Een vooraanstaande Republikeinse donor zegt klaar te zijn om afstand te nemen van president Donald Trump, nadat de Democraten bij tussentijdse verkiezingen de controle over beide kamers van het Congres veroverden in een 'blue tsunami' die het tijdperk van de president als 'lame duck' inluidde.

Bij de analyse waar het partij misging, hebben sommige GOP-insiders en operationele medewerkers volgens Fox News gewezen naar Trump bovenaan de kandidatenlijst. Zelfs kandidaten die persoonlijk door de president waren uitgekozen, werden overtuigend verslagen in districten die eerder veilig waren voor de partij.

"Allereerst is dit een verlies van Trump," zei Dan Eberhart, een topman in de olieboring en bekende Republikeinse donor. "Hij wilde dat mensen hem als het ware op het stembiljet beschouwden. Helaas, als Republikein, is dat wat we kregen."

Eberhart zei het ronduit: "Ik denk dat Trump vandaag als 'lame duck' begint. Weet je, als ik in de [2028]-cyclus zit, word ik vandaag wakker, ben ik tegen de boog. Ik ben tegen de balzaal. Ik wil ruimte van Trump." Sommigen verwachten een aanzienlijke verschuiving in Trumps steun in het Congres nu hij een periode als 'lame duck' ingaat — een fase waarin het verminderde gezag van een president zijn greep op wetgevers van zijn eigen partij doorgaans ondermijnt — die waarschijnlijk getekend zal worden door onderzoeken en een vastgelopen agenda.

De Democraten werven op de verkiezingsavond zeven Zematen in de Senaat en 27 zetels in het Huis. Ze zullen minstens 54 zetels in de Senaat houden, met verrassingswinsten in Texas, Kansas en South Carolina, terwijl de races in Alaska en Mississippi nog in balans zijn. In het Huis brengen de veroverde districten de Democraten op koers naar meer dan 250 zetels, met projecties van sommige media tussen 251 en 268 — marges die de partij de controle over de agenda in beide kamers geven.

Eén Republikeinse afgevaardigde verwijt het partijleiderschap veel "grootspreek" en te weinig "het werk doen", hoewel hij Trump niet met name noemde. "Alle naamswijzigingen waren zo onnodig – Golf van America, Lake of America, Department of War," zei de volksvertegenwoordiger.

Een ander lid voerde een langere lijst van tekortkomingen aan: de kwaliteit van sommige kandidaten, Trumps tarieven en migratiehandhaving, betaalbaarheid, de historische tegenwind voor een tussentijdse verkiezing — verkiezingen die historisch gezien zetels kosten voor de partij van de zittende president — en een verschuiving naar populisme ten koste van traditioneel conservatisme.

Trump heeft een eigen uitleg. Hij zegt dat hij niet op het stembiljet stond en dat kiezers, als dat zo was geweest, wel "zouden zijn opgekomen". Vicepresident JD Vance legt de schuld bij de oorlog met Iran. Trump vertelde Fox News-presentator Bret Baier dat benzineprijzen door het conflict met Iran waarschijnlijk iets te maken hadden met de verliezen van de Republikeinen.

Dinsdagavond plaatste Trump een foto op Truth Social van een rode pet met de tekst "Veto", en hij beloofde elke "zotte" wetgeving van de Democraten te vetoën na hun overwinning. Nu de Democraten beide kamers zullen controleren, is de veto-stok zijn belangrijkste middel tegen de wetsvoorstellen die zij indienen — en een met reële cijfers erachter: het vernietigen van een veto vereist twee derde meerderheden in Huis en Senaat, meer dan de geprojecteerde 251 tot 268 zetels van de Democraten in het Huis of hun minstens 54 zetels in de Senaat.

De gevolgen zijn al zichtbaar. CBS News meldt dat Trump adviseurs vraagt of Defensieminister Pete Hegseth in functie moet blijven, hoewel de president nog niet heeft besloten hem te vervangen. Afzonderlijk is Huisvoorzitter Mike Johnson van plan op te stappen als partijleider, een besluit dat zal leiden tot een leiderschapswedstrijd onder Republikeinen in het Huis, terwijl de onbesliste races in Alaska en Mississippi de definitieve verhoudingen in de Senaat bepalen.