Door Francessca S. Abalos

MANILLA — De Filipijnse inspanningen om verantwoording af te dwingen voor vermeende misstanden in verband met het antidrugbeleid van voormalig president Rodrigo R. Duterte kunnen lessen bieden voor de rechtspraak en verzoening in Oekraïne na conflicten, aldus een Oekraïens mensenrechtenonderzoeker.

Oksana Pokalchuk, co-directeur van de Oekraïense mensenrechten- en oorlogsmisdrijvenonderzoeksgroep Truth Hounds, zei dat Oekraïne niet naar de Filipijnen is gekomen om Filipino's lessen te wijden over rechtvaardigheid en verantwoording, en evenmin van les worden verlangt. Beide landen hebben moeilijke mensenrechten- en verantwoordingskwesties moeten confronteren, wees ze erop, wat betekent dat beide partijen van elkaars ervaringen kunnen leren.

"We willen niet onderwijzen en we willen geen les krijgen, want dat is het punt: we weten allemaal wat er met onze landen is gebeurd", zei mevrouw Pokalchuk via Zoom in een interview met BusinessWorld.

Haar groep heeft sinds Rusland Oekraïne binnenviel in februari 2022 meer dan 17.600 mogelijke oorlogsmisdrijven gedocumenteerd en bewijs verzameld dat strafvervolgingen kan ondersteunen. De Filipijnen worstelen ondertussen nog steeds met de nasleep van het antidrugbeleid van Duterte, dat onderwerp is van procedures bij het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag. Het ICC is een permanent tribunaal opgericht door het Romeinse Statuut om individuen te vervolgen voor genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdrijven en het misdrijf van agressie; de Filipijnen trokken zich in 2019 terug uit het verdrag, hoewel het hof jurisdictie behoudt over vermeende misdrijven gepleegd toen het land nog lid was.

Aanvullend, geen vervanging

Mevrouw Pokalchuk zei dat internationale gerechtsmechanismen zoals het ICC de nationale inspanningen om verantwoording af te dwingen moeten aanvullen in plaats van vervangen.

"Het ICC is niet iets dat het plaatselijk recht vervangt", zei ze. "Het is een aanvullend mechanisme dat gewoon de bestaande instrumenten in het land ondersteunt."

Die kadering weerspiegelt complementariteit, het leidende beginsel dat in het Romeinse Statuut zelf is verankerd: het hof mag alleen optreden wanneer nationale autoriteiten niet bereid of niet in staat zijn oprechte onderzoeken of vervolgingen uit te voeren. Landen zouden zich moeten richten op het versterken van lokale rechtbanken, aanklagers en onderzoekers, terwijl internationale instellingen worden ingezet voor zaken die nationale systemen niet effectief kunnen behandelen, zei ze.

Oekraïnes ervaring heeft ook de grenzen benadrukt van uitsluitend vertrouwen op multilaterale organen, merkte ze op, wijzend op Ruslands vetorecht in de Verenigde Naties dat de inspanningen om actie via de Veiligheidsraad te verkrijgen heeft beperkt, waar Rusland een van de vijf permanente leden is die resoluties eenzijdig kunnen blokkeren. Dat heeft Oekraïne gedwongen andere juridische en diplomatieke routes te ontwikkelen om verantwoording af te dwingen voor vermeende oorlogsmisdrijven en handelingen van agressie, voegde ze toe. Eén zo'n route loopt via het ICC: noch Oekraïne, noch Rusland is partij bij het Romeinse Statuut, maar Oekraïne accepteerde de jurisdictie van het hof in verklaringen die in 2014 en 2015 zijn ingediend — een jurisdictiebasis die het ICC heeft gebruikt voor zijn onderzoek naar vermeende misdrijven aldaar.

Waarheid en verzoening als model

Mevrouw Pokalchuk wees ook op waarheids- en verzoeningsinitiatieven als mogelijk model voor naoorlogse samenlevingen — een vorm die het beste wordt geïllustreerd door de Zuid-Afrikaanse commissie na de apartheid. Verwijzend naar de Filipijnse inspanningen om vermeende misstanden in verband met de drugsoorlog te onderzoeken, zei ze dat Oekraïne uiteindelijk een soortgelijk mechanisme zou kunnen nodig hebben nu gemeenschappen herstellen van bezetting en gewapend conflict.

"Het is een heel, heel goed instrument om rechtvaardigheid na te streven", zei ze.

Overlevenden en families van slachtoffers zouden de mogelijkheid moeten krijgen deel te nemen aan activiteiten waarmee ze ervaringen kunnen delen en in contact kunnen komen met anderen die soortgelijk trauma hebben meegemaakt, zei ze. De kans om contact te maken met andere overlevenden, ervaringen te delen en elkaar te steunen is een belangrijk onderdeel van het genezingsproces, voegde ze toe, met de kanttekening dat gedeelde ervaringen van verlies en onrecht gemeenschappelijke grond kunnen creëren tussen landen, ondanks verschillen in geschiedenis en omstandigheden.

Academische samenwerking

Tijdens haar bezoek aan Manilla ontmoette mevrouw Pokalchuk advocaten, academici en maatschappelijke organisaties die betrokken zijn bij mensenrechten- en verantwoordingswerk. Truth Hounds onderzoekt academische samenwerking met Filipijnse universiteiten, waaronder lezingen over internationaal humanitair recht, verantwoordingsmechanismen en juridische ontwikkelingen met betrekking tot de oorlog in Oekraïne. De lezingen blijven verkennend, maar naast de ICC-procedures vormen ze een concrete draad om te volgen naarmate beide verantwoordingsprocessen vorderen.

Mevrouw Pokalchuk prees ook de Filipijnse advocaten, die internationaal worden gerespecteerd om hun juridische deskundigheid.

Of samenlevingen sterker uit perioden van geweld komen, hangt mede af van hoe regeringen, instellingen en de media het openbare debat over die ervaringen beheren, zei ze. Een transparant proces kan bijdragen aan een sterker nationaal besef van identiteit, terwijl het verkeerd behandelen van onopgeloste grieven divisies kan verdiepen, voegde ze eraan toe.

Bron: BusinessWorld