Doral, Florida — een stad die president Donald Trump al lang beschouwt als een persoonlijk pronkstuk en die wordt beschreven als 'centraal' in zijn persoonlijke 'mythos' — is iets geworden dat dicht in de buurt komt van een spookstad, volgens een vrijdag gepubliceerd rapport van Adrian Carrasquillo voor The Bulwark, en de achteruitgang is volgens het rapport het gevolg van Trumps eigen beleid.

Doral is een vooraanstaande stad in het grootstedelijk gebied van Miami-Dade, bekend om zijn aanzienlijke Latijns-Amerikaanse bevolking, waarvan ongeveer 40 procent Venezolaans is. Die gemeenschap groeide gedurende ongeveer twee decennia gestaag, nu politieke onderdrukking en economische ineenstorting in Venezuela miljoenen mensen dwongen het land te verlaten, waardoor Doral een van de belangrijkste centra van de Venezolaanse diaspora in de Verenigde Staten werd. Zoals verschillende sterk Latino-gemeenschappen koos het bij de verkiezingen van 2024 voor Trump, met een marge van 23 procentpunten — een verschuiving van 19 procentpunten ten opzichte van 2020.

Trumps banden met het gebied gaan echter veel dieper dan de politiek. 'Doral is een centrale plek in de Trump-mythos', schreef Carrasquillo. 'Zijn golfbaan daar is iets waar hij met enorm veel trots over spreekt. En hij ziet zijn club als een Bretton Woods van het zuiden.' In december wordt de G-20 gehouden in Trumps resort in Doral. Tijdens zijn eerste termijn probeerde Trump Vladimir Poetin uit te nodigen voor de G-7 aldaar, voordat hij die plannen na politieke tegenwind liet vallen. En toen Trump tijdens zijn tweede termijn de Rose Garden liet renoveren, probeerde hij duidelijk de sfeer van Doral na te bootsen, aldus Carrasquillo.

Al die verering voor de stad maakt het volgens de schrijver des te 'opmerkelijker' hoe zeer Doral de afgelopen jaren is weggezakt in 'verval' — bewijs schreef hij, dat 'zelfs Trumps geliefde plekken niet immuun zijn voor de chaos die hij heeft losgemaakt'.

Het rapport beschrijft een zakenwereld die is uitgehold door angst voor intensievere razzia's en handhaving door U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), het agentschap van het Department of Homeland Security dat verantwoordelijk is voor immigratie-arrestaties en uitzettingen binnen de Verenigde Staten. 'Toen ik tijdens de lunch aankwam bij El Arepazo, merkte mijn gids Ade Ferro, een Venezolaanse activiste en Democratische organisator, op dat ze er nooit eerder in was geslaagd een parkeerplek vlak voor het restaurant te bemachtigen omdat het er altijd te druk was — maar nu kreeg ze er gemakkelijk één,' schreef Carrasquillo. 'Omringd door vrijwel lege tafels vroeg ik een medewerker hoe de toegenomen razzia's en handhavingsinspanningen van ICE in de stad hun bedrijf hadden beïnvloed. Was het 30 tot 40 procent gedaald, het soort cijfer dat ik de afgelopen achttien maanden van worstelende ondernemers in Latino-wijken in Chicago en Minneapolis had gehoord?'

'Het is eerder [een daling van] 80 procent,' antwoordde de medewerker. 'Mensen durven niet meer te komen. Als we dagaanbiedingen maken, moeten we die soms weggooien omdat ze bederven.'

De eigenaar van de Central Park Food Station, een ander Venezolaans restaurant in Doral, schatte dat de omzet met 40 procent was gedaald, en de omstandigheden werden nog slechter doordat de activiteiten van ICE de afgelopen maand waren toegenomen. 'Mensen komen niet meer. Ze zijn bang,' legde de eigenaar uit. 'Het is een keten: ze gaan niet naar hun werk, dus ze verdienen geen geld, dus ze komen niet om geld uit te geven.'

'Het is geen duistere magie die ervoor zorgt dat deze restaurants strijd leveren en Doral een spookstad is geworden,' vervolgde Carrasquillo. 'De mensen zijn niet zomaar verdwenen. Hun status is ze afgenomen en ze zijn nu bang dat ze worden achtervolgd, opgepakt, vastgehouden en gedeporteerd, zoals velen van hun landgenoten al is overkomen. Ik moet hier voorzichtig zijn met details — om veiligheidsredenen en om mensen niet opnieuw te traumatizeren. Bij meerdere bedrijven die ik bezocht, hadden medewerkers lopende asielzaken.'

De status die Carrasquillo beschreef is grotendeels Temporary Protected Status en humanit parool — beschermingen die honderdduizenden Venezolanen in staat stelden legaal in de Verenigde Staten te wonen en te werken, en die de regering-Trump in 2025 probeerde te beëindigen amid lopende rechtszaken. Asielclaims zoals die van medewerkers bij meerdere bedrijven die Carrasquillo bezocht, kunnen jaren duren voordat ze worden afgehandeld in een immigratierechtssysteem met een achterstand van meer dan drie miljoen zaken.

Bron: Alternet

Gerelateerde X-post: https://x.com/ddiamond/status/1000625895219658?lang=en