De binnenste kring van president Donald Trump is beginnen te splijten nu de bezorgdheid toeneemt over het gedrag van de opperbevelhebber in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, zo meldden insiders vrijdag.

Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt, die de functie bekleedt sinds het begin van Trumps tweede termijn in januari 2025 en de jongste persoon is die deze rol ooit heeft vervuld, kondigde deze week als laatste haar vertrek aan. Drie andere ambtenaren hebben deze zomer de regering verlaten en er worden meer vertrekken verwacht, aldus The Daily Beast.

Personeelsverloop is vertrouwd terrein voor Trumps Witte Huizen: vier perssecretarissen — Sean Spicer, Sarah Sanders, Stephanie Grisham en Kayleigh McEnany — wisselden tijdens zijn eerste termijn elkaar af achter het spreekgestoelte, en registratie door de Brookings Institution documenteerde in die vier jaar een ongewoon hoog verloop onder seniorfunctionarissen in vergelijking met eerdere regeringen.

"Trump heeft bovendien zorgen over zijn gezondheid genegeerd en heeft zich tijdens de cruciale aanloop naar de tussentijdse verkiezingen koppig geweigerd bij de boodschap te blijven," meldde The Beast.

"De vrees in het West Wing is dat medewerkers van de regering kwetsbaar zullen zijn als de boel in de regering instort door een zware nederlaag in november en een 'lame duck'-president," aldus het medium. De tussentijdse verkiezingen in november bepalen de controle over het Congres, waarbij alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaat verkiesbaar zijn. De historische context vergroot de inzet: de partij die het Witte Huis bezit, heeft sinds de Tweede Wereldoorlog in vrijwel elke tussentijdse verkiezing zetels in het Huis verloren, met 1998 en 2002 als belangrijkste uitzonderingen.

Naast het vertrek van Leavitt kondigde deze week nog een hogere medewerker van Trump aan dat hij opstapt. Plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Andy Baker, een nauwe bondgenoot van vicepresident JD Vance die eerder diens nationaal veiligheidsadviseur was, is eveneens van plan te vertrekken; hij zei meer tijd met zijn gezin te willen doorbrengen.

"Hij was betrokken bij enkele eerdere onderhandelingen met Iran, maar vertrekt terwijl de oorlog nog steeds woedt en er geen voor de hand liggende uitweg is," meldde The Beast.

White House Counsel David Warrington stapte enkele weken geleden op als belangrijkste juridisch adviseur van de president. Warrington, Trumps voormalige persoonlijke advocaat, was algemeen juridisch adviseur van Trumps campagneteam in 2024 voordat hij de hoogste juridische functie in het West Wing aanvaardde.

"Warrington speelde een belangrijke rol in Trumps pogingen om zijn presidentiële bevoegdheden uit te breiden toen hij troepen naar Amerikaanse steden stuurde, ongedocumenteerde immigranten uitzette en zijn noodlottige tarieven presenteerde," aldus The Beast.

Warrington hielp ook mee om Trumps gratis jumbojet uit Qatar mede goed te keuren.

Plaatsvervangend perssecretaris Abigail Jackson, die nauw samenwerkte met Leavitt, kondigde eveneens aan haar functie te zullen verlaten. Nu de verkiezingen nog maanden verwijderd zijn, is de vraag die boven het West Wing hangt wie er straks achter het spreekgestoelte staat — en of de verwachte verdere vertrekken vóór november plaatsvinden.