De Amerikaanse dieselprijzen zijn gestegen naar een record van $5,85 per gallon, wat nieuwe druk legt op bedrijven en consumenten nu de oorlog waarbij Iran betrokken is de wereldwijde brandstofstromen verstoort. Het nationale gemiddelde bereikte op 4 september een nieuw hoogtepunt, waarmee het eerdere record uit 2022 werd overtroffen, toen de Russische invasie van Oekraïne voor een vergelijkbare piek in de wereldwijde brandstofkosten zorgde.

De stijging heeft zich de afgelopen maanden versneld nu geopolitieke spanningen de voorraden in belangrijke energiemarkten onder druk zetten. Dieselprijzen zijn sinds het begin van het conflict scherp gestegen, terwijl verstoringen van scheepvaartroutes in het Midden-Oosten en de Russische raffinagecapaciteit de wereldwijde beschikbaarheid hebben beperkt.

De bredere energieschok

Diesel speelt een centrale rol in de Amerikaanse economie. Transportbedrijven, boeren, bouwbedrijven en fabrikanten zijn alle sterk afhankelijk van de brandstof om goederen te vervoeren en machines te bedienen, zodat aanhoudende stijgingen de vervoers- en productiekosten snel kunnen opdrijven. Anders dan benzine, waarvan de vraag grotendeels door consumentenrijden wordt bepaald, is de dieselvraag nauw verbonden met vrachtvolumes en industriële activiteit, reden waarom diesel vaak wordt gezien als een barometer van economische omstandigheden.

Recente marktdata wijzen op ongebruikelijk krappe omstandigheden. Raffinaderijen hebben hun productie verhoogd, maar de voorraden blijven onder druk staan, vooral langs de Amerikaanse oostkust, die sterk afhankelijk is van aanvoer via pijpleidingen en over zee. De dieselmarkt heeft daarnaast uitzonderlijk sterke raffinagemarges gekend, wat duidt op intense concurrentie om beschikbare voorraden.

Vervoerders worden geconfronteerd met hogere brandstofkosten, boeren kunnen tijdens het oogstseizoen met grotere kosten te maken krijgen en hogere transportkosten kunnen uiteindelijk via voedsel- en detailhandelsprijzen bij de consument terechtkomen.

Inflatierisico's nemen toe

De recorddiezelprijs komt in een periode waarin ook de aardolieprijzen stijgen. Brent-olie noteerde onlangs boven $95 per vat, nu gevechten en onzekerheid rond de Straat van Hormuz zorgen baarden over verdere aanbodsverstoringen. De Straat is een van de belangrijkste olieknittelpunten ter wereld en verwerkt ongeveer een vijfde van de wereldwijde consumptie van petroleumvloeistoffen, waardoor zelfs de dreiging van sluiting doorgaans de prijzen beïnvloedt.

De timing vormt een extra uitdaging voor de Amerikaanse economie. De seizoensgebonden vraag naar diesel en verwarmingsbrandstoffen kan de komende maanden toenemen. Als de aanbodsverstoringen aanhouden, kunnen bedrijven hogere brandstofkosten doorberekenen aan klanten, wat extra inflatiedruk creëert.

Voor de markten laat de dieselprijsstijging zien hoe snel geopolitieke schokken zich buiten de ruwe olie kunnen verspreiden. Aanhoudende verstoring kan energyprijzen hoog houden en het economische vooruitzicht richting de winter bemoeilijken. Marktwaarnemers zullen de voorraaddata, raffinagemarges en het scheepvaartverkeer rond de Straat van Hormuz volgen als signalen of de krappe markt verzacht of juist verder aanscherpt.