Een federaal hof van beroep heeft de rechtszaak afgewezen die de Republikeinse Partij had aangespannen tegen de wet van Nevada, die het toestaat dat stembiljetten tot vier dagen na de verkiezingsdag worden geteld.

Nevada behoort tot de staten waar stembiljetten die op de verkiezingsdag zijn afgestempeld alsnog worden geteld, ook als verkiezingsfunctionarissen ze enkele dagen na de verkiezing ontvangen. De wet van Nevada staat toe dat functionarissen tot vier dagen lang stembiljetten blijven ontvangen. Stembiljetten met een ontbrekend of onleesbaar poststempel kunnen eveneens worden geteld, mits zij binnen de drie daaropvolgende dagen binnenkomen. Californië telt bijvoorbeeld stembiljetten die uiterlijk op de verkiezingsdag zijn afgestempeld en binnen zeven dagen aankomen.

Het Republican National Committee en de Republikeinse Partij van Nevada spanden in 2024 een zaak tegen Nevada aan om de telling te blokkeren, met de stelling dat de in 2021 aangenomen wet de verkiezingsdag onrechtmatig verlengt. Zij wezen op federale wetten die een uniforme landelijke datum vastleggen voor federale verkiezingen — de bepalingen in 2 U.S.C. § 7 en 3 U.S.C. § 1, die de dinsdag na de eerste maandag in november aanwijzen als verkiezingsdag voor federale functies — en betoogden dat het tellen van laat binnengekomen stembiljetten Republikeinse stemmen zou kunnen verdunnen en Democraten een oneerlijk voordeel zou geven. Functionarissen van Nevada en voorstanders van stemrechten stelden daartegenover dat de juridisch relevante handeling het uitbrengen of verzenden van een stembiljet uiterlijk op de verkiezingsdag is — niet de bezorgdatum van de posterijen — en dat de wet eraan bijdraagt dat wettig uitgebrachte stemmen worden geteld.

Bij de lagere rechter wees Amerikaans districtsrechter Miranda Du de vordering af, oordelend dat de eisers geen procesbelang hadden om te procederen. De eisers gingen vervolgens in beroep bij het Negende Circuit, waar de zaak in behandeling bleef tot de uitspraak van vrijdag.

Volgens Democracy Docket besliste het Hof van Beroep voor het Negende Circuit de zaak eveneens op procedurele gronden en niet op basis van de wet zelf (arrest (pdf)). De kamer van drie rechters lichtte toe dat de eisers door de uitspraak van de lagere rechter feitelijk geen schade leden en dat zij daardoor geen juridisch recht — geen procesbelang — hadden om het beroep voort te zetten. Het hof verklaarde het beroep daarom niet-ontvankelijk. Omdat de uitspraak berust op procesbelang — de eis van artikel III dat een eiser een concrete en specifieke schade aantoont — is de kamer niet toegekomen aan een inhoudelijke beoordeling, waardoor het tellingsvenster van Nevada van kracht blijft zonder uitspraak van een federaal beroepshof over de rechtmatigheid daarvan.

De zaak in Nevada is niet de enige rechtszaak die de GOP heeft aangespannen over per post ingestuurde stembiljetten die na de verkiezingsdag worden ontvangen. De belangrijkste zaak speelde in Mississippi, waar het RNC, de Republikeinse Partij van Mississippi en individuele kiezers een wet aanvochten die toestaat dat stembiljetten van afwezige kiezers die uiterlijk op de verkiezingsdag zijn afgestempeld tot vijf werkdagen later aankomen. Een federaal districtshof wees de vordering aanvankelijk af, maar het Vijfde Circuit schrapte de wet. In juni 2026 herriep het Amerikaanse Hooggerechtshof die uitspraak in Watson v. Republican National Committee met een beslissing van 5–4. Watson ging over dezelfde federale verkiezingsdagwetten die ook in de Nevada-zaak waren ingeroepen, waardoor een toekomstige uitdaging van Nevada's tellingsvenster nu zowel de drempel van het procesbelang moet nemen als onder dat precedent moet verlopen.

"The federal Election-Day statutes do not prevent Mississippi from counting absentee ballots postmarked by Election Day but received up to five days thereafter; nothing in the federal Election-Day statutes requires ballots to be received by Election Day," aldus SCOTUSblog.

Bron: Alternet