Volgens nieuwe cijfers kreeg John Healey tijdens zijn eerste maand als Chancellor te maken met een onverwacht tekort in de overheidsfinanciën, een teken dat de overheid voor haar eerste begroting mogelijk met strakkere beperkingen wordt geconfronteerd dan aanvankelijk werd gedacht.

Vrijdag gepubliceerde gegevens lieten zien dat de leningbehoefte van de overheid in juli uitkwam op £1,8 miljard. De markten hadden verwacht dat het Office for National Statistics (ONS) voor die maand geen verschil tussen uitgaven en ontvangsten zou rapporteren. Het cijfer lag bovendien boven de schatting van het Office for Budget Responsibility (OBR), de onafhankelijke fiscale toezichthouder wiens prognoses ten grondslag liggen aan de financiële regels van de overheid. Maandelijkse leencijfers van het ONS zijn voorlopig en worden regelmatig bijgesteld zodra completere gegevens over belastingontvangsten en departementale uitgaven binnenkomen.

De hoofdeconoom van het ONS, Grant Fitzner, zei: "De leningbehoefte van de publieke sector was lager in het belastingjaar tot nu toe dan in dezelfde periode vorig jaar, zowel in totaal als als aandeel van de economie. Hij ligt echter boven de voorjaarsprognose van de OBR.

"Omgekeerd was de leningbehoefte deze maand iets hoger dan in juli vorig jaar, met een uitgavengroei die de hogere ontvangsten oversteeg, onder meer uit zelfbeoordelingsbelastingen die in juli vaak sterker binnenkomen."

Het ONS stelde daarnaast vast dat de schuld van de publieke sector onder £3 biljoen bleef, ondanks suggesties dat deze grens was gepasseerd. De rentebetalingen over de schuld stegen in juli naar £7,7 miljard. Een relatief hoog aandeel van de Britse staatsschuld bestaat uit aan inflatie gekoppelde gilts, wat betekent dat de rentelast meebeweegt met de inflatie.

Dennis Tatarkov, senior econoom bij KPMG UK, zei dat kortetermijnmaatregelen rond de kosten van levensonderhoud en de steun van de overheid aan de Britse economie na een prijsschok door de oorlog tegen Iran "de leningbehoefte op korte termijn waarschijnlijk hoog zullen houden".

"Vooruitkijkend naar het najaarsbudget kan het voor de Chancellor verleidelijk zijn om de speelruimte in de financiële regels te benutten voor hogere uitgaven, maar de eetlust van de markt voor meer schuld is beperkt, zeker nu de Britse regering wordt geconfronteerd met de hoogste leenkosten binnen de G7," aldus Tatarkov.

Aftellen naar het Budget

De meest recente publicatie is een van de laatste reeksen statistieken over de staat van de Britse overheidsfinanciën die Healey zal zien voor zijn eerste Budget op 28 oktober. Hij krijgt slechts een glimp van de cijfers over augustus en september voordat hij de fiscale agenda voor het komende jaar van de regering van Andy Burnham presenteert. De OBR publiceert tegelijk met het Budget een nieuwe reeks economische en fiscale prognoses, waarin wordt uiteengezet hoeveel speelruimte de Chancellor heeft binnen zijn financiële regels.

Healey verdedigde zijn eerste maand als beheerder van de overheidsfinanciën. De Chancellor zei dat de overheid zich aan de financiële regels blijft houden en dat "fiscale discipline het fundament vormt van onze Britse economische stabiliteit en nationale veiligheid".

"Wij verlagen het tekort sneller dan enige andere G7-economie, terwijl we mensen wat ademruimte geven bij de druk op de kosten van levensonderhoud en de steun richten op het aan het werk helpen van jongeren," zei hij.

Schaduw-Chancellor Sir Mel Stride zei dat "we de prijs van Labour simpelweg niet kunnen betalen".

"Zij zijn al van plan om meer dan een kwart biljoen pond extra te lenen ten opzichte van de plannen die zij hebben geërfd, waarbij de nationale creditcard wordt gebruikt terwijl de deurwaarders voor de deur staan. Het zijn gewone gezinnen, hun kinderen en kleinkinderen die met de rekening achterblijven," aldus Stride.

Belastingverhoging voor Healey 'niet vereist'

Donderdag zei Simon French, econoom bij Panmure Liberum, dat Healey op het Budget geen belastingen zou hoeven te verhogen om de staat van de overheidsfinanciën op korte termijn te herstellen, zoals Reeves vorig jaar wellicht had moeten doen om een fiscale buffer op te bouwen.

Hoewel French aangaf dat de fiscale buffer dichter bij £15 miljard dan bij £22,7 miljard lag, zei hij dat de Chancellor desalniettemin waarschijnlijk de belastingen zal verhogen om uitgaventoezeggingen op het gebied van defensie en de kosten van levensonderhoud te financieren.

De regering heeft berichten over hervormingen van de vastgoedbelasting al van tafel geveegd in een poging de controle te krijgen over opnieuw een herfst vol speculatie.

Ministers genieten momenteel van een parlementaire recessie voordat zij terugkeren, wat het begin markeert van een aanloopperiode naar het Budget van ongeveer twee maanden.

De fiscale plannen van Burnham en Healey zouden toch nog kunnen worden gedwarsboomd door de oorlog van president Trump tegen Iran, aangezien de handelsverstoringen via de Straat van Hormuz gedurende de vredesonderhandelingen voortduurden.

Eerder dit jaar waarschuwde het Office for Budget Responsibility dat het de leningbehoefte van de overheid eerder te laag had ingeschat naar aanleiding van Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne. De herziening van de prognose suggereert dat de fiscale toezichthouder voorzichtiger zou kunnen oordelen over de vraag hoe de overheidsfinanciën de komende jaren reageren op de nieuwste energieprijsschok.