Defensie en veiligheid stonden bovenaan de samenwerkingsagenda tijdens het bezoek van de Poolse president Karol Nawrocki aan Manilla, waarbij de Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. dinsdag zei dat de diepere defensiebanden tussen de twee landen worden gedragen door de aankoop door de Filipijnen van S-70 Black Hawk-gevechtshelikopters uit Polen.

Tijdens een live uitgezonde joint persconferentie met mw. Nawrocki in het Malacañan-paleis schetste Marcos de helikopterdeal als een belangrijk onderdeel van de modernisering van de Filipijnse strijdkrachten.

“Wij hebben met name de gestage vooruitgang in de Filipijns-Poolse defensiesamenwerking verwelkomd, waaronder onze aankoop van S-70 Black Hawk-gevechtshelikopters uit Polen,” zei Marcos.

Nawrocki wees erop dat de helikopters worden geproduceerd door PZL Mielec in Polen en al dienen bij de Filipijnse strijdkrachten. “Wij willen deze samenwerking ook op andere gebieden ontwikkelen,” zei hij. De Black Hawk is een van de meest gebruikte militaire utiliteits-helikopters ter wereld.

Marcos zei ook dat Polen sinds 2025 als waarnemer deelneemt aan de jaarlijkse Balikatan-militaire oefeningen (‘schouder aan schouder’) van de Filipijnen met de Verenigde Staten. Manilla, voegde hij eraan toe, kijkt ernaar uit voort te bouwen op de resultaten van het eerste Filipijns-Poolse Gemene Defensiesamenwerkingscomité, onder meer via gezamenlijke training en onderwijsmogelijkheden.

Ook op dinsdag ondertekenden de Filipijnen en Polen een overeenkomst over wederzijdse rechtshulp in strafzaken, waarbij beide presidenten de ceremonie in Malacañang bijwoonden. Justitie secretary Fredderick A. Vida ondertekende namens de Filipijnen, terwijl Ignacy Niemczycki, staatssecretaris op het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken, namens Warschau ondertekende.

Het pact is bedoeld om de samenwerking bij het voorkomen en bestrijden van criminaliteit te versterken door verbeterde rechtshulp en nauwere samenwerking in strafprocedures tussen de autoriteiten van beide landen mogelijk maken.

Marcos omschreef de ondertekening als onderdeel van de gestage vooruitgang in de juridische samenwerking tussen de twee landen. “Ik ben ook tevreden over de vooruitgang in de juridische samenwerking tussen onze twee landen, gemarkeerd door de ondertekening van de Overeenkomst inzake de Overdracht van Veroordeelde Personen eerder dit jaar, en vandaag, zoals we zojuist hebben gezien, de ondertekening van de Overeenkomst inzake Wederzijdse Rechtshulp in Strafzaken,” zei hij. Beide partijen, voegde hij eraan toe, “hebben onze bereidheid bevestigd om onderhandelingen over een uitleveringsverdrag te beginnen.”

Naast veiligheid bespraken de twee leiders handel, landbouw, wetenschap en technologie, energie en mensenbanden tijdens hun bilaterale ontmoeting. Marcos zei dat beide partijen graag een memorandum van overeenstemming over samenwerking op het gebied van informatie- en communicatietechnologie willen afronden, met betrekking tot cybersecurity, e-overheid en digitale connectiviteit.

Over regionale veiligheid zei Marcos dat “inbreuken of pogingen om territoriale definities te wijzigen onaanvaardbaar zijn, zowel in Polen als in de Filipijnen,” eraan toevoegend dat beide landen de voorkeur geven aan open communicatielijnen. De leiders bespraken ook de Zuid-Chinese Zee en de oorlog in Oekraïne. De Zuid-Chinese Zee, een van de drukste handelscorridors ter wereld, is al lange tijd het toneel van maritieme geschillen tussen Manilla en Peking, terwijl het NAVO-lid Polen een landgrens deelt met Oekraïne, dat in 2022 door Rusland werd binnengevallen.

“De veiligheid van Europa en de Indo-Pacific kan niet langer apart worden benaderd,” zei Nawrocki.

De Poolse president zei ook dat Polen een permanente aanwezigheid in de G20-vorm wil, erop wijzend dat de ASEAN-top in Manilla belangrijk is omdat daar vertegenwoordigers van de belangrijkste economieën van Zuidoost-Azië samenkomen. “Wij streven naar een permanente aanwezigheid in de G20-vorm,” zei hij. “Polen is er zeer aan geïnteresseerd onze relatie naar het niveau van een strategisch partnerschap te tillen,” voegde hij eraan toe.

Marcos verwelkomde eveneens de toetreding van Polen tot het Verdrag inzake Vriendschap en Samenwerking in Zuidoost-Azië, het ASEAN-verdrag van 1976 dat partijen verplicht tot vreedzame geschillenbeslechting en afzien van dreiging met of gebruik van geweld, ondertekend in Manilla op 24 juli, en zei dat beide partijen bespraken de banden tussen de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties en Polen uit te breiden.

“De Filipijnen kijken ookernaar uit voort te bouwen op het momentum van dit bezoek en de komende jaren nog meer manieren te verkennen om onze samenwerking met Polen te versterken,” zei Marcos.

Nawrocki en eerstevrouw Marta Nawrocka zijn voor een bezoek van vier dagen in Manilla, van 5 tot 8 oktober.

— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld