van de economische tol van de pandemie.

Aan het einde van Trumps eerste ambtstermijn was de bruto nationale schuld met meer dan 7,8 biljoen dollar gegroeid en stond zij op 20 januari 2021, de dag waarop Bidens ambtstermijn begon, op meer dan 27,7 biljoen dollar. In de vier jaar daarna groeide de bruto nationale schuld met meer dan 8,4 biljoen dollar, terwijl aanvullende COVID-hulpmaatregelen werden aangenomen en Democratische meerderheden Bidens American Rescue Plan Act doorvoerden.

Tweede ambtstermijn voegt tot nu toe meer dan 3,7 biljoen dollar toe

Toen Trumps tweede ambtstermijn begon, bleek uit gegevens van het ministerie van Financiën dat de bruto nationale schuld op 21 januari 2025, de dag na zijn tweede inauguratie, 36,2 biljoen dollar bedroeg. De meest recente gegevens laten zien dat de bruto nationale schuld per 14 augustus 2026 was gestegen tot meer dan 39,9 biljoen dollar — een stijging van meer dan 3,7 biljoen dollar tijdens Trumps tweede ambtstermijn tot op heden. Hogere uitgaven aan sociale programma's en rente op de schuld, samen met belastingverlagingen die zijn aangenomen onder de One Big Beautiful Bill Act (die de wettelijke schuldlimiet ook met 5 biljoen dollar verhoogde) en tariefrestituties, droegen bij aan de hogere schuld.

Samen genomen tellen de meer dan 7,8 biljoen dollar aan schuld die tijdens Trumps eerste ambtstermijn werd toegevoegd en de 3,7 biljoen dollar die tot nu toe in zijn tweede ambtstermijn is opgebouwd, op tot ongeveer 11,5 biljoen dollar aan schuld die tijdens zijn ambtstermijn is geaccumuleerd.

Bron: Fox Business