IJzerertstermijncontracten stegen richting CNY 730 per ton en waren op weg naar een tweede opeenvolgende weekwinst, ondersteund door hoge vrachtkosten op zee en verwachtingen van aanvulling van voorraden vóór de feestdagen in China, de grootste afnemer. De verwachte voorraadopbouw hangt samen met de komende feestdagen in China, wanneer staalproducenten en handelaren doorgaans voorraden opbouwen vóór vertragingen bij fabrieken en wijzigingen in de bouwplanning.

Een combinatie van factoren heeft de vrachtkosten doen stijgen, wat steun geeft aan de ijzerertsprijzen. Slecht weer in de Stille Oceaan, hogere olieprijzen en toegenomen transshipments vanuit Guinea hebben allemaal bijgedragen aan de stijging van de verzendkosten. De rol van Guinea weerspiegelt de groei van bauxiet- en bulkvrachtverzendingen uit West-Afrika, wat de beschikbaarheid van grote droge-ladingcapaciteit op belangrijke routes voor de ijzerertshandel heeft verstevigd.

Industriegegevens toonden voorts aan dat de ijzerertsvoorraden in de grote Chinese havens in de laatste week zijn gedaald, de vierde opeenvolgende weekdaling, wat wijst op mogelijk herstel van de voorraden. China is 's werelds grootste importeur van ijzererts en verwerft het grootste deel van de zeevervoerde ijzerertshandel; de voorraadniveaus in havens zijn een veelgevolgde indicator van de vraag in de Chinese staalsector. China produceert ruwweg de helft van 's werelds staal, waardoor verschuivingen in zijn inkooppatronen van grondstoffen wereldwijde benchmarkprijzen beïnvloeden, waaronder ijzerertscontracten van Singapore Exchange en Dalian Commodity Exchange.

Elders schorste de Braziliaanse mijnbouwer Usiminas tijdelijk de activiteiten bij zijn ijzerertsfabriek Samambaia in Itatiaiuçu vanaf 2 september, verwijzend naar zwakkere ertsprijzen en aanzienlijk hogere vrachtkosten. Usiminas is een Braziliaans staal- en mijnbouwbedrijf gevestigd in de staat Minas Gerais. Schorsingen van deze aard kunnen, indien aanhoudend, de zeevervoerde markt verstevigen, al presenteerde het bedrijf de stilstand van de fabriek als tijdelijk.

Intussen kunnen de ijzerertsprijzen op een plafon stuiten, aangezien de marges bij Chinese staalfabrieken blijven krimpen. De winstgevendheid van staalfabrieken is een belangrijke factor voor de inkoopbereidheid van grondstoffen, en onder druk staande marges kunnen de vraag naar ijzererts belasten. Chinese staalproducenten kampen met zwakke vraag stroomafwaarts door een langdurige neergang in de vastgoedsector, wat staalprijzen en fabrieksmarges onder druk houdt, zelfs terwijl Peking stimuleringsmaatregelen invoert om de economie te ondersteunen.

IJzererts is de belangrijkste grondstof voor staalproductie en de prijsschommelingen zijn nauw verbonden met de omstandigheden in de Chinese bouw- en fabricagesector, die het leeuwendeel van de wereldstaalproductie vertegenwoordigt. Handelaren letten daarnaast op verdere signalen over het Chinese staalproductiebeleid, omdat productiebeperkingen of stimulering gericht op infrastructuur en vastgoed de ertsvraag in de komende maanden direct zouden vormgeven.

Bron: Trading Economics