Een 72-jarige man uit Arizona die driemaal op president Donald Trump heeft gestemd, zegt dat het economische beleid van de regering hem een van zijn eenvoudige weekendgenotens heeft doen ontgaan.

Louis Oliverio woont in Bullhead City, een conservatieve gepensioneerde gemeenschap in een county die Trump in 2024 overtuigend won. Hij vertelde The Washington Post dat zijn favoriete zaterdagactiviteit — biefstuk grillen — onbetaalbaar is geworden. “Het is een tijdje geleden dat ik een biefstuk heb gekocht,” zei hij.

Oliverio zei dat middenklasse- en lagere-middenklassebewoners van zijn gemeenschap willen dat de prijzen dalen. Hoewel hij vindt dat de president op buitenlands beleidsgebied “te veel hooi op zijn vork heeft”, schrijft hij Trump wel vooruitgang toe in het terugdringen van illegale grensoverschrijdingen.

“Het gaat niet om MAGA. Het gaat om wat het beste is voor ons land, onze vrijheid, onze Grondwet, ons Eerste en Tweede Amendement,” vertelde hij aan de Post.

Zijn oordeel komt terwijl Trump zich woensdag voorbereidt op een bezoek aan de stad om een rally te houden voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen.

Trump won Mohave County in 2024 met meer dan 77 procent van de stemmen. De bevolking van Bullhead City is vergrijsd, met een op de drie inwoners van 65 jaar, en volgens het bericht leven velen van een vast inkomen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor stijgende energie- en voedselprijzen. In tegenstelling tot werkende huishoudens kunnen gepensioneerden met een vast inkomen hogere prijzen niet compenseren met een hoger salaris, waardoor elke verhoging vol op budgetten terechtkomt die geen ruimte meer hebben.

De druk die inwoners beschrijven is terug te zien in federale cijfers: statistieken van het Labor Department tonen aan dat de jaarlijkse inflatie in september 3,7 procent bereikte, een stijgende trend voortzettend en ruim boven de inflatiedoelstelling van 2 procent van de Federal Reserve uitkomend.

Trump campagneerde op het verlagen van de prijzen en beloofde geen nieuwe oorlogen. Volgens het bericht reageerde hij op het probleem eerst door de economische rapporten te ontkennen en daarna de schuld bij zijn voorganger te leggen. Economen en functionarissen van de Federal Reserve hebben de tarieven van de regering en de voortdurende oorlog met Iranemerkt als de belangrijkste factoren die de prijzen opdrijven.

Bestuurders van Bullhead City wezen specifiek op tarieven op geïmporteerd staal en aluminium als oorzaak van hogere kosten voor waterinfrastructuur — metalen die worden gebruikt in leidingen, zuiveringsinstallaties en andere nutsbouw — en inwoners zagen in januari tariefsverhogingen voor water en riolering ingaan.

In het Senior Enrichment Center vertelde programmamanager Kim Cool aan de Post dat een maaltijd die vroeger $1 kostte om te verstrekken driemaal zo duur is geworden, terwijl het aantal mensen dat maaltijden zoekt in twee jaar is verdubbeld.

Een andere inwoner, de 73-jarige Sue Berilla, vertelde aan de Post dat ze zich haar favoriete lekkernij, een half roggebrood, niet langer comfortabel kan veroorloven, omdat de prijs meer dan is verdubbeld — van $2,49 twee jaar geleden naar meer dan $5.

Oliverio gaf geen aanwijzing hoe hij bij de tussentijdse verkiezingen zal stemmen. Maar zijn verhaal illustreert, volgens het bericht, hoe het probleem van betaalbaarheid zelfs Trumps meest loyale aanhangers bereikt — en, nu de tussentijdse verkiezingen in november naderen, blijft het afwachten of die kostenzorgen zich bij de stembus laten gelden.