Xiamen, een belangrijke havenstad in de Chinese provincie Fujian, heeft een toegewijd veiligheidskader voor ship-to-ship methanol-bunkering geïntroduceerd, terwijl de faciliteit zich voorbereidt op een bredere toepassing van de alternatieve scheepsbrandstof.

De Xiamen Maritime Safety Administration, de Xiamen Port Authority en de Xiamen Free Trade Zone Commission hebben de nieuwe richtlijnen gezamenlijk uitgebracht, aldus een verklaring van een provinciale autoriteit van Fujian op dinsdag. Het kader is de eerste veiligheidsstandaard in de provincie Fujian die specifiek is gericht op methanol-brandstofbunkering voor schepen.

De richtlijnen stellen uitgebreide eisen op die het volledige bunkeringsproces bestrijken. Deze omvatten de kwalificaties en certificering van brandstofleveranciers, standaarden voor uitrusting van bunkeringsvaartuigen, verplichte slanga inspecties, personeelscertificering en het gebruik van geschikte beschermende uitrusting.

Voordat een bunkeringsoperatie van start kan gaan, moeten exploitanten een specifieke veiligheidsbeoordeling voltooien en een gedetailleerd noodresponsplan opstellen. Tijdens de brandstofoverdracht zelf is continue monitoring verplicht en blijven alle operaties onderworpen aan weersomstandigheden. Na voltooiing van de overdracht moeten brandstofpijpleidingen behoorlijk worden gespoeld en geïnerteerd.

Het lage vlampunt van methanol van ongeveer 11°C, aanzienlijk lager dan dat van conventionele zware stookolie, creëert specifieke veiligheidsoverwegingen tijdens opslag, hantering en overdracht — wat gestructureerde operationele protocollen essentieel maakt voor elke haven die bunkering van de brandstof onderneemt.

De haven van Xiamen heeft eerder ship-to-ship bunkeringsoperaties uitgevoerd met zowel biobrandstoffen als vloeibaar aardgas (LNG), wat de haven operationele ervaring met alternatieve scheepsbrandstoffen geeft. De nieuw uitgebrachte richtlijnen bieden een formeel wettelijk en operationeel kader om de toekomstige methanol-bunkeringsactiviteiten van de haven te reguleren. Andere belangrijke bunkeringshubs, waaronder Singapore en Rotterdam, ontwikkelen eveneens methanol-bunkeringsprocedures naarmate de brandstof meer aanhang krijgt.

Methanol heeft groeiende belangstelling getrokken als alternatieve scheepsbrandstof nu de wereldwijde scheepvaartindustrie emissies probeert te verminderen in overeenstemming met de strategie van de International Maritime Organization voor de reductie van broeikasgassen, die streeft naar netto-nul emissies van de internationale scheepvaart rond 2050. Methanol kan uit hernieuwbare grondstoffen worden geproduceerd en biedt, wanneer gebruikt in dual-fuel motoren, scheepsexploitanten een route naar een lagere koolstofintensiteit in scheepsoperaties. Meerdere grote rederijen, waaronder Maersk, hebben methanol dual-fuel schepen besteld, wat bijdraagt aan de vraag naar bunkeringsinfrastructuur in havens wereldwijd.

Bron: Ship & Bunker