De loonstijging in het VK kwam tussen april en juni sterker uit dan verwacht, doordat loonaanbiedingen in de publieke sector ruimschoots groter waren dan de groei in de private sector, zo blijkt uit officiële cijfers.

De totale beloning, inclusief bonussen, steeg in de periode april-juni met 4,1 per cent, boven een marktverwachting van 4 per cent, maar nog steeds onder de 4,3 per cent uit de maandcijfers. Zonder bonussen bedroeg de loonstijging 3,5 per cent, eveneens iets hoger dan City-economen en beleggers hadden verwacht.

Het Office for National Statistics rapporteert het gemiddelde weekloon als voortschrijdende gemiddelden over drie maanden naast schattingen voor één maand, waardoor het cijfer over drie maanden onder of boven het maandcijfer kan uitkomen.

De hoger dan verwachte loonstijging werd vooral gedreven door de publieke sector, waar de loonstijging uitkwam op 6,1 per cent, tegenover slechts 2,8 per cent in de private sector.

“Het beeld van de arbeidsmarkt is over het geheel genomen weinig veranderd, met nog steeds enige afkoeling zichtbaar,” zei Liz McKeown, directeur economische statistiek bij het ONS. “De loonstijging in de private sector blijft afnemen, terwijl de loonstijging in de publieke sector verhoogd blijft door het moment van de meest recente NHS-loonafspraken.”

Het loon in de publieke sector wordt vastgesteld via jaarlijkse afspraken, in de meeste gevallen op basis van onafhankelijke loonbeoordelingsorganen, en het moment waarop deze ingaan kan invloed hebben op de vergelijking op jaarbasis.

Scherp onderscheid

Het verschil tussen de twee sectoren werd door een topeconoom in de City omschreven als “scherp”.

“Onder de hoofdcijfers bleef het onderscheid tussen de publieke en private sector scherp, waarbij de publieke sector nog altijd een groot deel van de steun bood aan werkgelegenheid en loongroei,” zei Martin Beck, hoofdeconoom bij WPI Strategy.

“Langzamere loonstijging in de private sector is gunstig voor het inflatiebeeld, maar minder gunstig voor huishoudens. De inflatoire gevolgen van het conflict met Iran zullen de reële inkomens waarschijnlijk onder druk zetten in de tweede helft van 2026, hoewel de daling van de olieprijzen sinds eind juli een deel van die druk zou moeten verlichten.

“Het ergste van de verslechtering op de arbeidsmarkt kan achter de rug zijn, maar consumenten staan nog steeds voor een ongemakkelijke periode waarin de loonstijging moeite heeft om gelijke tred te houden met de prijzen.”

Beck merkte ook op dat het aantal banen in de private sector veel sterker was gedaald dan in de publieke sector, waar het aantal banen sinds het begin van het jaar was toegenomen.

Kleine bedrijven geraakt door kosten

Het Office for National Statistics schatte ook dat de werkloosheidsgraad op 4,9 per cent bleef, hoger dan economen hadden geraamd. Dit kwam terwijl het aantal werknemers op de loonlijst tussen april en mei met 3.000 toenam, maar nog altijd ongeveer 85.000 lager lag dan een jaar eerder.

Intussen daalde het aantal vacatures met 6.000 naar 707.000, waarmee het op het laagste niveau in meer dan vijf jaar uitkwam. Dat was echter de kleinste daling van dit jaar.

“De recente daling werd vooral veroorzaakt door kleinere bedrijven, die arbeids- en operationele kosten noemen als redenen om geen nieuw personeel aan te nemen of vertrekkers te vervangen,” voegde McKeown toe.

De personeelskosten voor werkgevers zijn gestegen sinds april 2025, toen verhogingen van de werkgeversbijdragen aan de National Insurance en de National Living Wage ingingen.

Minister van werk en pensioenen Pat McFadden noemde de nieuwe arbeidsmarktcijfers echter “bemoedigend”, en wees op een stijging van de werkgelegenheidsgraad, die het aantal mensen in de arbeidsmarkt meet, en geen verandering in de inactiviteitsgraad, die op 20,9 per cent stond.

“Het is bemoedigend om tekenen van vooruitgang te zien in de meest recente cijfers, met stijgende werkgelegenheid en een aanhoudende daling van de werkloosheidsgraad,” zei McFadden. “We zullen blijven hervormen in de sociale zekerheid en arbeidsmarktondersteuning, zodat meer mensen zelfstandig kunnen leven en kansen in het hele land kunnen worden hersteld.”

Tories willen regels voor jongeren versoepelen om banen te krijgen

De cijfers komen op een moment dat de Bank of England en economen in de City hebben gesuggereerd dat de arbeidsmarkt later dit jaar een slechtere wending kan nemen. De Bank heeft voorspeld dat de werkloosheidsgraad 5,2 per cent zal bereiken, terwijl ongunstigere ramingen de piek dichter bij 5,5 per cent plaatsen.

De loonstijging is een van de indicatoren die beleidsmakers van de Bank meewegen bij het vaststellen van de Bank Rate, gezien hun inflatiedoelstelling van 2 per cent en de rol van arbeidskosten in binnenlandse prijsdruk. Langzamere loonstijging en oplopende werkloosheid kunnen de vrees wegnemen dat de Bank de rente zal verhogen als reactie op de energieprijsschok door aanhoudende handelsverstoring in het Midden-Oosten.

De Conservatieve oppositie intensiveert haar aanvallen op de Labour-regering over banenverlies. Onder een nieuwe belofte, omschreven als een “voordeel van Brexit”, heeft de partij gezegd EU-regels over de arbeidsmogelijkheden van jongeren te zullen schrappen.

De eis dat 16- en 17-jarigen elke week een rustperiode van 48 opeenvolgende uren moeten nemen, zou worden afgeschaft, terwijl jongeren in het weekend tijdens de schoolperiode ook later op de avond zouden mogen werken en buiten de schoolperiode op elk uur.

Partijfunctionarissen zeiden dat zij zich baseerden op bevindingen uit de Alan Milburn-review over Neets — jongeren die geen werk hebben, geen onderwijs volgen en geen opleiding volgen. De studie van Milburn stelde dat werk voor jongeren hielp om “zelfvertrouwen op te bouwen, de gewoonten van werk te leren en werkgevers te laten zien wat zij konden”, hoewel die mogelijkheden sindsdien waren verdwenen.