Handelsgesprekken tussen VS en Canada stranden in laatste impasse over tariefverlichting voor vrachtwagens
Belangrijkste punten
- •De schetsovereenkomst zou het Amerikaanse autotarief hebben verlaagd van 25% naar 15%, in lijn met het tarief dat Washington al aan de Europese Unie en Japan heeft verleend.
- •Canada eiste dat de tariefverlichting ook zou gelden voor middelzware en zware voertuigen, met de waarschuwing dat de omgebouwde fabriek van Ford in Oakville, Ontario, waar F-350 Super Duty-trucks worden gebouwd, anders zou zijn uitgesloten.
- •Het stranden leidde ertoe dat de VS nieuwe 50%-tarieven oplegden aan circa 20 miljard dollar aan Canadese goederen, binnen een handelsrelatie met jaarlijkse tweezijdige goederenstromen van meer dan 700 miljard Amerikaanse dollar.
- •De Canadese premier Mark Carney kondigde tegentarieven van gelijke waarde op Amerikaanse goederen aan met ingang van 8 september, een datum die nu wordt gezien als het volgende ijkpunt voor een mogelijke herstart van de onderhandelingen.
- •Unifor-voorzitter Lana Payne waarschuwde dat een tariefvrijstelling die alleen Amerikaanse onderdelen dekt, in de aanloop naar de gezamenlijke herziening van de US-Mexico-Canada Agreement in 2026 tot agressievere Amerikaanse eisen zou kunnen leiden.
De handelsonderhandelingen tussen de VS en Canada liepen vrijdag deels stuk door een impasse op het laatste moment over het verlagen van de Amerikaanse tarieven op Canadese middelzware en zware voertuigen, volgens ingewijden.
De twee landen hadden de contouren van een overeenkomst die de Amerikaanse sectorale tarieven op auto's, staal, aluminium en hout zou hebben verlaagd, en de onderhandelaars zaten vrijdag nog tot het laatst aan tafel. De partijen bleven echter verdeeld over de behandeling van grotere voertuigen, aldus de bronnen, die anoniem wilden blijven omdat zij spraken over besloten onderhandelingen. In een telefoongesprek laat op vrijdag drongen de Canadezen aan op de aanvullende verlichting, maar de Amerikanen gingen daar niet op in.
In de overeenkomst die vorm begon te krijgen, zou het reguliere autotarief zijn verlaagd naar 15%, vanaf de huidige 25% — een heffing die Trump in april 2025 oplegde op grond van de bevoegdheden van artikel 232 inzake de nationale veiligheid. Het niveau van 15% komt overeen met het tarief dat Washington in eerdere handelsovereenkomsten al aan de Europese Unie en Japan heeft verleend. Canada wilde die verlichting uitbreiden naar middelzware en zware voertuigen, die doorgaans variëren van grote pickuptrucks tot bedrijfsvoertuigen — een segment waarin de Noord-Amerikaanse toeleveringsketens nauw met elkaar verweven zijn en onderdelen vóór de uiteindelijke assemblage veelvuldig meerdere keren de grens oversteken.
De Canadese premier Mark Carney zei zaterdag dat het weigeren van dergelijke verlichting voor vrachtwagens "duidelijk een grote verandering" is. Zonder de tariefverlichting voor vrachtwagens zou de nieuwe fabriek van Ford in Ontario, waar F-350's en grotere pickuptrucks worden gebouwd, "zijn uitgesloten. Zonder enige onderbouwing", voegde hij eraan toe. Ford bouwde zijn assemblagecomplex in Oakville, Ontario, om om Super Duty-productie toe te voegen, waarmee een lijn van zware vrachtwagens die historisch in zijn fabrieken in Kentucky en Ohio werd gebouwd, werd uitgebreid naar Canada.
De VS beschouwden het verzoek als een aanvullende eis die geen onderdeel vormde van de overeenkomst, aldus de bronnen. Een Canadese functionaris uit de industrie zei echter dat het de Amerikanen waren die de sector probeerden te verdelen.
"Op het laatste moment haalden de Amerikanen die classificatie weg uit de productcategorie die een verlaagd tarief zou krijgen," zei Flavio Volpe, voorzitter van de Automotive Parts Manufacturers' Association, zaterdag tegen de Canadian Broadcasting Corp., verwijzend naar super-duty pickuptrucks zoals de Ford F-350's. Volpe suggereerde dat het motief wellicht was om "een einde te maken aan de autoproductie in Canada".
Beide partijen gaven elkaar de schuld van het plotselinge stranden van de gesprekken, dat ertoe leidde dat de VS nieuwe 50%-tarieven oplegden aan circa 20 miljard dollar aan Canadese goederen. De getroffen producten vormen een onderdeel van een handelsrelatie waarin de tweezijdige goederenstromen jaarlijks meer dan 700 miljard Amerikaanse dollar bedragen. Zaterdag kondigde Carney tegentarieven van gelijke waarde op Amerikaanse goederen aan die op 8 september ingaan (Canada onthult tegentarieven van 20 miljard dollar als spiegelbeeld van de Trump-heffing). De datum van 8 september geldt nu als het volgende ijkpunt voor de vraag of de onderhandelingen nieuw leven kunnen worden ingeblazen.
Lana Payne, nationaal voorzitter van Unifor, de grootste vakbond van Canada in de privésector, zei zaterdag tegen journalisten dat Canada geen andere keuze had dan een grens te trekken. Volgens haar waren werknemers in de autobranche bezorgd dat instemming met een tariefvrijstelling die uitsluitend zou gelden voor Amerikaanse onderdelen, zou leiden tot agressievere eisen bij de onderhandelingen over het bredere Noord-Amerikaanse handelsverdrag, de US-Mexico-Canada Agreement, dat in 2026 door de drie lidstaten gezamenlijk zal worden herzien.
"En uiteindelijk raak je de mogelijkheid kwijt om in Canada een concurrerende sector te hebben. En dat was echt problematisch," voegde zij eraan toe.
Unifor had de regering-Carney laten weten te willen dat auto-onderdelen die voldoen aan het bestaande Noord-Amerikaanse handelsakkoord, worden vrijgesteld van tarieven.
Het kantoor van Carney wilde geen commentaar geven, terwijl het Witte Huis en het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger niet onmiddellijk reageerden op een verzoek om commentaar.
