Chris Martinez, een 28-jarige onderhoudstechnicus uit Arizona, is gedwongen grote aanpassingen in zijn leven te maken nu hij zich door de economie van president Donald Trump heen moet werken, en de betaalbaarheidscrisis heeft hem hard geraakt.

Martinez vertelde aan de International Business Times dat hij "een van zijn voertuigen aan zijn kredietverstrekker moest teruggeven" nadat de brandstofprijzen zo hoog waren gestegen dat hij kosten moest besparen. Hij had gehoopt dat zijn stem op Trump een betere economie zou betekenen.

"Hij doet niets voor ons, om ons te helpen," zei Martinez tegen de Associated Press. "En dat is echt vervelend, want ik ben beet genomen en ik voel me een beetje dom."

De benzineprijzen blijven stijgen ondanks Trumps nieuwe "deal" met Rusland om genoeg diesel te kopen om ongeveer de helft van de gemiddelde dagconsumptie in de Verenigde Staten te dekken. Brandstofprijzen worden bepaald door wereldwijde grondstoffenmarkten, raffinagekosten, distributie en andere externe factoren, zoals een blokkade van de Straat van Hormoez. Diesel, de brandstof die centraal staat in die aankoop, drijft een groot deel van het vrachtvervoer, de landbouw en de bouwapparatuur van het land — wat betekent dat brandstofkosten rechtstreeks doorsijpelen in de budgetten van werknemers die voor hun werk rijden.

Voor werknemers zoals Martinez, die op hun voertuigen vertrouwen voor hun werk, kan een prijspiek een al moeilijke economie verder onder druk zetten. Brandstof en boodschappen zijn terugkerende uitgaven, dus wanneer beide stijgen, zijn afwegingen zoals het inleveren van een voertuig of overstappen op een goedkopere supermarkt vaak de eerste aanpassingen die huishoudens doen. Hij zei ook dat hij is overgestapt op winkelen bij een discountsupermarkt.

Een peiling van het AP-NORC Center for Public Affairs Research, gepubliceerd op 1 oktober en aangehaald door de IBT, toonde aan dat 65 procent van de Amerikaanse volwassenen geloofde dat hoger dan gebruikelijke prijzen het gevolg waren van Trumps beleid. Nog eens 69 procent zei dat zijn omgang met de kosten van het leven slechter was verlopen dan verwacht. Nu vertrouwen in de economie een centrale vraag is in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, geven de bevindingen een momentopname van hoe koopkrachtdruk de stem van de kiezers vormgeeft.

Jose Montalvo, een 47-jarige vrachtwagenchauffeur, uitte vergelijkbare frustratie over de president: "Ik wijt hem aan de kant van de brandstof."

Tijdens zijn eerste ambtstermijn erfde Trump een verbeterende economie na een verschrikkelijke economische crash, en zijn beleid was niet dramatisch. Hij boekte iets minder banengroei in zijn eerste twee jaar dan voormalig president Barack Obama in zijn laatste twee jaar. Trump duwde belastingverlagingen door, maar de grote beloftes over wat deze zouden opleveren zijn nooit uitgekomen. Sommige economen schreven een deel van de sterkere banengroei in 2018 toe aan een tijdelijke stimulans in combinatie met "een sterke wereldeconomie", zoals Politifact uitlegde.

Alles stortte in met de pandemie, en Trump leed een netto verlies van ongeveer 2,7 miljoen banen. De daaropvolgende jaren stonden in het teken van een andere president die probeerde de rommel op te ruimen. De economie herstelde langzaam, fabrieken werden herbouwd en de CHIPS and Science Act van 2022 hielp de Amerikaanse halfgeleiderproductie uit te breiden.

Die wetgeving gaf Trump doorlopende bouwactiviteit en toekomstige vacatures waarnaar hij kon verwijzen als economische successen. De uitgaven voor bouw in de maakindustrie stegen met ongeveer 212 procent tijdens Bidens vier jaar, mede aangejaagd door de CHIPS Act, en een sectors econoom vertelde aan FactCheck.org dat de bouwuitgaven in de maakindustrie in 2025 "grotendeels te danken" waren aan die wetgeving.

Nu valt het weer uit elkaar tijdens Trumps tweede ambtstermijn. Deze keer lijken Martinez en anderen zoals hij echter de bron van hun lijden te herkennen. Hoe de Russische dieselkoop zich verhoudt tot die wereldwijde marktkrachten, en of kiezers zoals Martinez hun oordeel blijven bijstellen, zal de komende maanden waarschijnlijk een aandachtspunt blijven.

Bron: Alternet