Een 75-jarige Republikein uit Texas die zegt te hebben gestemd op president Donald Trump, kreeg een brok in zijn keel toen hij aan CBS News vertelde dat hij nu spijt heeft van zijn stem nadat ICE-agenten zijn verloofde aanhielden op een luchthaven in Houston en haar in een detentiecel plaatsten.

John Gannon, een zakenman die meer dan 1.000 Amerikaanse billboards bezit, zei dat acht agenten in burgerkleding zijn verloofde, de 45-jarige Yasmin Suarez Reyes, omsingelden toen het paar zich voorbereidde om op 24 juli naar een conferentie in Las Vegas te reizen. De agenten namen haar zonder uitleg mee, vertelde Gannon aan CBS News. Weken later zit ze nog steeds vast in een verwerkingscentrum in Texas.

Volgens haar advocaat heeft Suarez Reyes aan alle wettelijke vereisten voldaan. Als in Venezuela geboren Spaans staatsburger kwam zij in 2023 legaal de Verenigde Staten binnen onder het Visa Waiver Program en vroeg zij asiel aan voordat haar geautoriseerde verblijf verstreek. Het Visa Waiver Program stelt burgers van deelnemende landen, waaronder Spanje, in staat om maximaal 90 dagen de VS binnen te komen zonder visum, maar deelnemers doen over het algemeen afstand van het recht om hun verblijf te verlengen of verwijdering aan te vechten buiten asielaanvragen om — een beperking die sommige aanvragers in een juridisch vacuüm heeft gebracht, zelfs wanneer zij de juiste procedures volgen. Zij beschikt over een werkvergunning en een Texaans rijbewijs en heeft geen strafblad. Haar asielaanvraag is nog in behandeling; omdat haar oorspronkelijke toegangsvergunning echter was verlopen, ging ICE er niettemin toe over om haar te deporteren. Haar advocaat, Anne Kennedy, is eveneens al haar hele leven Republikein.

Gannon zei dat hij zich "totally verraden" voelt. Zijn desillusie komt te midden van een ICE-offensief om arrestaties uit te voeren op luchthavens, een tactiek die in juli heeft bijgedragen aan een maandelijks recordaantal aanhoudingen in de tweede ambtstermijn. De arrestaties op luchthavens weerspiegelen een bredere uitbreiding van handhavingslocaties onder de immigratiestrategie van de regering in haar tweede ambtstermijn, die in toenemende mate individuen op transitknooppunten target, zelfs wanneer zij lopende juridische procedures hebben. Gannon sluit zich aan bij een groeiend aantal Trump-stemmers — van inwoners van een diep-rood stadje in Georgia tot Latinao-zakenmensen — dat kritisch is geworden op de immigratiecrackdown die zij voorheen steunden.

Toen een verslaggever opmerkte dat Gannon zijn stem op Trump had uitgebracht, uitte de zakenman diepe spijt.

"Ja. Dat zou ik niet meer doen. Niet na deze puinhoop," zei hij. "Dit is als de Gestapo."

"Ga achter de criminelen aan. Daar zijn we allemaal voor," zei Gannon. "Maar laat de gewone mensen en de kinderen met rust. Man, hij vernietigt gezinnen."

Gevraagd wat hij tegen de president zou zeggen, vroeg Gannon zich hardop af wat Trump aan het doen was. Toen brak zijn stem.

"Yasmin is goud waard," protesteerde hij.

Texas businessman John Gannon says he feels "totally betrayed" after his Venezuelan fiancée, Yasmin Suarez Reyes, was detained by ICE at Houston's international airport. A lifelong Republican who says he voted for President Trump, Gannon told CBS News' @camiloreports he now… pic.twitter.com/7dDvGH1TrM

— CBS News (@CBSNews) August 6, 2026