De Filipijnse overheid zal vanaf deze maand 3 miljard peso aan brandstofsubsidies uitkeren aan zo'n 300.000 boeren, vissers en chauffeurs die landbouwproducten vervoeren, als onderdeel van een steunpakket dat president Ferdinand R. Marcos jr. heeft gelast om de landbouwsector te helpen omgaan met de gevolgen van El Niño en aanhoudend hoge brandstofprijzen.

Samen omvatten de in aanmerking komende groepen de voedselketen, van de productie op het land en in de vissersgronden tot de trucks die de oogsten naar de markten van Metro Manila vervoeren.

Landbouwondersecretaris Arrey Perez zei dat de subsidie wordt uitgekeerd door het landbouwdepartement (Department of Agriculture, DA) in het kader van het Unified Package for Livelihoods, Industry, Food and Transport (UPLIFT) van de regering, dat in maart werd opgezet om de impact van de scherpe stijging van de olieprijzen als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten aan te pakken.

Volgens Perez werkt de DA samen met Land Bank of the Philippines om de uitbetaling en distributie van de brandstofsubsidie verder te versnellen via het vestigingennetwerk en de geldautomaten van de bank.

In het kader van het programma ontvangen boeren en vissers een eenmalige brandstofsubsidie van P5.000 voor hun gemechaniseerde landbouwapparatuur, zoals tractoren en gemotoriseerde bancas. Bezorgchauffeurs ontvangen een wekelijkse brandstofsubsidie van P2.000 om hen te helpen frequente bezorgritten van boerderijen naar markten in Metro Manila en andere delen van het land vol te houden.

Tolvrijstelling in bespreking

Perez zei dat de Toll Regulatory Board ook in gesprek is met tolwegexploitanten over de mogelijkheid om landbouwbezorgtrucks tot en met 31 december van tol vrij te stellen.

"Dagdag sa fuel subsidy, mayroon po kaming inaayos na toll holiday or discount para rin sa agri truckers (Naast de brandstofsubsidie werken we ook aan een tolvrije periode of korting voor landbouwvrachtwagenchauffeurs)," aldus Perez.

De DA hoopt binnenkort een overeenkomst met de tolwegexploitanten te bereiken, zodat de tolvrije periode nog deze maand van start kan gaan, voegde hij toe.

"Mayroon na pong sulat ang Toll Regulatory Board para sa ating mga tollway operators. Hiningan na sila ng komento. Kasi ang hinihingi po natin ay ituloy na iyan hanggang katapusan ng taong ito. Hanggang Dec. 31. Ito po iyong pinag-uusapan ngayon. Sana mapagbigyan tayo (De Toll Regulatory Board heeft de tolwegitanten al om hun reactie gevraagd. Wij vragen hen dit voort te zetten tot het einde van het jaar, tot 31 december. Hierover wordt nu gesproken en we hopen dat daar gehoor aan wordt gegeven)," zei de DA-functionaris.

De reactie van de exploitanten op de brief van de instantie zal uitwijzen of de tolvrije periode deze maand kan ingaan, zoals de DA hoopt.

Hoge olieprijzen leiden tot nieuwe steun

De nieuwe ronde brandstofsteun in het kader van UPLIFT is bedoeld om kwetsbare sectoren te ontlasten, nadat de referentie-oliesoort Brent op 9 september $100 per vat bereikte — voor het eerst sinds juli — te midden van hernieuwde spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran. Het punt van $100 onderstreept hoe aanhoudend de prijzendruk is die in maart tot de oprichting van UPLIFT leidde.

Boeren en vissers zijn de eerste doelgroepen van de nieuwe UPLIFT-steun, omdat een groot deel van hun uitgaven gaat naar brandstof voor hun rijstoogstmachines en gemotoriseerde bancas.

Bron: BusinessWorld