De opkomst van kunstmatige intelligentie kan de vraag naar miljoenen Amerikaanse banen verminderen, maar een nieuwe prognose suggereert dat dit samengaat met zelfs meer banencreatie — mits werknemers kunnen doorstromen.

Volgens een rapport van het McKinsey Global Institute, uitgebracht op 29 september 2026, kunnen AI en automatisering tegen 2035 de vraag naar circa 36 miljoen Amerikaanse banen verminderen, terwijl groei in andere delen van de economie ongeveer 41 miljoen nieuwe posities creëert — een netto verschil van ruim vijf miljoen. Het probleem, aldus de onderzoekstak van McKinsey & Company, is dat de mensen die hun werk verliezen en de banen die worden gecreëerd mogelijk niet netjes op elkaar aansluiten.

De rekening klopt. De logistiek is een ander verhaal.

De 36 miljoen banen waaraan minder vraag zal zijn, vertegenwoordigen bijna 21% van de bestaande werkuren in de Verenigde Staten. Aan de andere kant van de balans projecteert McKinsey 40 tot 41 miljoen nieuwe posities, waarbij het merendeel van die groei wordt toegeschreven aan bredere economische expansie en activiteit in de AI-waardeketen.

Niet iedereen die wordt getroffen hoeft opnieuw te beginnen. Van de 36 miljoen banen waaraan minder vraag zal zijn, zullen ongeveer 25 miljoen werknemers waarschijnlijk in verwante beroepen blijven, zij het met andere dagelijkse taken. De resterende circa 11 miljoen werknemers — ongeveer 6,5 tot 7% van de beroepsbevolking — moeten mogelijk overstappen op geheel nieuwe beroepen, omdat het aanpassen van hun huidige rol niet zal volstaan. De schatting van McKinsey voor die groep kent een brede marge: tussen de 6 en 16 miljoen werknemers.

Een tempo dat de Amerikaanse arbeidsmarkt nooit heeft volgehouden

Om de noodzakelijke carrièrewissels op te vangen, schat McKinsey dat de VS ongeveer 770.000 beroepsovergangen per jaar nodig heeft. In deze context betekent een overgang hetisselen van vakgebied, niet alleen van werkgever — en de horizon van 2035 laat ruwweg een decennium om dit te realiseren. Het historische gemiddelde is 215.000, wat betekent dat de arbeidsmobiliteit ongeveer 3,6 keer het gebruikelijke jaartempo zou moeten halen.

Het bedrijf karakteriseert de uitdaging als een kwestie van vaardigheidsafstemming in plaats van een tekort aan banen. Het rapport beschrijft de verschuiving als mogelijk de grootste en meest aanhoudende arbeidstransformatie in de Amerikaanse geschiedenis.

Wie loopt risico en wie werft

McKinsey constateert dat laagbetaalde werknemers en mensen zonder universitair diploma het meest kwetsbaar zijn voor verdringing. De sectoren die als meest getroffen worden aangemerkt zijn kantooradministratie, detailhandel, verkoop en vervoer — categorieën die behoren tot de meest voorkomende banen in de Amerikaanse economie, wat mede verklaart waarom de risicocijfers in de tientallen miljoenen lopen.

Aan de groeikant verwacht het rapport de sterkste banengroei in de zorg, professionele en technische diensten en de bouw. De projecties houden ook rekening met demografische druk, waarbij McKinsey wijst op een vergrijzende bevolking en lagere immigratiecijfers als factoren die, naast technologische veranderingen, het arbeidsaanbod bepalen.

Wat dit betekent voor werkgevers, investeerders en beleidsmakers

De marge in McKinsey's eigen schatting is het overwegen waard: een wereld waarin 6 miljoen mensen een nieuwe carrière nodig hebben ziet er heel anders uit dan een wereld waarin dat er 16 miljoen zijn, zowel voor overheidsbudgetten als voor private opleidingsbedrijven.

De maatstaf om in de gaten te houden is het jaarlijkse aantal beroepswisselingen. Als het begint te stijgen van het historische 215.000 richting de 770.000 die McKinsey nodig acht, werkt de transitie. Als het gelijk blijft terwijl automatisering toeneemt, zal de netto banengroei op papier mogelijk niet aanvoelen als winst voor de werknemers die achterblijven.

Bron: CryptoBriefing