President Donald Trump en zijn regering zakken volgens verslaggeefster Sarah Ewall-Wice met hun nieuwste zetten steeds dieper weg in "wanhoop" — en dat kondigt wat een "monumentale verschuiving" in de machtsverhoudingen richting Washington zou kunnen zijn aan.

Ewall-Wice, politiek verslaggeefster van The Daily Beast, was te gast in de nieuwste aflevering van de flagship-podcast van het medium, waar zij gastvrouw Joanna Coles vertelde dat er volgens wat zij heeft gehoord "een groeiend gevoel van wanhoop ... uit dit Witte Huis" komt. Die wanhoep, zo betoogde zij, weerspiegelt zich in de twijfelachtige prioriteiten waar de president voor kiest om zich op te richten.

"Ik heb gesproken over de Republikeinen en de zelfverzekerdheid waarmee zij begin 2025 het Witte Huis van Trump binnenkwamen. Die zelfverzekerdheid is er nu niet," aldus Ewall-Wice tegenover Coles. "Er is een actieve poging om ideeën te promoten die geen vat krijgen. En dus voelt het alsof er een monumentale verschuiving in Washington gaat plaatsvinden... Het opknappen van Washington, D.C., het hernoemen van meren, en nog een hele reeks andere dingen die naar wanhoop ruiken [komen] uit dit Witte Huis als afleiding."

Zij voegde eraan toe: "De president richt de aandacht op deze nutteloze dingen waar hij zich op toelegt en die hij promoot, en het Witte Huis lanceert dit soort bizarre socialmediacampagnes om de hernoeming van het meer door hem aan te prijzen."

Ewall-Wice stelde dat er aanzienlijke verschillen zijn ontstaan tussen Trump en zijn regering enerzijds, en de Republikeinen die ter plekke daadwerkelijk campagne voeren voor de tussentijdse verkiezingen anderzijds. Die kandidaten benadrukken, zo legde zij uit, "hoe zij hebben geholpen of hoe zij de kiezers kunnen helpen die naar de stembus moeten gaan om op hen te stemmen" — een boodschap waarop Trump "zich helemaal niet op dezelfde manier richt." In plaats daarvan, zo zei zij, besteedt hij zijn tijd aan "willekeurige verhalen over het veranderen van namen van meren, het herinrichten van het Witte Huis of het bouwen van een balzaal." Dit alles, zo merkte zij op, komt tot een hoogtepunt in recente peilingen die laten zien dat Trumps greep op zijn eerdere aanhangers afslijt. De inzet is groot voor beide partijen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2026, wanneer wordt beslist wie het Huis en de Senaat controleert — verkiezingen waarin onafhankelijke en zwevende kiezers in nauw verdeelde districten vaak doorslaggevend zijn.

Zij trok ook een vergelijking tussen de eerdere reactie van Republikeinse wetgevers op Trumps besluit om de Golf van Mexico te hernoemen tot "Gulf of America" — door velen publiekelijk afgeschilderd als een "geweldige zaak" — en hun huidige vrijwel volledige zwijgen over zijn poging om Lake Ontario te hernoemen tot "Lake America", een zet die gezien wordt als gericht tegen Canada te midden van handelsgesprekken. Dat besluit, zo wees zij erop, bij echte kiezers ongeveer evenveel gewicht in de schaal legt als het "Gulf of America"-besluit. Opvallend genoeg gelden uitvoerende hernoemingsbesluiten alleen binnen het federale gebruik en dwingen zij op zichzelf staande staten, andere landen of internationale organisaties niet de nieuwe namen over te nemen — een beperking die zichtbaar werd toen verschillende media en kaartaanbieders verschillend omgingen met de aanduiding "Gulf of America".

"Dus hij heeft veel van dit soort afleidingen gebruikt die volkomen zinloos, nutteloos en een volkomen verspilling zijn van het ambt van de president van de Verenigde Staten," zei Ewall-Wice. "En dat is wat ik hoor van mensen door het hele land die gewoon proberen rond te komen, die zoveel horen over een deel van de onzin die van Donald Trump komt."

Zij vervolgde: "En die zeggen dan: nou, dat helpt mij niet, en dat is frustrerend. En het toont gewoon aan dat de president gericht is op hoe hij overkomt en waar hij naar kijkt. Het gaat er niet om het voor ons beter te maken. Dat gevoel krijg ik bij Democraten... maar onafhankelijken, die zich niet echt aansluiten bij Republikeinen of Democraten, maken hetzelfde punt. En sommige Republikeinen zeggen ook zoiets als: 'Wij zijn hier gefrustreerd over. Dit werkt niet voor ons.'"