De groei van de industriesector vertraagde in augustus doordat kleinere bedrijven moeite hadden nieuwe orders binnen te halen, aldus S&P Global.

De inkoopmanagersindex (PMI) zakte van 51,9 in juli naar 51,7 in augustus. De PMI, een nauwlettend gevolgde maandelijkse indicator van de bedrijfsomstandigheden op basis van enquêtes, beschouwt 50 als de neutrale grens tussen expansie en krimp, waardoor de meting aangeeft dat de activiteit bleef toenemen, zij het in een langzamer tempo. De PMI van de sector noteert nu tien maanden op rij winst, nadat de productie gedurende het grootste deel van 2025 kromp — een teken hoe recent het herstel van de Britse fabrieksproductie nog is.

Rob Dobson, directeur bij S&P Global, zei dat er nog steeds "aanwijzingen zijn voor voortgezet optimisme", nu het bedrijfsvertrouwen steeg tot het hoogste niveau in zes maanden. De werkgelegenheidsgroei was eveneens de sterkste in twee jaar, een positief teken te midden van een zwaar arbeidsmarktbeeld in het hele land.

"Dit suggereert dat de vertraging [van de PMI] vooral werd gedreven door een verminderde focus op het aanhouden van voorzorgsvoorraden nu de economische onzekerheid afneemt, zeker omdat binnenlandse en buitenlandse klanten bereid blijven te besteden, zij het met een relatief grote voorzichtigheid," aldus Dobson.

Volgens onderzoekers was de stijging van de werkgelegenheid gekoppeld aan meer binnengekomen orders en pogingen om achterstanden weg te werken. Grotere fabrikanten presteerden de afgelopen maand beter, terwijl kleinere producenten een daling zagen van productie en nieuwe orders.

Industrie krijgt hogere energiekosten te verwerken

Energiekosten drukken al lang op Britse fabrieken: Britse industriële gebruikers betaalden historisch meer voor elektriciteit dan veel Europese concurrenten, waardoor de sector extra gevoelig is voor verdere prijsstijgingen.

Cara Haffey, die bij PwC UK toezicht houdt op de industriële sector, zei dat bedrijven zich vooral zorgen maken over de vraag of de recente reeks positieve resultaten volgehouden kan worden. Het laag houden van energiekosten en profiteren van de verbeterde vraag zou "cruciaal" zijn voor de toekomst van de sector, zo stelde ze.

"Nu de regering haar prioriteiten overweegt, zal de focus voor veel bedrijven liggen op hoe snel beleidsbeloftes vertaald worden naar lagere kosten, meer zekerheid en sterkere prikkels voor investeringen," aldus Haffey.

Matt Swannell, hoofdeconoom van de ITEM Club, waarschuwde dat stijgende energieprijzen nog steeds zullen doorsijpelen naar hogere bedrijfskosten.

"Wij verwachten dat de rest van dit jaar moeilijk wordt voor de industriesector," zei Swannell. "Het conflict in het Midden-Oosten is op dit punt de grootste onzekere factor en blijft een belangrijke bron van onzekerheid voor bedrijven."