Ontmanteling bleef in 2025 een belangrijke activiteit in de Britse Noordzee, waarbij de industriële uitgaven een recordhoogte bereikten van £2,6 miljard ($3,5 miljard), volgens een rapport dat donderdag werd gepubliceerd door de North Sea Transition Authority (NSTA), de Britse toezichthouder voor offshore olie en gas. De cijfers onderstrepen de doorlopende verschuiving in een van 's werelds meest volwassen offshore stroomgebieden — voor het eerst ontwikkeld in de jaren 1970 — van productie naar plug-and-abandonment en infrastructuurverwijdering.

De NSTA presenteerde de cijfers in haar jaarlijkse update van ontmantelingskosten en -prestaties, waarin de uitgaven en voortgang op het Britse Continentale Plat (UKCS) worden gevolgd.

Ontmanteling van putten blijft het grootste afzonderlijke onderdeel van de verwachte ontmantelingsuitgaven op de UKCS, goed voor ongeveer de helft van de prognosekosten tot 2032. De Britse Noordzee heeft momenteel een achterstand van ruwweg 500 putten die wachten op ontmanteling en definitieve afsluiting, wat de toezichthouder ertoe bracht operators te dringen de werkzaamheden aan putsluiting en -afsluiting te versnellen.

In 2025 besteedden operators ongeveer £1,3 miljard ($1,75 miljard) uitsluitend aan putontmanteling, waarbij werkzaamheden werden uitgevoerd aan meer dan 250 putten en er meer dan 100 de status van definitieve afsluiting bereikten.

"Hoewel dit een stijging van de activiteit vertegenwoordigt, blijft een achterstand van ongeveer 500 putten die wachten op definitieve afsluiting bestaan," aldus de NSTA.

"Met meer dan 1.000 extra putten die naar verwachting in de komende vijf jaar zullen worden ontmanteld, zullen de activiteitsniveaus aanzienlijk moeten stijgen wil de industrie voldoen aan de regelgevende verwachtingen en de zekerheid van werk bieden die nodig is om kritische toeleveringsketenmiddelen aan te trekken en te behouden," voegde de autoriteit toe.

Naar verwachting wordt tegen 2032 bijna de helft van alle UKCS-ontmantelingsuitgaven voltooid — een periode die de NSTA heeft gekarakteriseerd als het "decennium van ontmanteling." Bovendien wordt verwacht dat de ontmantelingsuitgaven vanaf 2029 de kapitaaluitgaven (capex) zullen overstijgen, wat het rijpingsproces van het Britse Noordzee-stroomgebied weerspiegelt en het beperkte aantal nieuwe olie- en gasprojecten dat in recente jaren is goedgekeurd. Deze daling van de investeringen is versterkt door de Britse Energy Profits Levy, die het effectieve belastingtarief voor olie- en gasproducenten verhoogde tot 75%, wat heeft bijgedragen aan een verminderde pijplijn van nieuwe veldontwikkelingen.

Ontmantelingskosten hebben ook fiscale gevolgen voor Britse belastingbetalers: onder langdurige belastingregels kunnen operators relief claimen op ontmantelingsuitgaven tegen eerdere winsten, wat betekent dat de publieke hand een aanzienlijk deel van de uiteindelijke rekening draagt.

In wat een mogelijke wissel voor de offshore-industrie kan zijn, wordt verwacht dat de nieuwe Britse Labour-premier, Andy Burnham, enkele nieuwe Noordzeeprojecten zal steunen, een breuk met zijn voorganger, Sir Keir Starmer, die had geprobeerd om nieuw boren permanent te verbieden.

Bron: OilPrice.com. Door Michael Kern voor Oilprice.com.