BAGUIO CITY — Baguio bereidt een ingrijpende herziening van zijn openbaar vervoer voor die betrouwbaardere ritten, bredere routdekking en stabiele inkomsten voor chauffeurs belooft, maar lokale vervoersgroepen waarschuwen dat modernisering niet ten koste mag gaan van bestaansmiddelen.

Jeepneys zijn al lang een onmisbaar onderdeel van het dagelijkse woon-werkverkeer in de Filipijnen, en het plan van Baguio valt samen met een breder nationaal debat over hoe — en ten koste van wie — deze voertuigen gemoderniseerd moeten worden.

Onder de voorgestelde proef Baguio, La Trinidad en Tuba omvat, zouden routes worden herontworpen rond de vraag van forensen, zou de dienstverlening worden uitgebreid naar onderbedeelde gemeenschappen en zouden bestaande routes worden gebundeld in zes tot acht pakketten die de stad en de twee naburige Benguet-gemeenten bestrijken. Vervoersondernemingen zouden opereren onder prestatiegebaseerde contracten met de stad.

Het schema volgt een brutokostenmodel waarbij exploitanten worden betaald op basis van afgelegde voertuigkilometers in plaats van voornamelijk op passagiers tarieven te leunen — een verschuiving ten opzichte van de huidige situatie waarin de inkomsten van chauffeurs grotendeels afhangen van de tarieven die zij dagelijks innen. De aanpak is bedoeld om felle concurrentie in te dammen en minder winstgevende bijvoederroutes levensvatbaar te maken, waarbij betalingen gekoppeld zijn aan stiptheid, veiligheid en betrouwbaarheid van de dienstverlening.

Vervoersgroepen hebben echter het routrationaliseringsproces van de stad aangevochten. De Baguio-Benguet Movement Against Jeepney Phaseout en Piston Metro Baguio bekritiseerden het gebrek aan zinvol overleg en waarschuwden dat routconsolidatie chauffeurs kan verdringen, bestaansmogelijkheden kan verkleinen en grotere bedrijven kan bevoordelen. Ze riepen op tot een meer democratisch planningsproces dat chauffeurs, exploitanten en forensen omvat.

De groepen hebben ook gepleit voor alternatieven voor een eenheidsworst-moderniseringsbeleid. In Baguio hebben jeepney-leiders opgeroepen tot overheidssubsidies van ten minste P1 miljoen per chauffeur en voorgesteld bestaande voertuigen uit te rusten met schonere motoren om de kosten van vervanging te verlichten.

Nationale vervoersgroepen hebben eveneens aangedrongen op financiële hulp en een gefaseerde uitrol, waarbij modernisering wordt geprioriteerd op financieel levensvatbare routes terwijl traditionele jeepneys een optie blijven op routes die nieuwe voertuigen niet kunnen ondersteunen.

Het voorgestelde Baguio-model zou chauffeurs vaste diensten en voorspelbaar loon geven, terwijl digitaal ticketing en GPS-monitoring de dienstverlening zouden volgen. Slooppremies, maandelijkse dividenduitkeringen voor ingeleverde voertuigen en lease-own-financiering voor moderne of elektrische voertuigen worden ook overwogen.

Deze waarborgen zouden duidelijke financiering, afdwingbare garanties en transparante regels nodig hebben om het vertrouwen van exploitanten te winnen. De centrale uitdaging is het moderniseren van het openbaar vervoer zonder chauffeurs de kosten te laten dragen.

Of de proef zal slagen, hangt niet alleen af van betere routes en schonere voertuigen, maar ook van zinvol overleg, betaalbare financiering en een geloofwaardig overgangsplan voor de werkers die Baguio in beweging houden. De komende maatstaven om in de gaten te houden zijn procedureel: of het overleg met chauffeurs, exploitanten en forensen wordt verbreed, hoe de zes tot acht routpakketten worden toegewezen, en waar de financiering voor de voorgestelde subsidies en premies wordt geregeld.

— Artemio A. Dumlao

Bron: BusinessWorld