De consumentenbestedingen in de Britse economie klommen in augustus naar het hoogste niveau in 13 maanden, gedreven door een herstel in de entertainment- en reissector, volgens nieuwe gegevens van Barclays. Het Barclays-rapport wordt nauwlettend gevolgd als vroege indicator van de vraag van huishoudens; het is gebaseerd op kaarttransacties die een aanzienlijk deel van de Britse consumentenbetalingen beslaan en vormt een aanvulling op de officiële detailhandelscijfers die later door het Office for National Statistics worden gepubliceerd.

De totale kaartbestedingen stegen met 2,1% op jaarbasis, voortbouwend op een groei van 2% in juli. Uit de bestedingsgegevens van Barclays bleek dat zowel essentiële als niet-essentiële bestedingen met 2,1% toenamen.

Brandstof noteerde de sterkste stijging, met bestedingen die met 13,2% toenamen — een voortzetting van de trend die op de oorlog tussen de VS en Iran volgde, toen de benzineprijzen stegen door verstoring op de oliemarkt. Brent-crude, de internationale benchmark voor olieprijzen, overschreed eerder dit jaar een vierjaarshoogte van $126 per vat. Hoewel de prijzen sindsdien zijn gezakt, blijft een vat olie boven de $97, ruim boven het niveau van vóór de oorlog van ongeveer $70. Aanhoudende brandstofkosten werken door in de bredere economie, omdat transport- en energie-invloeden de prijzen van goederen en diensten ver daarbuiten de benzinepomp raken.

Sommige categorieën van niet-essentiële grote aankopen liepen terug: woningverbetering daalde met 0,9% en warenhuizen met 2,2%. Dit werd gecompenseerd door een herstel in entertainment, waar de bestedingen met 7,2% groeiden. Barclays wees op kassuccessen in de bioscoop zoals The Odyssey en de nieuwe Spider-Man, evenals bowlingbanen, terwijl Britten tijdens de hittegolf op zoek gingen naar plekken met airconditioning.

De reisbestedingen stegen eveneens met 3,1%, omdat meer vakantiegangers kozen voor vakanties in eigen land in plaats van reizen naar het buitenland.

"De consumentenbestedingen en het consumentenvertrouwen bleven in augustus veerkrachtig, ook al begonnen de druk van het conflict in het Midden-Oosten door te werken in de prijzen," zei Jack Meaning, hoofdeconoom voor het VK bij Barclays.

Hij zei dat de laatste bestedingsgegevens suggereren dat consumenten deze periode van tijdelijke inflatie kunnen "doorstaan", maar waarschuwde dat het "risico blijft bestaan" als het conflict in het Midden-Oosten aanhoudt of verergert, en dat "onder druk staande huishoudens nog kritischer naar hun bestedingen zullen moeten kijken".

In bredere zin kroop het vertrouwen van de Britten in hun huishoudfinanciën omhoog naar 66% in augustus, van 64% in juli. Het vertrouwen in de economie daalde echter naar 26%, van 30% een maand eerder, gedrukt door externe druk van aanhoudende inflatie en risico's op het gebied van grondstofprijzen naarmate de Irak-oorlog vat kreeg op de economie. Deze divergentie — huishoudens die positiever zijn over hun eigen financiën maar negatiever over de bredere economie — zal in de komende maanden een belangrijk signaal zijn om in de gaten te houden, samen met inflatiecijfers en de reactie van de Bank of England nu energiegedreven prijsdruk doorwerkt.