Een psycholoog die gespecialiseerd is in lichaamstaal heeft zichtbare signalen tussen president Donald Trump en zijn assistente Natalie Harp geanalyseerd en gezegd dat het paar een "vreemde dynamiek" lijkt te hebben.

Dr. John Paul Garrison, een klinisch en forensisch psycholoog, heeft talrijke video’s gepubliceerd waarin hij met zijn expertise de lichaamstaal en het welzijn van Trump onderzoekt. Hoewel veel van zijn recente video’s zich hebben gericht op signalen van neurologische achteruitgang, ging zijn nieuwste video over Trumps relatie met Harp, de jonge assistente wiens loyaliteit aan de president door velen als obsessief wordt omschreven.

Harp kwam voor het eerst in Trumps kring terecht tijdens de jaren dat hij niet in het Witte Huis was. Sinds zijn terugkeer is zij een van zijn naaste assistentes geworden: ze draagt voortdurend een draagbare printer bij zich zodat ze lovende berichten en informatie met hem kan delen. Ze heeft ook aanzienlijke invloed op de informatie die hij ziet, een rol die helpt verklaren waarom haar nabijheid veel verder aandacht trekt dan een gebruikelijke relatie tussen stafleden. Haar toewijding heeft stafmedewerkers en leden van de Secret Service alarmeerd; zij hebben hun zorgen geuit dat haar gedrag een veiligheidsrisico kan worden.

In zijn nieuwste video bekeek Garrison recent beeldmateriaal waarin Harp dicht bij Trump stond terwijl hij een toespraak hield.

"One thing you may notice is that Natalie Harp is constantly smiling," said Garrison. "Now, you've only watched her for a few seconds, but you're going to see the same facial expression throughout the rest of this, as well as other video clips of her. She is always smiling. So, why is that? Why is it that President Trump would need somebody that is constantly smiling? Primarily because he's looking for constant admiration. He's looking for immediate feedback to say, 'You're doing great. Everything you do is great.' And keeping a facial expression like this, keeping this smile all the time, helps him [get] that."

Hij voegde eraan toe: "And I don't want people to think I'm being critical that she is smiling. That's really not what I'm saying. But the point is that he doesn't care about authenticity. He doesn't want genuineness. What he wants is unusual amounts of loyalty. He wants devotion. He wants admiration. And so having somebody that keeps this look all the time is going to help feed that for him."

Garrison wees ook op een moment in de clip waarop Trump merkte dat Harp vlakbij stond, waarna hij haar vaker begon aan te kijken. Dat kwam volgens Garrison waarschijnlijk omdat zij "truly is a source of comfort for him." Trump leek geen andere uitdrukking te tonen wanneer hij naar haar keek, wat volgens Garrison weerspiegelt hoe Trump zulke mensen ziet.

"People like this are objects," zei hij. "They are to be used. So when he looks back at her, it may provide him security, but he's not going to feel the need to smile or nod or give any sort of recognition because he doesn't see it as a two-way street like that."

Trump keek gedurende de clip herhaaldelijk terug naar Harp, wat het gevoel versterkte dat haar aanwezigheid op de een of andere manier "regulating" voor hem was. Garrison merkte ook op dat haar glimlach groter leek te worden wanneer de president een grap probeerde te maken, en dat zij "constantly" bevestigend knikte, ook wanneer hij niet naar haar keek. Een andere vrouw die naast Trump in de clip stond, knikte ook vaak, maar volgens Garrison was dat normaal omdat zij deel uitmaakte van het gesprek, terwijl Harp tekenen vertoonde dat "she's just so used to reaffirming everything that he says."

"It seems like almost by default she's constantly nodding her head along with every single statement he makes," voegde Garrison toe.

Later vergeleek hij Harps gedrag met dat van first lady Melania Trump, aan de hand van beeldmateriaal van haar naast haar man bij de Freedom 250-race in Washington, D.C., waar zij "disengaged" van hem leek, vaak wegkeek en haar handen in haar zakken hield.

"Melania Trump, on the other hand, is a lot more aloof," zei hij. "She seems to resist physical touch from him. She seems to move away. She seems to show that she's quite irritated with him at times. And obviously, the dynamic is different. But I thought it would be interesting to contrast the two of them because the response that he's going to get is going to be so dramatically different. And Trump may actually be somewhat psychologically reliant on Harp at this point because of that constant sense of admiration."