Een Oekraïense droneaanval op Nizjnekamsk, een stad in de Russische regio Tatarstan, honderden kilometers van de frontlinies, doodde 12 mensen en verwondde minstens 39 anderen bij een grote aanval die ook een van Ruslands technologisch meest geavanceerde olieraffinaderijen trof.

Radmir Belyajev, de burgemeester van Nizjnekamsk — waar een olie-raffinagehub is gevestigd met twee raffinaderijen en een petrochemische fabriek — maakte het dodental maandag bekend. De aanval behoort tot de dodelijkste op de Russische energie-infrastructuur sinds de oorlog vier en een half jaar geleden begon.

Volgens meerdere niet-bevestigde berichten en video's op sociale media werd bij de aanval Tatnefts Taneco-raffinaderij getroffen, die algemeen wordt gezien als een van de technologisch meest geavanceerde installaties in Rusland. De faciliteit is een belangrijk bezit in Tatarstan, een van Ruslands belangrijkste olieproducerende regio's.

Oekraïne voert het hele jaar door een onophoudelijke dronecampagne tegen Russische olie-raffinage-infrastructuur en brandstoftoevoer routes in een poging president Vladimir Poetin onder druk te zetten om over vrede te onderhandelen. De aanvallen hebben een dubbele betekenis: naast het veroorzaken van binnenlandse brandstoftekorten bedreigen ze ook de inkomsten uit olie-export, die een centrale pijler vormen van de Russische oorlogseconomie.

Vorige maand trof Oekraïne Lukoils raffinaderij in Volgograd, een van Ruslands grootste verwerkingsfaciliteiten. De raffinaderij in Volgograd heeft een verwerkingscapaciteit van 300,000 barrels per day (bpd) aan ruwe olie en produceert benzine, diesel en vliegtuigbrandstof.

De hervatte droneaanvallen op raffinaderijen volgden na enkele weken van relatieve rust, waarin Oekraïense troepen zich richtten op aanvallen op tankers in de Zee van Azov en de Zwarte Zee. Die tijdelijke onderbreking van aanvallen op raffinaderijen maakte het voor sommige eenheden mogelijk om na reparaties de activiteiten te hervatten.

Afgelopen weekend zei de Russische vicepremier Alexander Novak dat de brandstofcrisis in Rusland begon af te nemen omdat sommige raffinaderijen hun activiteiten hadden hervat. Eind juli verlengde Rusland echter het verbod op de export van benzine en diesel van 31 juli tot het einde van het jaar, wat erop wijst dat de situatie nog lang niet is opgelost.

Te midden van het piekvraagseizoen kampt Rusland al bijna drie maanden met tekorten aan benzine en diesel, doordat Oekraïnes dronecampagne tegen Russische raffinaderijen in de lente en vroege zomer veel grote verwerkingslocaties offline dwong.

Bron: OilPrice.com