Zuidoost-Azië moet zwaar investeren in de upgrade en modernisering van zijn transmissienetwerken als de landen in de regio in het komende decennium aanzienlijk grotere hoeveelheden hernieuwbare energie willen inzetten. Nu de uitgaven aan groene energie steeds verder stijgen, kunnen de elektriciteitsnetten in landen als Indonesië, India en Vietnam de groei van het vermogen niet bijbenen, wat een knelpunt in de elektriciteitsdistributie veroorzaakt. Het uitbreiden en versterken van transmissienetwerken zou tegemoetkomen aan de groeiende vraag naar elektriciteit in de regio en tegelijk de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen.

Volgens het International Energy Agency (IEA) herbergt Zuidoost-Azië 9 procent van de wereldbevolking en vertegenwoordigt de regio 4 procent van het wereldwijde bbp, maar onder het huidige beleid zal de regio tot 2035 naar verwachting bijna 20 procent van de groei van de wereldwijde energievraag voor haar rekening nemen. Acht landen in de regio hebben economiebrede netto-nuldoelstellingen ingevoerd in een poging aan deze vraag te voldoen en tegelijk de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.

Een decennium van zware investeringen in hernieuwbare energie en elektrificatie heeft de importbehoefte aan fossiele brandstoffen al beperkt, wat de regio in 2025 naar schatting 30 miljard dollar aan importkosten bespaarde. Het vermogen aan hernieuwbare energie in Zuidoost-Azië bedroeg 120 GW in 2024 en wordt naar verwachting onder het huidige beleid tegen 2035 bijna verdrievoudigd, of zelfs vijfvoudig als de aangekondigde doelstellingen worden behaald.

Om die groei te realiseren, zullen de regeringen in de regio echter zwaar moeten investeren in hun transmissie- en distributienetwerken, die volgens het IEA tegen 2050 meer dan moeten verdubbelen in lengte om de stijgende vraag bij te houden en het hoofd te bieden aan de toenemende variabiliteit van vraag en aanbod. De investeringen in netten en opslag moeten toenemen van 13 miljard dollar nu naar 50 miljard dollar in 2050 om de aangekondigde verplichtingen na te komen, waaronder een geschatte 27 miljard dollar in grensoverschrijdende koppelingen binnen het ASEAN Power Grid, het langlopende initiatief van de regio om nationale elektriciteitssystemen met elkaar te verbinden en elektriciteit over grenzen te verhandelen. Het eerste multilaterale arrangement, het stroomintegratieproject Laos-Thailand-Malaysia-Singapore, levert sinds 2022 tot 100 MW aan Laotiaanse waterkracht aan Singapore via Thailand en Malaysia.

In de bredere regio Azië steeg het energieverbruik in het afgelopen decennium met circa 50 procent, terwijl de investeringen in energie-infrastructuur nagenoeg stagneerden. Zowel de elektriciteitsvraag als de investeringen in opwekking zijn sneller gegroeid dan de infrastructuur die hen ondersteunt. De onevenwichtigheid reikt verder dan Azië: in haar wereldwijde beoordeling van elektriciteitsnetten uit 2023 concludeerde het IEA dat de jaarlijkse gridinvesteringen wereldwijd tegen 2030 moeten verdubbelen tot meer dan 600 miljard dollar, en identificeerde het agentschap rond 3.000 GW aan hernieuwbare projecten die in wachtrijen voor netkoppeling staan. De Asian Development Bank heeft het tekort aan transmissie-investeringen aangemerkt als een grote barrière voor de energietransitie van Azië en pleit voor veerkrachtige, gedigitaliseerde en flexibele elektriciteitsnetten.

Een recente beoordeling concludeerde dat overbelaste transmissielijnen, te klein gedimensioneerde transformatoren, verouderde apparatuur, gebrekkig onderhoud en onvoldoende netplanning in Zuidoost-Azië kunnen leiden tot hogere technische verliezen, beperkte stroomdoorvoer en vertraging bij de aansluiting van nieuwe hernieuwbare projecten. Leveringsbeperkingen verergeren het probleem: het IEA heeft gerapporteerd dat de levertijden van cruciale netcomponenten zoals transformatoren en hoogspanningskabels sinds 2019 aanzienlijk zijn opgelopen door de stijgende wereldwijde vraag naar netapparatuur. De toegang tot elektriciteit in Azië steeg van circa 70 procent in 2000 tot meer dan 97 procent in 2021, maar de netverliezen bedroegen in 2022 nog steeds circa 12 procent — slechts marginaal onder de 14 procent van 2000.

Tegelijkertijd voegt de diversifiërende energiemix van de regio operationele complexiteit toe, aangezien hogere aandelen zon-, wind- en gedistribueerde opwekking de behoefte aan het beheersen van schommelingen in het aanbod vergroten. Deze beperkingen laten zien dat de transformatie van de transmissienetwerken in de regio meer vereist dan simpelweg uitbreiding, en wijzen juist op gecoördineerde investeringen in fysieke netten, opslag, flexibiliteit, digitaal systeembeheer en regionale koppeling.

Druk op landniveau illustreert de omvang van de uitdaging. In Indonesië investeerde de regering in 2022 ruim 3 miljard dollar in de uitbreiding en renovatie van haar transmissie- en distributiesystemen — ongeveer een kwart minder dan het gemiddelde bedrag dat in de periode 2017-2021 werd uitgegeven. Indonesië moet de investeringen in zijn elektriciteitsinfrastructuur aanzienlijk verhogen om zijn doelstelling te halen om tussen 2021 en 2030 meer dan 47.000 km aan transmissie- en distributielijnen toe te voegen, ter ondersteuning van zijn streven naar koolstofneutraliteit in 2060.

In India begint de versnelde ontwikkeling van hernieuwbare energie de transmissie- en distributie-infrastructuur van het land te overtreffen. In het eerste kwartaal van 2026 waren transmissiebeperkingen verantwoordelijk voor bijna twee derde van alle beperkingen op hernieuwbare energie, in totaal 300 GWh, volgens gegevens van Ember Energy. Tussen 2022 en 2026 realiseerde India slechts ongeveer 80 procent van zijn jaarlijkse transmissiedoelstellingen. Onderinvestering in de transmissie-infrastructuur van het land bedreigt nu het behalen van de Indiase doelstelling van 500 GW niet-fossiele elektriciteit in 2030.

In Vietnam is het geïnstalleerde elektriciteitsvermogen tot bijna 90 GW gegroeid, waarbij hernieuwbare energie ongeveer 27 procent levert. Omdat de netinfrastructuur niet in hetzelfde tempo is uitgebreid, zijn sommige provincies gedwongen de opwekking van zon- en windenergie te beperken vanwege onvoldoende distributiecapaciteit van het net. Het Vietnamese ministerie van Industrie en Handel werkt aan een verbetering van het juridische kader voor energieontwikkeling, waaronder voorgestelde wijzigingen van de Law on Electricity en verwante regelgeving, om investeringen in het transmissienet van het land aan te trekken en het vertrouwen van investeerders in de markt te versterken.

Veel landen in Zuidoost-Azië versnellen de uitrol van hernieuwbare energie in lijn met de doelstelling om in de komende decennia een groene transitie te realiseren. Toch houdt de regionale investering in transmissie-infrastructuur geen gelijke tred met de ontwikkeling van het vermogen aan groene energie, wat een groot knelpunt voor de elektriciteitsdistributie vormt en investeringen in de sector hernieuwbare energie ontmoedigt door het ondermijnen van het vertrouwen van investeerders.

Door Felicity Bradstock voor Oilprice.com

Bron: OilPrice.com