Trump-administratie laat OVSE-waarnemers bij tussentijdse verkiezingen weg en sluit zich daarmee aan bij Rusland en Belarus
Belangrijkste punten
- •De Trump-administratie heeft de OVSE-waarnemers niet uitgenodigd voor de tussentijdse verkiezingen in november, waarmee dit de eerste Amerikaanse federale verkiezing in meer dan twee decennia is zonder dergelijke monitoring.
- •De Verenigde Staten delen nu met Rusland en Belarus de bijzondere positie van een land dat OVSE-waarnemers van zijn meest recente nationale verkiezing heeft geweerd.
- •De OVSE noemde het besluit betreurenswaardig en in strijd met de toezeggingen uit het Copenhagen-document van 1990, terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken betoogde dat de organisatie haar beperkte middelen moet inzetten waar de impact het grootst is.
- •Het ministerie van Justitie is van plan een recordaantal van maximaal 1.000 waarnemers naar stembureaus in het hele land te sturen om de federale verkiezingswetgeving te handhaven, in een rol die verschilt van OVSE-waarneming.
- •Uit een onderzoek van de University of California, San Diego bleek dat 49 procent van de Amerikanen een vrije en eerlijke tussentijdse verkiezing verwacht, een daling ten opzichte van vertrouwensniveaus van 73 tot 82 procent onder de diverse partijgroepen voordat Trump aantreedt.
De administratie van president Donald Trump breekt met een Amerikaanse praktijk van meer dan twintig jaar door geen internationale waarnemers uit te nodigen om de tussentijdse verkiezingen in november te observeren — een besluit dat Washington in het gezelschap plaatst van Rusland en Belarus, die eveneens waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) van hun meest recente nationale verkiezingen hebben geweerd.
Sinds 2002 heeft de OVSE elke Amerikaanse federale verkiezing gevolgd, waaronder zes tussentijdse verkiezingen. Volgens een bericht van MS NOW heeft de administratie geen uitnodiging gestuurd voor de stemming van 3 november, waarmee dit de eerste Amerikaanse federale verkiezing in meer dan twee decennia is die zonder OVSE-waarnemers plaatsvindt.
Met het besluit staat de Verenigde Staten in zeldzaam gezelschap. De OVSE — een veiligheidsorganisatie met 57 leden die Noord-Amerika, Europa en Azië omvat, met de Verenigde Staten als deelnemend land — bekritiseerde Rusland in augustus nadat het opnieuw had geweigerd waarnemers uit te nodigen voor de parlementsverkiezingen, terwijl waarnemers werden geweerd van de presidentsverkiezing van 2025 in Belarus.
De OVSE noemde Amerikaanse besluit "betreurenswaardig" en stelde dat het in strijd is met de verplichtingen die de deelnemende landen zijn aangegaan onder het Copenhagen-document van 1990, het OVSE-akkoord waarin zij — de Verenigde Staten incluis — hebben toegezegd internationale waarnemers uit te nodigen voor hun verkiezingen. Het in Warschau gevestigde Bureau voor Democratische Instellingen en Mensenrechten (ODIHR) van de organisatie voert de waarnemingsmissies uit.
"In meer dan twee decennia heeft het ODIHR een constructieve relatie opgebouwd met autoriteiten en betrokkenen bij verkiezingen in de hele Verenigde Staten", aldus ODIHR-directeur Maria Telalian. "Verkiezingswaarneming is geen oordeel over een land of zijn instellingen", voegde ze eraan toe. "Het biedt kiezers, verkiezingsorganisatoren, kandidaten en het bredere publiek een onafhankelijke en objectieve beoordeling van het verkiezingsproces."
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken verdedigde het besluit en zei dat de OVSE "zijn beperkte middelen zou moeten richten op verkiezingen waar het de grootste impact kan hebben."
Human Rights Watch stelde dat de weigering externe controle op de tussentijdse verkiezingen bemoeilijkt. "De Amerikaanse regering heeft Rusland en andere regeringen lang bekritiseerd omdat zij externe controle op hun verkiezingen ontlopen", aldus directeur Philippe Bolopion. "Nu bootst de Trump-administratie dat gedrag na."
Sen. Jeanne Shaheen, D-N.H., de meest invloedrijke Democraat in de commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat, vertelde MS NOW dat het besluit "het risico loopt het publieke vertrouwen in het veilige en betrouwbare verkiezingssysteem van Amerika te ondermijnen."
Tegelijkertijd bereidt het ministerie van Justitie een aanzienlijk grotere monitoringoperatie van eigen bodem voor. Het heeft aangekondigd tot 1.000 waarnemers naar stembureaus in het hele land te sturen — een recordaantal — om de federale verkiezingswetgeving te handhaven. Die handhavingsrol verschilt van de waarneming door de OVSE, die het proces toetst aan de verplichtingen die deelnemende staten aan elkaar zijn aangegaan.
OVSE-waarnemers volgden Trumps eerste tussentijdse verkiezing in 2018 op de voet en waren opnieuw aanwezig bij de verkiezing van 2024, waarin Trump opnieuw naar het Witte Huis werd teruggekeerd.
De stap volgt op een landelijk onderzoek van vorige maand door de University of California, San Diego, waaruit bleek dat minder dan de helft van de Amerikanen verwacht dat de tussentijdse verkiezingen "vrij en eerlijk" zullen verlopen. In dat onderzoek zei 49 procent van de respondenten een vrij en eerlijk verkiezingsproces te verwachten, 23 procent verwachtte dat niet, en 28 procent wist niet wat te verwachten.
Het onderzoek van de peilers uit 2024 laat zien hoezeer het vertrouwen van Amerikanen in het verkiezingssysteem tijdens Trumps ambtsperiode is afgenomen. Voat hij aantreedt, gaf 77 procent van de Democraten, 82 procent van de Republikeinen en 73 procent van de onafhankelijken aan vertrouwen te hebben in het proces.
