De Texaanse zakenman John Gannon heeft zijn spijt betuigd over zijn stem voor president Donald Trump in 2024, nadat hij van gedachten veranderde doordat federale immigratieautoriteiten in juli zijn Venezolaanse verloofde, Yasmín Suárez Reyes, vasthielden.

In gesprek met CBS News op donderdag zei Gannon dat hij ervan uitging dat Trumps massale deportatiecampagne zich uitsluitend op criminelen zou richten. In plaats daarvan, zo zei hij, pakken de autoriteiten "wetshandhavende burgers op" en "vernietigen ze gezinnen en banen."

Volgens Common Dreams-verslaggever Brad Reed namen ICE-agenten Suárez Reyes in hechtenis op George Bush Intercontinental Airport in Houston. Gannon zei dat de agenten geen verklaring gaven en beschreef hoe ze zijn verloofde "omringden" en "haar een auto in sleurden."

"Dit is als de Gestapo," zei Gannon.

De advocaat van Suárez Reyes, Anne Kennedy, vertelde CBS News dat haar cliënt legaal de Verenigde Staten was binnengekomen, een geldige werkvergunning had, een lopende asielaanvraag had en geen strafblad had. Volgens het Amerikaanse immigratierecht mogen asielzoekers met lopende zaken over het algemeen in het land blijven terwijl hun aanvragen het systeem doorlopen, een proces dat vaak jaren duurt als gevolg van grote achterstanden bij de immigratierechtsbanken. Desondanks bleef ze na haar detentie in juli bijna twee weken in hechtenis.

Trump maakte van massale deportatie een kernbelofte van zijn campagne in 2024, met de toezegging de grootste binnenlandse deportatieoperatie in de Amerikaanse geschiedenis uit te voeren. Sinds zijn aantreden heeft zijn regering de ICE-handhavingsoperaties uitgebreid naar meerdere steden en vervoersknooppunten, waaronder luchthavens, rechtbanken en andere locaties, wat zowel steun als kritiek opleverde. Organisaties voor burgerrechten en immigrantenbelangen hebben gewaarschuwd dat bredere handhavingsnetten in toenemende mate personen zonder strafblad treffen die een legale status of lopende aanvragen hebben.

Gannon drong er bij de president op aan om de handhavingsinspanningen te heroriënteren. "Ga achter de criminelen aan," zei hij, "maar laat de gewone mensen en de kinderen met rust."

De publieke reactie op Gannons ommezwaai was grotendeels onsympathiek. Journaliste Molly Knight merkte op op Bluesky op dat Gannon pas bezwaar maakte tegen het beleid toen het hem persoonlijk trof. Activiste Shannon Watts deelde soortgelijke kritiek op X en benadrukte het bredere patroon van Trump-aanhangers die hun standpunten pas heroverwegen nadat ze het beleid aan den lijve ervaren hebben.